他打算出洋走一趟，一来增长见识，二来开拓商机。但“胡记公司”里有王有龄的干股，胡雪岩此番来扬州，就是想和王有龄道别，顺便讨论如何处置王有龄的干股。

根据皇帝上谕，从晟武二年元旦起，也就是1856年1月1日起，帝国将全面推行现代企业制度、官员财产申报制度。王有龄如何处置他的干股，胡雪岩必须当面向他讨教。

经人指点，胡雪岩来到一处茶馆。这家茶馆的对面，正是复兴银行江苏分行。复兴银行是帝国央行，江苏分行即是央行在江苏省的分行，对全省钱庄、票号有着监管之责。

来分行办业务的人，身份并不简单。有时银行里排队，来人便在茶馆落脚。有人在分行里办业务，其随从也在茶馆落脚。因此，这家茶馆生意兴隆，成为商人寻觅商机、交换情报，掮客撮合生意的重要场所。

胡雪岩和随从找了张桌子坐下，点了小菜，要了黄酒，和随从小酌起来。他不是买醉，而是要眼观六路，耳听八方，看扬州人有什么生意上的名堂。

扬州的茶馆，与杭州的茶馆大不相同。杭州的茶馆一般设有雅间，有钱有身份的人坐雅间，普通茶店坐大厅，彼此各不干扰。扬州的茶馆则设一大开间，摆满各式相同的桌子，不同身份的人都坐在一起，各不相违，怡然自乐。

这家茶馆客人身份特殊，胡雪岩也不敢造次，树着耳朵倾听，果真听出了些花样。

领桌有人讲，日本、南美的银价低，低得离谱。从中国发货，到日本、南美换回白银，只要海运顺利、货物销出，利润非常可观。白银拿回中国，换回法币，国民政府亦很欢迎，另有补贴。

问题是，海上风险大，船上装载白银容易被海盗盯上。因此，一般人若没有胆量，或者没有实力，不敢冒此风险。

又有人说，与其换取白银，不如想方设法弄一批药，运到克里米亚贩卖。克里米亚战争极为惨烈，各国参战兵力达到百万人以上。因为战场卫生条件差，新武器应用多，各国军队伤亡极为惨重。

广州普济制药公司生产的大蒜素、阿司匹林，对战场伤有着很好的疗效，非常畅销。尤其是阿司匹林，又名乙酰水杨酸，是一种有机化合物，主要用作解热镇痛、非甾体抗炎药，抗血小板聚集，堪称是战场神药。

阿司匹林与青霉素、安定一起，被认为是医药史上三大经典杰作。青霉素、安定的制取都非常复杂，倒是阿司匹林，制备起来难度不大，成为帝国卫生部优先攻关的药物。

实际上，阿司匹林正是最基本的化学医药产品。早在1853年夏天，弗雷德里克·热拉尔（Gerhardt）就用水杨酸与乙酸酐合成了乙酰水杨酸。这就是阿司匹林，但没能引起人们的重视。

杨烜非常重视卫生医疗。起兵之初，他就亲自部署完善军医制度，大力发展医学药品，使革命军战场伤亡率大大减少。伤兵痊愈后成为老兵，不断积累战场经验，对军队战斗力的提升帮助极大。

去年，帝国卫生部依托广州普济制药厂，研制成功阿司匹林，经临床试验后，迅速量产。此药犹如神药，大受市场吹捧，价格一度炒得比黄金还贵。

邻桌人正在激烈讨论阿司匹林。有人说，广州普济制药厂产量有限，势必要大规模扩产。按照政府政策，七省三市都将设立制药厂，都将得到普济制药厂的技术授权。这里面，大有文章可作。

又有人说，只要能弄到阿司匹林，无需运到克里米亚，只要运到南洋、印度，一转手就是好几倍的利润。

胡雪岩经营胡庆余堂，自然也听说过阿司匹林的大名，也知道这里面的利润。可他没有门路，只买到过很少量的阿司匹林。

他想，回头见到王有龄，或许可以当面领教一下。王有龄做省民政厅副厅长，知道的消息总归要多些，见识也要会更高一些。