“杨公子不必客气。你是至臻堂的贵客,又是杨忠武侯的嫡孙。我能帮上一点忙,荣幸之至。只是,公子身份尊贵,不比我们这些寻常莽夫。与其手刃仇人,何如花钱买凶?”
杨田在一旁一直插不上话,想报仇也无处出力。听过刘旻虎的话,这才反应过来,说道:“刘大哥,等你查出了教民匪首,让我来杀了他,好为老爷报仇。”
杨烜却苦笑道:“教民作乱也不是一天两天了。咱们势单力薄,只能杀一两个匪首以儆效尤。满清没得救了,天地会喊反清复明的口号已经很久了,是时候付诸行动了。
“我既然要报仇,自然已经做好了决定。从此之后,我再也不是什么忠良之后、什么官宦子弟。我要正式加入天地会,驱除鞑虏,恢复中华!”
刘旻虎一脸兴奋,拍手叫好,说道:“杨公子说得好!若天下人都像公子这般有见识,咱们汉人的江山必能恢复。公子请放心,这笔买卖,我亲自帮你做,一定包你满意。”
杨田不知道少爷什么时候起了造反的心思。可是,要想为老爷报仇,似乎也别无他法了。
刘旻虎效率很快,第三天便查清楚了事情原委。
四川会馆的官差果然是满城里的包衣奴才,天地会兄弟亲眼看见他们进了满城。蹊跷的是,广州城内的督抚衙门正在忙着对付洋人,臬司衙门都在忙着追查天地会越狱的事。
总督、巡抚、按察使似乎并不关心杨烜的去向。
事情已经很明显了:广州八旗将军穆特恩一向歧视汉人,想在杨烜身上做文章,彻底打倒闽浙总督杨国桢,搞臭杨家名声。
甚至,满人可以借机打击以陶煜、向荣为首的杨氏部属,进而打击汉臣势力。
至于教民那边,刘旻虎那边也查了出来。为首的教民名叫王大彪,平日嚣张跋扈,民愤极大。
王大彪本是十三行的仆役,十三行没落后,王大彪没了生计,改入了教会。因他见多识广,胆子大、心思细,逐渐做了教民的首领。
上次教民与民团械斗,王大彪使用了洋人接济来的火枪、火弹,死了几十个团勇。
事情闹大后,王大彪躲入了基督教福济堂。
福济堂是一座历史悠久的教堂,其历史甚至可以追溯至明朝。
明朝对西方传教士比较包容,允许他们自由传教。清初,顺治帝对西方传教士颇有好感。顺治、康熙两朝都允许传教士来华传教。
康熙末期,罗马教廷认为华夏教民祭祖祭孔,有违基督教义。康熙闻之大怒,开始在国内禁止西方传教士。
雍正帝登基后,鉴于传教士曾参与皇位争夺,开始厉行禁教。
自此之后,西方传教士开始转入地下,在教民掩护下秘密传教。
乾隆年间,官府破获多起教案。传教士乔装打扮,甚至深入到山西内地,令乾隆帝震惊不已。
嘉庆、道光以来,国内民变四起,西方传教活动更加活跃,清廷对禁教更是有心无力。
第一次鸦片战争后,根据中法《黄埔条约》,西方传教士可在五个通商口岸内自由传教。实际上,传教士的活动早已不再局限在五个通商口岸。
洋人虽然至今不能进入广州城,但传教士却早已进入广州,在城内修筑教堂、学校、福利院、医院等,吸引了上千名教民。
福济堂是座天主教堂,归法国人所有。此时,法国总统为路易.波拿巴,即拿破仑一世的侄子。
波拿巴得到天主教会的支持,当选总统后对教会投桃报李,大力支持教会的对华传教活动,甚至叫嚣“传教利益高于商业利益”。
广州百姓对教民恨之入骨,而福济堂正是教民的庇护所,也是法国天主教在华南开展传教活动的大本营。
法国传教士为了吸引百姓入教,无所不用其极,教民良莠不齐。王大彪劣迹昭彰,在法国人庇护下竟然成了教民首领,由此可见教民群体的质量。