若说铁路有利于漕运，大清当年征伐准噶尔、厄鲁特，勘定回疆，沙漠迢遥，兵粮皆陆运而无匮。内陆数百里之遥，人力可至，何必非建铁路。

若说大清幅员辽阔，北京偏居北方，朝廷对地方常有鞭长莫及之感。有火车则易巡视巡查，官吏不敢违法，有益吏治。其实查吏之昏明在精神不在形迹，朝廷清明，地方又焉敢贪腐？

……

听过高心夔列举的反对理由，肃顺大为沮丧。这些理由一个个都冠冕堂皇，想反对却无力反对。

听到肃顺连连叹气，郭嵩焘安慰他道：“亭公不必沮丧，事在人为。办铁路是件利国兴民的好事，当今皇上圣明，又对亭公信任有加。只要亭公说动了皇上，谁还敢反对？谁还能反对？”

肃顺挑动浓眉，叹道：“本朝善待言官，言官们搬出祖宗陵寝说事，皇上也不敢惊扰祖先陵寝呀！”

郭嵩焘献计道：“我有一策，可供亭公斟酌。”

肃顺大感兴趣，说道：“筠仙，你快说。只要可行，我一定向皇上大力举荐。”

郭嵩焘定了定神，斟酌词句，说道：“我在山东清查海关时，认识了一个英国洋商。他很想在中国投资铁路，但南方粤匪太强势，条件不够理想。

“据他说，他能筹到足够的资本修建铁路。但条件是，他要掌控铁路专营权五十年，以便收回铁路投资成本。五十年后，铁路归还朝廷。

“朝廷不花一分一钱，可以建成铁路。我们暂时没有资金、人才，请洋商投资建铁路，倒是件挺好的买卖。”

肃顺也知道，南方中华帝国建铁路，同样与洋商合作，很多资本同样来自洋人。但南方比较强势，要求路权归中国，收益权与洋人按协定划分。

与之相比，洋人对郭嵩焘开出的条件，未免有些过分。肃顺不想打击郭嵩焘的积极性，委婉地说道：“投资、收益尚在斯后，关键是要皇上同意修铁路。”

郭嵩焘已有良策，说道：“洋人送我了一套铁路模型，如同玩具。但麻雀虽小，五脏俱全，这套模型同样有机车，有车厢，有铁轨。

“往机车里加入煤炭、生水后，生火点燃，火车就能沿着铁轨奔跑起来，十分有趣。亭公不妨将之献给皇上，请皇上现场观摩。

“若皇上高兴，亭公再乘机建言，在西直门至颐和园之间，修一条短短的铁路，专供皇上游园使用。铁路比马车、轿子舒适、快捷，皇上乘坐之后，必会满意。

“皇上满意了，大清修铁路就有希望了。”

肃顺思考片刻，赞道：“此计甚妙。筠仙可尽快把火车模型带过来，我亲自检视一番。若无差错，就敬献皇上赏玩。”

郭嵩焘更进一步，说道：“亭公不妨把吴淞铁路的故事说给皇上，皇上听了之后，一定更受触动。”

吴淞铁路，全长14.5公里，连接上海租界至吴淞口。1852年，小刀会发动起义，攻占上海县城。英商宝顺洋行趁上海兵乱，修建了吴淞铁路。

宝顺洋行以为，吴淞铁路一开通，好处多多，上海的绅民一定领情，一定会迅速接受铁路这种新事物。没想到，官府率先反对，绅民亦紧跟官府之后，纷纷抵制铁路。

满清官府收复上海后，第一时间与宝顺洋行谈判，花费28.5万两白银，收购吴淞铁路。官民意见一致，准备拆毁铁路，投入大海。

双方特意在合同上写明，宝顺洋行要把机车、车厢、铁轨一切铁路相关物品，台湾基隆港外的大海。当时的台湾属于蛮荒之地，故被上海官府用作投放铁路物品。

火车头、车厢率先装船，运到台湾基隆，在此沉海。正要拆铁轨时，革命军攻占福建、台湾。宝顺洋行借机生事，以合同遇到不可抗力为由，不愿拆毁铁轨。

再后来，革命军攻占上海，与宝顺洋行达成协议：铁路归上海市政府所有、运营。

在政府的大力宣传、提倡下，上海绅民不敢再反对吴淞铁路。吴淞铁路已经投入了运营，产生的效益非常惊人。