“射击……”潘启亮一声令下，一大队所在的右翼几乎与其他各营同时开始射击。

一阵硝烟在阵列中飘起。

随着枪声响起，锋锐军的军阵中不断有人倒下。

不过他们没有停下脚步，而是继续在加速前进。

但是他们的阵型开始凌乱起来。

以至于锋锐军的军官开始让手下减慢速度，他们是由洋人军官训练出来的，非常注重阵型。

这让他们与太平军的战斗中屡次受益。

城墙上，一个名叫阿尔贝的法国人穿着蓝色法式军装，正站在钟子鲁的身边。

“钟先生，对方已经完全换装了线膛枪，这是法国本土陆军才有的装备，我建议立即撤军，离开这里，你们不是他们的对手。”阿尔贝对钟子鲁建议道。

他是锋锐军的总教官，虽然陆剑锋死了，但是这位法国军人领了锋锐军给的俸禄，依然在履行自己的职责。

“武器带来的差距真的有那么大吗？”钟子鲁嘴中喃喃自语道。

“二哥，江北的海匪攻破了江阴要塞。”这个时候鞠仕珍跑来说出了一个令人震惊的消息。

……

时间回到当日的早晨。

负责守卫江阴要塞的锋锐军右翼丙字营士兵刚刚起床。

江面上的雾气弥漫，现在是咸丰四年三月份，春末夏初，冷热空气博弈最激烈的时候。

江阴段的江面狭窄，更容易让雾气淤积。

江面上什么都看不见。

年轻的锋锐军士兵柴有义的耳朵动了一下，似乎听到了什么声音，仿佛是一头巨兽从江面上偷偷靠近。

“安头，你听到了吗？是不是有船在靠近？”柴有义对值班的把总安青南道。

安青南侧耳倾听，可是什么都听不到。

“柴有义，你是不是还没有睡醒，你以为是诸葛亮草船借箭？这样大雾的天气，一点风都没有，海匪的大帆船根本就没办法逆流而上。”

安青南说的没错，江阴段的江面狭窄，但是水流湍急，帆船在这种天很难逆流行进。

江面上，第二舰队的四艘炮舰福甲、福乙、福丙、福丁正在以一字纵队向前缓缓移动。

江面上没有什么风，但是对纯蒸汽动力的蚊子炮舰根本没有什么影响。虽然说是炮舰，但是他们五百吨的身躯在这长江上已经算是少有的大船。

江面上，一艘渔船趁着浓雾向江北岸用力划去，这其实是一艘偷渡船，白天的时候他们藏在江边的芦苇荡中，躲避锋锐军的搜捕。

夜晚或者大雾的天气，这种船就会出来载着逃难的百姓向江北驶去。

到了江北红旗军的地界，会有人按照人头给船主支付铜板。

江南本是繁华之地，但是锋锐军控制这里之后，设置的税目有三十多种，百姓实在苦不堪言，没钱交税的人会被送进烟土种植园中去。

大量的桑田变成烟土园，每当开花的季节，种植园中如同绚丽的花海，但是谁都知道这里生产的是害人的东西。

江北在红旗军的治理下，土地包产到户，与民生息，修复水利设施，则是一片欣欣向荣的景象。

而且江北一直在招募流民，只要将流民送到江北的地界，一个人头就能够换一个铜元或者是一百枚铜钱。

从江阴这里渡江并不远，送一船人就能够赚一个银元，利润相当的可观。

不过锋锐军严禁渔船入江，太湖水师每天都会在江面上巡视，他们不敢主动渡江去找红旗军的麻烦，但是可以断绝两边的交往。

“快划啊，那不是洋船吗？”一名眼尖的流民已经看到从下游驶来的钢铁巨兽。

所有人都加入了划桨的行列，没有东西，就用手插到水里划。

眼看着大船就要撞上小船，大船头的水花已经推着小船晃动起来。

小船上的流民发出了绝望的尖叫声。

就在这时，大船突然向南转去，朝着江阴要塞的方向驶去。

船老大赵老二抬头看向从小船边上驶过的四艘大船，船上面插着鲜红的旗帜。

这是红旗军的战船！船身上泛着黝黑的金属光泽，船头那巨大的炮口高高地竖起，整艘船给人一种威武霸气的感觉。

看样子自己的生意要黄了。

红旗军有了这样的铁甲船，要拿下江阴要塞还不容易，到时候江南江北融为一体，都是红旗军的地盘，大家伙也就不用偷渡了。

赵老二是个聪明人。不过还是要先将今天这单生意给做完。

“赵老二，这是谁的船？”有流民问道。

“兴许是洋人的吧。”赵老二没有说实话，他担心这些人反悔。