在吉田松阴的带领下，大量日本武士来到帝国求学。如今，吉田松阴已经学成归国，受到毛利敬亲的赏识。

他对藩政不感兴趣，决心大兴教育，启蒙思想。经毛利敬亲允许，吉田松阴在长州藩开办松下私塾，疾呼民族危机和亡国之祸，鼓吹“尊王攘夷”，明确提出了武装倒幕的主张。

吉田松阴的学生中有很多杰出人物，如久坂玄瑞、高杉晋作、木户孝允、伊藤俊辅（博文）、山县狂介（有朋）、井上馨、前原一诚等。

（历史上，吉田松阴是日本明治维新的精神领袖及理论奠基者。他的学生们在倒幕运动中发挥了突出作用，后来大多成为明治年间的政坛大佬。长州藩出身的武士，霸占了日本陆军，长期压制萨摩藩主导的日本海军。）

井伊直弼擅自签约后，吉田松阴非常愤慨，公开号召武力讨伐幕府，并制定刺杀幕府大老、老中的计划。

对于幕府来说，吉田松阴非常危险，虽不掌权，却能号召干军万马。

但是，井伊直弼又投鼠忌器，不敢杀吉田松阴，以免激起武士的反弹。他以将军的名义传令长州藩，要求毛利敬亲抓捕吉田松阴，送交江户受审。井伊直弼打算幽禁吉田松阴，废掉他那支胜似干军万马的笔。

命令传至长州藩，吉田松阴的学生们率先炸开了锅。

学生中有三个人思想最激进，主张采用暗杀手段制造恐怖。这三个人分别是18岁的高杉晋作、27岁的久坂玄瑞、16岁的伊藤博文。他们都是吉田松阴的学生，高杉晋作、久坂玄瑞还被后人合称为“松门双璧”。

（历史上，这三个人都是倒幕派志士，在日本“尊王攘夷”、“明治维新”运动中立下了汗马功劳。

（高山晋作是长州藩尊王讨幕派领袖之一，奇兵队的创建人。在德川幕府组织的第二次“征长”战役中，高山晋作身为长州藩军事统帅，兼任海军总督，彻底打败了幕府军队。

（久坂玄瑞被吉田松阴称为长州第一俊才，娶了吉田松阴之妹为妻，在“禁门”之变中兵败自杀。

（伊藤博文也是长州藩武士，后任日本第一任首相，被称为日本宪法之父。他在任内发动中日甲午战争、日俄战争，强占朝鲜，最终被朝鲜志士刺杀。）

围绕着是否展开刺杀行动，学生们暴发了激烈的辩论。大家多主张，井伊直弼有卫队，深居幕府，刺杀不易，应当刺杀井伊直弼背后的支持者-中国外交官，逼迫天皇、幕府攘夷。

刺杀外国人，已经成为日本武士的某种“荣誉”。

“黑船事件”中，美国以武力逼迫日本开国。当时的日本武士，便试图刺杀美国代表哈里斯，未能成功。

英国驻日公使阿礼国，曾经强占日本东禅寺，作为英国公使馆。阿礼国是英国殖民事务专家、“铁杆殖民主义者”，之前在中国担任领事。

此公在日本耀武扬威，曾率领一百多名英军士兵，在日本幕府大本营-江户城组织阅兵，也曾攀登日本人心目中的神山-富士山，使用富士山上的雪水冰镇香槟酒。

曾有十几个日本武士冲入东禅寺，刺杀阿礼国。他的秘书和英国驻长崎领事当场被杀。

现在，长州藩武士又把矛头指向了中国日本公使，打算前往横滨行刺。

吉田松阴的弟子木户孝允尤其反对，认为这不过是匹夫之勇，不仅无益于大局，反而会引起中国人的报复。但其他人大多赞同。

最后，高山晋作的意见占据了上风。他说：“井伊直弼最大的靠山就是中国。他出卖日本主权，是个彻头彻尾的日奸。而中国名为亲善，实则亲善幕府，一味支持幕府。

“不推翻幕府，日本将永无希望。而要推翻幕府，必须除掉井伊直弼。要除掉井伊直弼，必须先除掉井伊直弼背后的中国公使。

“我们要刺杀中国公使，已经抱定了必死之心。即便我们可能会死，也将唤醒更多的日本人，也将激发更多日本武士投身攘夷事业……”.