依照几名妇人的话，茅焦东走西拐一会后，方才来到一户人家。

木篱围栏外，茅焦走到门前，好奇的看着眼前这个小苑。

小苑不大，一个窄小的竹门被茅焦轻轻推开，随后茅焦便能看到小苑内的一切。

几个石块摆放在地上，茅草木屋旁的屋檐下靠着一捆捆木柴，几根架在木柴与篱笆之间，挂着一件件粗布衣。

木屋的另一边，则是一个似乎刚做的简陋木棚，用于养牛。

“那少年，就是在这里长大？”

茅焦望着眼前的一切，似乎能想象到，那年幼的身影，从那老旧的木屋内走出来，在这小苑里走动。

日复一日。

也只有在这里，那少年或许才不会看到村子里的那些轻视、嘲笑。

“嗯？”

小苑内，一名身着布衣的中年妇女，与一名布衣女子正在聊天，看到茅焦，二人互相对视一眼，发现彼此都不认识老者后，带着疑惑，缓缓起身。

或许不知道茅焦的来意，不管是那年轻的女子，还是那中年妇人，都有些不懂，这素未谋面的老人家，进自家小苑所谓何事。

“良人，快出来！”

中年妇人转头对着屋内喊道。

妇人话音落下，随后一名中年男子，便从屋内急匆匆的走出来。

男子便是衍父。

衍父听到孇氏呼喊自己，以为是什么急事要帮忙，不曾想出来后，就看到小苑里来了一个身着布衣的老人家。

“老人家，你是何人？来此何事？”

衍父看了妻子一眼，随后上前，看着老人家问道。

当初祖父让大伯与老三子台读书识字，让衍父干活养家，后面衍父也没读过什么书籍，没见过的世面。

也恰恰如此，比起大伯等人，衍父生性淳朴，眼下对于茅焦的到来，尽管疑惑，但并没有一上来就赶人，或者语气不善。

而也正是衍父的举止，茅焦瞧见衍父后，忍不住心里点头。

“老夫路过此地，听闻你家仲儿之事，便过来看看，不知如今你家仲儿是否在家中？”

茅焦看着衍父，笑着说道，对着衍父拱手打礼。

茅焦的这般举止，让衍父、孇氏、筠寒三人，摸不着头脑。

“衍儿？”

孇氏听到这个年长的老者，说是听闻衍儿的事情，便好奇过来看看，下意识的皱起眉头。

听闻衍儿的事情？

作为娘亲，孇氏怎么可能不清楚村民是怎么谈论衍儿的。

好在孇氏隐约感觉，这老者似乎并没有嘲笑的意思，故而没有驱赶老者离开。

“老人家，衍儿不在！”

孇氏开口说道。

孇氏心中猜测，定是老者无意中听到村民说起衍儿小时候的事情，方才好奇过来。

自从衍儿常常给家中托人带钱之后，那些眼红的村民，就没少翻以前衍儿小时候的事情拿出来说。

“老人家，我次子仲衍，如今在翼城尚未归来，并不在家中！”

衍父听到身后妻子的话，也对着茅焦解释道。

小苑内。

茅焦听到衍父、孇氏的话，点点头。

果然这夫妇二人，与那些村民一样，一直都以为那少年在翼城。

“如此，那便只能作罢，老夫本想过来看看少年，若是有缘，便带那少年去读简识字。”

茅焦说道。

此举是想让眼前的夫妇二人放心，他来这里，并无恶意。

“啊！”

听到茅焦的话，不管是衍父还是孇氏，都一脸吃惊，就连女子筠寒都满是意外的看向茅焦。

老先生想要收仲衍为门生？

这几乎是三个人，瞬间浮现的念头。

“老先生，快进来坐坐！”

几息后，待回过神来，衍父尚未开口，孇氏便从衍父身旁经过，一脸热情的请茅焦进去坐。

“筠寒，时辰不早，去做些吃的。”

孇氏对着长儿媳吩咐道。

在孇氏眼里，对于茅焦的话，她并没有怀疑，因为她看着面前这个老先生，言行举止，以及神情，都绝非普通人。

孇氏也不担心这老先生是装的，为的是来骗吃骗喝。

若真是如此，那孇氏也认了，日后让衍儿也学学这骗人的本事，去骗个女子回来做她的小儿媳，而且等衍儿日后老了，也不愁吃喝。

为母者心忧。

比起长子，孇氏心中一直放不下的，便是次子，毕竟与长子寿儿不同，次子衍儿从小就受尽白眼。

孇氏担心百年后，她与衍父不在世上，长子又在军中，衍儿一但没有令史的赏识，回来这里，无依无靠，又无本事。

小苑内。

筠寒听到孇氏的话，连忙点头，满是惊奇的看着面对的老先生，她都没想到这老先生听到小叔子的事情，会收小叔子为门生。

不过还未等她转身，就看到老先生摆摆手。

孇氏看到这一幕，有些小心翼翼的笑起来。

“老先生不必客气。”

孇氏看着茅焦，开口说道。

对于眼前这个机会，孇氏自然紧张，让衍儿识字，学会本事，是她一直以来梦寐以求的事情。

眼下看到机会，她哪里愿意放弃。

“是啊，老先生先进去喝口水。”

衍父也在一旁帮衬。

茅焦看着心急火燎的夫妇二人，忍不住笑起来。

“不必，既然汝之次子不在，老夫也不便久留！”

茅焦笑着说道。

对于少年的事情，茅焦并没有告之眼前的夫妇二人。

此刻与方才不同。

方才在村口，从其他妇人口中得知少年经历之时，茅焦一时冲动，心中还有告知夫妇二人的念头。

但从村口走到这里，如今又见到这对夫妇，茅焦已经冷静下来。

茅焦清楚此番他是奉命前来探查，并非是过来带走这家人，故而他查清楚后回去复命即可，绝不能擅自做主，让消息走漏出去。

最重要的是，就算他说出来，面前的夫妇二人都不一定相信。

而且他奉王命前来，身份敏感，万一这夫妇二人，无意间说出去，或者去打听，定会带来祸患。

小苑内。

面对孇氏与衍父的再三挽留，茅焦轻言婉拒，随后借口询问一些其他的事情。

闲聊间，茅焦牢记住院子内石块摆放的位置，以及木屋一些陈年老旧的细节，最重要的是，还有这夫妇二人的特点。

至于那名年轻女子。

茅焦已经知晓女子是方才嫁来，故而并没有特别注意观察。

此行他的目的，便是记住这个村庄一些细节，还有观察这个小苑老久的东西、夫妇二人。

“那老夫便不打扰！”

茅焦把看到的记在心中后，便拱手说道，准备离去。

“老先生可否道出所住何处，下次仲衍回来之时，我定会嘱咐仲衍前去拜访老先生。”

孇氏看着挽留不住茅焦，依旧不死心的开口说道。

衍父也在一旁点点头。

“下次吾等，定再会相见！”

茅焦笑着说道，没有说出住址。

茅焦有预感，下次再见这对夫妇之时，或许就是把自己身份，告知夫妇二人之时。

说完后，茅焦再次拱手，随后在孇氏、衍父、筠寒的目光下，转身离去。

竹苑内，衍父与孇氏看着老者离去的背影，互相看向彼此。

虽然老先生说下次会再来，但老先生却不愿意说出住在哪里，夫妇二人都有些担心这不过是客套之言。

但老人既然已经离去，他们也不好上前阻拦。

“良人，你去拿一些米粟，再拿一些钱财，这出村的道路不好走，我们夫妇二人，去送送老先生。”

许久后。伴随着老先生离去，越想越觉得错过机会，感到可惜的孇氏，转头对着衍父嘱咐道。

“那老人家一看就是有礼之人，应该是听到衍儿的事情，觉得衍儿可怜，故而才想收衍儿为门生，我们夫妇二人，莫要怠慢人家。”

孇氏说道。

回想那老人家能为仲衍的事情，来到这水村，还来到这里，打听衍儿在不在家。孇氏愈发觉得，方才那老先生，是真的想让衍儿做门生。

若是这样。

这次机会，说什么都不能错过，要抓住机会。

“好！我去拿东西！”

衍父听到妻子的话，点点头，转身走回房屋之中。

“娘，我与你一同去！”

筠寒看着孇氏起身，也连忙跟着起身，想要陪孇氏一同前去。

孇氏点点头。

然而等衍父、孇氏带着筠寒，一直从水村追到官道，又走了许久，都没有看到茅焦的身影。

..........

齐国临淄。

在一个小巷子深处，一个窄小破旧的院子内，一个满头白发，脸颊满是褶皱的老妇人，正在用水洗着衣物。

在这轻悄悄的小巷子内，老妇人在院子中的身影，显得十分孤独。

老妇人身体似乎不好，洗衣物洗好之后，起身的瞬间又弯腰下去，最后还是强撑起来，一手还揉了揉背后的腰。

老妇人拿着洗好的衣物，一步步慢慢走到院子处，一堆杂木上晾晒。

片刻后。

晾好衣物，老妇人又去做其他杂物。

这时候，伴随着脚步声从想之外传来。

“就在这里！”

老妇人听到声音，转头看去，就看到一个男子，带着一个身着布衣的老者，来到院子。

在老妇人的注视下，老者进入院子之中。

“你是？”

老妇人看着老者，有些奇怪。

她似乎不认识眼前来到院子的这个人，莫不是来找长子的？

“敢问，可是仲衍的外祖母？”

老者轻声问道。

老者便是离开水村的茅焦。

原来当初在水村，从妇人口中得知老妇人在临淄，于是茅焦便特地返回官道，命扈从去老妇人的村子，找熟路的村民引路。

这里茅焦便使用小手段。

出现在水村的他，没有让老妇人那个村子的村民看到他，而是让扈从跟着村民识路之后，再带他过来。

这样的话，老妇人的村民，只会以为是有年轻的男子，找老妇人的长子。

“我是！”

老妇人便是白衍的外祖母，听到眼前的老者提及衍儿，满头白发的她，连忙点点头。

虽然不知道这老者的来意。

但她外孙衍儿，已经离开将近一年，她想念外孙，想得紧。

“老先生认识我外孙衍儿？”

老妇人双眼发红，看着面前的老者，轻声问道。

茅焦点点头。

望着眼前的老妇人，茅焦去过水村之后，本可以不必那么麻烦，再寻到这里。

但想起那些妇人的话，茅焦还是选择找到这里。

除去他想把这件事情，告知王上之外，他也想见见这位老妇人。

“老先生，我外孙在那？”

老妇人声音颤抖的问道。

此刻在老妇人的脑海里，全是从前那个小外孙的身影，没进竹苑就习惯大喊外祖母，小小年纪，总是拖着一捆捆木柴回家，担心她没有木柴生火。

茅焦看着眼前老妇人那褶皱的脸上，提及少年时，两眼通红，满是关心、思念的模样。

“秦国！”

茅焦说道。

院子内。

老妇人听到茅焦的话，不住的点头。

“好，秦国，我外孙在秦国。”

老妇人那老眼早已浮现盈盈泪水。

回想当初在临淄城门，外孙在众目睽睽之下，对着她下跪的模样。