“太平军需要我们，清军也需要我们。我想，我们得抓住这次机会，在清军、太平军之间选择合适的立场。对于我们艇军来说，最要紧的是要保住我们的地位，提高我们的实力。”

艇军骨干大都是广东肇庆府鹤山县人。这些人中，像任文炳这样决意反清的人并不多。更多人像张钊、单芳那样追求利益最大化，反常无常，时叛时降。

金田起义前，张钊曾三次投降官府：

第一次，为1845年，张钊投降于平南知县王华封。官府无力阻止张钊劫掠客商，转而官匪合作，授权张钊“护航押帮”。

知县王华封得以设卡收税，张钊获得合法身份，公开向客商勒索“押帮费”，双方都有利可图。

但好景不长，王华封去职后，倪涛担任平南知县，大办团练，剑指张钊。张钊无奈，只得再次反叛。

第二次，为1849年，张钊复降于苍梧知县。这一次，张钊得到“重用”，担任苍梧县衙里的捕快。有了官吏身份，张钊与官府狼狈为奸，把势力伸向浔州，成为浔州、梧州两府的艇军首领，以郁江重镇戎墟为老巢。

当年，张钊还曾受命参与围剿天地会张国梁。但张钊的胡作非为引起两广总督徐广缙的注意，受到徐广缙的打击。加上官府重用张国梁，张钊不服，再次反叛。

第三天，1850年初，张钊再降于梧州候补知府刘继祖。这一年，广西天地会起义进入高潮，官府无力打击艇军，只得“以抚代剿”。

这一次，张钊投降时间很短，没过多久便再次反清。他见拜上帝会即将起义，便率军来到大湟江口，将老巢从戎圩移到江口圩。

张钊在江口圩私设水卡，向来往客商勒索商税。江口圩位于思盘江与浔江交汇处，地势紧要。太平军要想冲出金田村，要么走水路经过江口圩，要么在紫荆山区翻山越岭。

张钊抢占江口圩，正是想在太平军和清军之间投机，借机抬高自己的身价。

单芳绰号大鲤鱼，是大头羊张钊的好老弟，一向唯张钊马首是瞻。张钊降，他也降，张钊反，他也反。

可以说，单芳与张钊狼狈为奸，直接导致了艇军的分裂，也给艇军贴上了“反复无常、阴险狡诈”的标签。

单芳明白张钊的意思，说道：“任大哥说得不错，张大哥说得也很在理。生逢乱世，咱们也没有别的办法，只能想办法保住现有的荣华富贵。

“这年头，谁的拳头大，谁说话就有底气。现在拜上帝会正在酝酿起事，日后能否战胜清军也很难说。咱们夹在拜上帝会与清军中间，做事不能草率，得三思而后行。”

杨烜知道，张钊和单芳都是见利忘义之辈，决不能轻易相信。金田起义后，这两人第四次投顺官府，甚至奉官府之命攻打昔日的老大哥任文炳。

多行不义必自毙。太平军遁走湖南后，广西境内局势缓解。清军见张钊、单芳没有了利用价值，向两人痛下杀手。

大头羊张钊上岸“剿匪”，被地主团练捕杀。至于大鲤鱼单芳、卷嘴猴侯志，也被广东水师巧施鸿门宴，设计擒杀。

这些人都不足道哉，唯有罗大纲和任文炳值得杨烜费心笼络。

他正要说些什么，却见罗大纲当仁不让，说道：“诸位，咱们既已来到新圩，与金田近在咫尺。拜上帝会到底怎么样，只有亲眼见了，才能看出好坏。

“咱们在这凭空猜测，毫无裨益，何不去金田一窥究竟？若能得到拜上帝会重用，咱们便顺势加入拜上帝会，总归比在浔江上烧杀抢掠为好。”

罗大纲受到洪秀全、冯云山的礼遇，对金田之行颇为期待。黑旗军起于广东，决意反清，洪秀全也向杨烜写过邀请信。

张钊、单芳等人臭名昭著，洪秀全并不欢迎他们，也没向他们写过亲笔信。

听过罗大纲的话，大家纷纷附和，决定一起前往金田团营。