晋升军机大臣？这样的美梦穆特恩已经做过很多次了。大清威权皆出自皇上，若能得到皇上的信任，一道上谕就能把他召回京师、入值军机。

可军机大臣绝不是闹着玩的。清朝不设宰相，大学士有宰相之名，而无宰相之实。军机大臣有宰相之实，而无宰相之名。

这也是先帝的驭臣之术。能当上军机大臣的，资历、才干、声望缺一不可。

穆特恩资历够了，论才干、声望嘛，还缺那么点意思。他急于领兵镇压黑旗军，也想藉此增加声望。

当着长贵的面，穆特恩可不想议论军机大臣，更不敢抱怨皇上不重用自己。他知道，眼前的长贵虽然人品好，却缺乏历练，说话办事还很欠缺。跟这样的人打交道，有些话能说，有些话不能说。

穆特恩转换话题，说道：“老弟，咱们都是上三旗子弟，蒙皇上恩赏，我做了从一品的驻防将军，你做了正二品的高州总兵。你再努努力，让皇上知道你诚心办事，也有机会做个驻防将军。”

总兵与驻防将军虽然只差了一级，却犹如云壤之别。长贵知道这里面的难处，笑着说道：“长贵不愿升官，只愿时刻追随大人，时常聆听大人的教诲。”

明知长贵说的是违心话，穆特恩还是很高兴，说道：“历来做官容易，做事难。咱们虽是亲贵，却也要勇于任事，如此方能得到皇上的亲睐。

“如今国内民变四起，洋人乘虚而入，最要紧的在于‘知兵’、‘驭夷’。这两者中，又以‘知兵’最为紧要。

“当年咱们八旗刚入关时，部队还不到十万人，照样风卷残云，征服了一千三百多万平方公里土地、四万万人口。靠的是什么？自然是八旗部队。

“只要皇上威权不堕，只要咱们振兴八旗，把兵权牢牢掌握在满人手里，就算肃顺再怎么胡来，就算汉人再怎么得势，咱们满人的江山都将如铁桶般牢固。

“肃顺鼠目寸光，为了救一时的危局，大肆重用汉人。岂不知，长此以往，满人的权柄将被汉人侵夺。到最后，满汉势力此消彼长，大清的江山也就要变天了！”

最后这番高论，穆特恩一直埋在心底。今日面对长贵，他终于忍不住说了出来。

长贵本来赞同肃顺的做法，听过穆特恩的话，才恍然大悟，说道：“大人深谋远虑，对皇上一片赤诚，卑职自感不如！”

穆特恩捋了捋胡须，说道：“幸而皇上英明，威权不堕，一直都用满大臣职掌中枢。军机处领班大臣，也多由满大臣担任。至于下面嘛，这就要看我们满人自己争气不争气了。

“若我争气，就能压得过两广总督、广东巡抚、陆路提督、水师提督。若我不争气，就得被督抚提督牵着鼻子走。若你争气，你就能压过其他几个总兵，有望升任提督。若你不争气，就只能被那些个汉人踩作垫脚石。”

广州地域广阔，现在的海南岛，满清时叫做琼州府；现在的广西北部湾，满清时叫做廉州府。这两个地方都只是广东底下的府城。

地方大了，绿营兵也就多了。有清一代，直隶、广东两省驻兵最多。直隶护卫京畿，广东则是海防第一线。

不同的是，直隶省内八旗兵多，有十万人之多，占八旗兵的一半。这些八旗兵都是野战机动部队，遇有战事可以四处抽调，是满清最后的王牌部队。

广东省内绿营兵最多，有六万八千人之多。兵多了，军官就多了。别的省内只有一二个、两三个总兵，广东省内足有八九个总兵。（广东省内提镇裁撤、复设频繁，大致平均有八个总兵。）

长贵想从这些总兵同僚中脱颖而出，除了靠自己的满洲亲贵身份，还得要有真本事。对他来说，跟着穆特恩赚些军功，不失为一条好路子。

临别之际，长贵又再三求教穆特恩如何守卫三水。

穆特恩不假思索，说道：“我送你四个字‘凭城固守’，你只管固守待援，不准出城浪战。杨逆诡计多端，颇有杨遇春之遗风。

“你守三水，只管把兵马全部收缩进城内。官军人多，三水城小，你好好分配，每处城门都交给千总以上的军官守卫，城墙上每处垛口都分配两三个士兵。

“若杨逆围攻三水，你只需坚守三天。三天之后，我必能回师救援。到时，你在城内，我在城外，咱们内外夹攻，一定可以大败杨逆。”

长贵深以为然，再三拜谢。