广西边民也多有汇报，说见到了越军的行踪。只不过，越军一向擅长山地战、游击战，这次也并不打算硬碰硬。

东路军先锋由步兵二师三团长冯子材担任。冯子材出身于天地会，曾前往北越经商，对这一带地形颇有印象。两国交战，原本布满商旅的驿道，此刻也变得人迹罕至。

冯子材久经战阵，一种不祥的预感浮上心头。接连走了五里，既没遇到敌工处的特工，也没遇到师里的侦察兵。特工、侦察兵们留下的记号，也时断时续，信息不明。

部队已经开拔，自然没有停下来的道理。而尖刀连尚未示警，一切尚属可控。

他只好下达了一个模糊的命令：各营收拢队形，加强戒备。

尖刀连为步兵六连，同样感到了一丝异样。连长王玉宝，出身于广西土司兵，因在东征战役中表现卓异，特被提拔为连长。

陆军规矩，士兵提拔为军官，一般需跨师团任职，以防产生裙带关系，尾大不掉。

王玉宝作战勇敢，特被提拔到步兵二师。以他的战功，本可以提拔为副营长。但他思想朴实，认为副营长手下没兵，没有实权，情愿担任连长。上司只好给他记了个副营职，仍让他担任连长。

王玉宝作尖刀连长，见军犬狂叫不止，便知有情况，连忙下令连队抢占地形，准备迎敌。

但敌情未现，他也不好向后方发出警报。他派出一个尖刀班，向前侦察敌情。就在这时，两旁的山头上，步兵发出了警报。

按照《步兵战术》，步兵在山谷中行军时，需派兵沿两旁山脊线前进，防止敌军埋伏。

王玉宝便是这样做的，往两旁山脊线上各派一个步兵班。他们果真发现了埋伏已久的越军。

这群越军很不简单，有二十头战象！

眼见已经暴露，越军便提前发动冲击。二十头战象一马当先，朝步兵六连冲去。这种陆地最大动物，奔跑时呼呼生风，发出的嘶鸣甚是凄怆，大地也仿佛跟着震动起来。

王玉宝出身于土司兵，早就听说过战象的传说。他并不慌张，大喝一声：

“火枪排跟我来，抢在前面，听我命令再射击。兄弟们莫要惊慌，大部队在一里外，马上就能赶过来支援。咱们要赶在大部队之前，俘虏几头战象，也弄过来骑骑。”

大敌当前，谁也笑不出来。火枪排抢到尖刀连前面，簇拥着王玉宝，打开保险，准备射击。

王玉宝已经想好了击破象兵的计策：把火枪排聚在一起，集中洋枪火力猛击战象。

此次征越，步兵六连作为先锋中的先锋，分到了许多洋枪，组建了一个洋枪排。王玉宝相信，有这么密集的火力，一定可以杀死战象。