长巷中，除却郎主和主母二人，其余三人的面色皆是惊愕，心思百转千回。

谁都没想到，戚氏敢用忤逆圣人的高帽来胁迫人，胁迫的还是在成婚后从未同居过的丈夫，而胁迫的目的还是……

听那意思，似乎想要与丈夫同居。

戚滢雪这话一出，全然是破罐子破摔。

她不知道才可让自己在面对嵇堰的时候能从容，也不知道如何开始自己昨晚和乳娘说的计划。

但总得走出第一步，才能把后面的九十九步给走了。

而这第一步，自然是要与嵇堰同院而住。

唯有日日瞧着自己最害怕的，才会由恐惧成习惯。

不接近嵇堰，子嗣问题，嵇戚两家言和也遥遥无期。

话本中的一年之期，也不过只剩下六七个月了。

前方不远处，嵇堰目光沉沉地望着戚氏。

明明就很勉强，双唇也在发颤，却是梗着脖子与他相视，眼神煞是坚定，没有半点儿退缩。

嵇堰不禁抵了抵牙根，心下也多了一丝好奇。

这戚氏是怎么能做到又孬又勇的？

端详半刻后，嵇堰开了口：“半个时辰后，我会到青芷院。”

丢下这句话，转身大步而去。

入院前，低声与胡邑道：“母亲面前别碎嘴，别废话。”

胡邑顿时明白二哥不想让干娘知道方才戚氏所言，若知道岂不是要被气死？

他自是听二哥的，只是他怎么都想不明白戚氏这么做的目的。

“戚氏不是怕二哥吗，可为何忽然说出那样的话？”

嵇堰摇了摇头。

他也不明，但也清楚这人不会有无缘无故的改变。若有什么天大的改变，便说明是发生了什么事情。

听青芷院的两个仆妇所言，戚氏进府五个月，一直在青芷院，也没有与旁人往来。

那便奇怪了，她因何改变？

是什么原因让她不惜来接近自己厌恶且惧怕的人？

嵇堰看得分明，戚氏纵使有遮掩，却隐藏不住眼底的厌恶和畏惧。

这个原因，嵇堰得查明白。

嵇堰十六岁为衙役，两年升捕快，二十岁便成了捕头。

若遇难办的案子，只要他对此感兴趣，便是不眠不休也要调查出个所以然来。

他倒想听听戚氏能说出个什么理由来。

*

见那身形高大的嵇堰没了身影，滢雪的力气似一下被抽空了似的，身形一软，乳娘连忙扶住了她。

“姑娘你怎了？”

“没事，可能是身子还没恢复，腿有些软。”

其实是因方才嵇堰那凛冽直视的眼神而软了腿，这般丢脸的事，她是不可能承认的。

乳娘看破不点破，只是心疼。

昨夜听到姑娘想法的时候，她也只以为姑娘还在考虑中，谁承想这第二日就付诸行动了，也没个循环渐进的章程。

方才听到姑娘的胁迫，把她给吓了一跳。

回去前，乳娘给萝茵使了眼神色，让她不要多问。

回到青芷院，寝居已然变样。

戚滢雪不解地看向乳娘。

乳娘解释：“昨日连夜整理了姑娘的嫁妆，便把陪嫁的物件取了出来。”

“虽在嵇府，可也不能过得太随意，所以便在出去之前让青芽和绿柳布置。”

屋中原本普通的轻件已全然换成了她的陪嫁。

那寻常棉布帐幔已经换成了透光的青纱帐，床上的被面也换成了丝滑柔软贴肤的雪稠。

妆奁也换了新，比先前多了束层，不用猜想，整个妆奁都装满了她的头面。

屋中熏了香，是她最喜的兰花香。

不知怎的，眼睛泛酸，有些想哭。

还有许多嫁妆没来得及整理，那两个丫头也不知如何归纳，乳娘便去安排了，留下萝茵伺候，顺道盯一盯院中的嵇家仆妇。

滢雪早间补赏了郭媪几粒金豆子。

她也猜到了昨日郭李二人被管事盘问，但她全然当做不知道。

赏了郭媪金豆子后，乳娘同时吩咐她去弄一只鸡回来炖汤。

得了赏钱，虽是戚氏乳娘使唤她，郭媪却是没丁点的不满。

看得出来，这戚氏是极看重这乳娘的，万一哪天戚氏真的翻身了，这乳娘也是奴凭主贵，她也得罪不起。<

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鸡弄回来了，萝茵便从嫁妆中取出几片参片用来熬鸡汤。

他们不在姑娘身边伺候的日子，姑娘肯定是吃苦了，原本有些肉的脸颊都消瘦了。

现在她们回来伺候，定然不能再让姑娘吃苦。

哪怕不受丈夫宠爱又如何，总归姑娘有钱呀，吃穿用度都不会把自己亏待了的。

屋中没了旁人，戚滢雪卸去了镇定的伪装，心情颇为复杂。

嵇堰说要来青芷院来寻她，便说明事情有商谈的余地。

目的算是达成了一半，可却是半分也高兴不起来。

轻叹了一口气，看了眼屋外。

想到一会嵇堰就要过来了，她就觉得这日子甚是难熬。

略微萎靡地趴在了桌面上，思索着嵇堰过来后会说些什么，她又该如何应对。

*

嵇堰第二回去青芷院，不再让人带路，也没让胡邑跟过来。

从步入青芷院开始，便察觉出了不同。

昨日来时，院中枯叶满庭，尽是萧条。

今日庭院打扫得干干净净，便是檐下的笼灯也换了新的。

萝茵端着茶水从廊下走过，见到入了青芷院的人，急急上前福了福身：“郎主。”

嵇堰只稍点头。

“可要奴婢先通传娘子？”见嵇堰朝着院子里走去，萝茵开口询问，其实是想先去给自家姑娘提个醒。

谁知，嵇堰却是丢下“不必”二字，径直往姑娘的寝居而去。

萝茵也不敢耽误，随在郎主身后而去。

萝茵认为以嵇家郎主是三教九流的出身，也是一身不讲理，没规矩的坏毛病，径直破门而入，但他却是在外停了下来，转头朝她抬了抬下巴。

“敲门。”

萝茵心想不是不让通报吗？

但也只改在心里疑惑，不敢多问。

端着茶水到门前敲了敲门：“娘子，郎主已至。”

屋中静默两息后，才传来一声：“请郎主进来。”

萝茵推开了房门后，退至一旁。

嵇堰跨入屋中，却是满室熏香，扫了一眼屋中陈设，也与昨日的不同。

精致了许多。

“郎主。”

一声郎主，嵇堰回了神，目光落在立在长榻旁的低头垂目的戚氏。

这声“郎主”，是戚氏喊的。

她是个听劝的。

见到他没有再打颤了，但身体却无疑是僵硬的。

嵇堰行至长榻另一侧，转身撩袍坐下，腰背挺拔，双手搭在膝上。

“坐下。”他声音偏冷硬，像是在命令人。

滢雪默了默，还是攥紧帕子坐了下来。

她抬眼看向屋中端着茶水，谨慎着郎主的萝茵，无奈开了口：“萝茵，给郎主奉茶。”

萝茵恍然，端正起态度，把方才沏好的茶水端到榻上的榻几，倒了两杯茶水后便站到了一旁。

嵇堰暼了眼婢女：“下去。”

萝茵也怕这位板着脸的郎主，怯怯抬眼望向自家姑娘。

滢雪朝着萝茵点了点头。

萝茵这才退出屋外，房门未阖，她也守在了门口。

嵇堰端起茶水，才饮一口，便是不懂茶的，也品出了与众不同来。

入口清香，回味甘甜，没有半点涩味。像他在宫中吃过的茶。

这不是贡茶，便是与贡茶同等贵重的茶。

都说戚铭鸿其妻肖氏给独女留了价值小半座城的嫁妆，成婚那日嫁妆一抬接一抬，也不是虚的。

戚铭鸿目的简单，有银钱做靠，能打点关系，不至于被欺负。

放下茶盏，嵇堰转头看向一旁的戚氏，眉目沉淀：“今日说那些话的理由。”

猜到嵇堰会问这些话，滢雪还是今日的话：“你我成婚，虽未圣旨，但也是圣人的意思，我们如此敷衍分院而住，恐会传到圣人耳中，让圣人生出不满，旁人也会抓住郎主把柄参本子。。”

嵇堰暼了眼低垂脑袋的戚氏，许是昨日昏迷，她今日一张脸还是白寥寥的。

昨日觉得她胆小如鼠，今日看着虽乖顺怯弱，但也是个横的。

“说实话。”嵇堰沉声道。

这是审犯人不成？

滢雪心下暗道。

同时，因与嵇堰共处一室，不安的感觉又逐渐在心底扩散。<

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当初，也是他们独处一室。

那喷洒在颈上的热息，还有让她害怕的窒息般欢愉的羞耻都依旧记忆尤新。

心下不安，面上也没有了昨日那般惊惧，倒是看着镇定了许多。

知晓嵇堰审问过的犯人比她吃过的米还多，她抿了抿唇，最终讪讪开口：“昨日郎主让洛管事来盘问过郭媪了，应是知道原因的。”

似听到了笑话一般，沉着脸的嵇堰忽嗤笑了一声。

“你我婚事是什么情况，你怎会不知？你怨恨我，畏惧我，我又怎会不知？”

戚氏说要与他孕育子嗣，嵇堰是不信的，他更相信是想手刃了他们一家子。

滢雪缄默半刻，觍着脸说：“可妾身想明白了，嫁谁都是嫁。一嫁过，二嫁未必能高嫁，妾身不喜低嫁。”

她半点也不遮掩自己的嫌贫爱富，倒也不让人生厌。

话到最后，声音小了下去觉得我们可以尝试做寻常夫妻的。”

“抬起头，看着我。”嵇堰声音强硬。

榻尾的滢雪手心捏得紧紧的，缓缓抬头，抿唇望向对面的人。

嵇堰还是那么一张肃严的脸，那双漆黑双目也紧锁着她。

对上凌厉视线，她有那么一瞬停止了呼吸，暗暗掐了一把大腿，才堪堪镇定。

“连直视我都不敢，你还敢说要与我做夫妻？”

明明这才是他们二人第三回见面，可面前这人愣是像把她看穿看透了一样。

好似她说什么他都不会全信，自然，她便是说真话他更是不信的。

索性，闭上了嘴，再度垂眸。

见撬不出原因，嵇堰也不浪费时间了，声音低沉：“你我有三年之约，期限一直便放你自由，但前提是你能安安分分，如此也不会横生枝节。”

滢雪眉心微蹙。

又是这三年之约，要不是梦里那个话本的后续，她真的信了。

相比信嵇堰，她更信梦里头的那本有根有据的话本。

只要印证了里边出现的人是真实存在的，那就更坐实了。

缓了缓心神，低声应：“可已经横生枝节了，郎主与妾身分院而居，三年无所出的由头站不住脚。”

嵇堰不语。

圣人不过是想让他一身清白入仕，才让他与戚氏成婚。

只要他应下，圣人也不会追究戚家过错。

他从没有否认过在郡王府那晚自己没半点错。

被药物所控，失了理智强辱清白女子，便是大错。

因此，那刀刃砍来之时，他并未躲避。

刀伤与三日鞭刑，他受了也就是受了，但累及亲眷，却无法不在意。

母亲在寒冷入冬季节跪了两日，落下了难以根治的腿疾，身为人子，岂能是半点也不在意？

而戚铭鸿正是想到为了这点，所以一开始是反对独女嫁他的。

他们二人不适合做夫妻，却是圣意难违。也是如此，嵇堰才会与戚铭鸿定下三年协定，先留下和离书，就是以防有一方反悔。

思及两家恩怨，嵇堰似乎猜到到了戚氏的目的。