沈梦桢正在家里听人唱曲儿,看到方子兴上门是意外的“怎么今日忽然有空来老太爷病可好些了我明儿再去探望探望。”

方子兴拿了帖子给他“自是有好事，这是明日靖国公世子举办的观鹤宴，我有事不能去，应了许小公爷,荐一位朋友过去。”

沈梦桢接了帖子打开看了眼“靖国公世子的观鹤宴你什么时候和这些纨绔子玩一起去了我记得他年岁还小得很吧又未在朝中当差,请的人估计都是少年纨绔,虽然也是吃喝玩乐，玩不到一起的,而且闻说他学问一塌糊涂，这什么赏鹤,必定也只是个焚琴煮鹤的宴会，没什么意思。”

方子兴道“我明日要当值，许小公爷邀了我,盛情难却。”

沈梦祯将帖子一掷“我好歹也是四品主事，你让我去参加这小纨绔的宴会我想起来了,前阵子十万银子买诰命的傻狍子就是他吧,都当成笑话了。只有工部那边白收了十万两，笑得嘴巴都裂开了，咱们礼部却成了个笑话，人人都问我们，诰命从我们这里出去的,怎的钱是工部收了甚至还有人拿了银子来私下打听,问还能买不绝了”

方子兴轻轻咳嗽了声,捡起那帖子，道“明日许小公爷请的顺亲王世子，因是没有合适的陪客，这才请到我头上。”

沈梦桢冷笑了声“什么他脑子有问题吗让你去陪客那位谢翡小王爷啊,听说人才清标，雅好文艺，敬礼贤士，但若是折节和许小公爷结交，只怕是冲着钱去的。”

方子兴“”

他轻轻又咳嗽了声，这才正色道“皇上口谕，请沈梦桢去赴宴，朕有一良材要他教导，让他明日自挑个学生。”

沈梦桢一怔，站了起来垂手道“臣沈梦桢凛遵口谕。”

方子兴这才又将帖子递给他“这是皇上意思，老实去吧，别又忤了皇上的意思你这风流狂生，什么时候能改改呢天子门生翰林才，好端端从翰林院被贬到礼部做个小主事，还不悔改么。”

沈梦桢脸色难看“皇上难道想叫我教导谢翡小王爷”

方子兴语重心长“好好抓住这次机会吧。至少皇上还看重你才学。”

沈梦桢“”他忽然拉住方子兴手“子兴兄，你我世交一场，皇上这究竟是何原因就我这样声名狼藉的，能教导宗室子那不都是太学的博士们好好教导着吗”

他忽然反应过来“难道皇上是想捧杀让我带坏那小王爷我说，教坏小王爷，顺亲王得先把我给砍了吧”

方子兴哭笑不得“你就放心去吧，别想太多，皇上光明正大，你迟早要坏在你这嘴上。明儿先去吧。”他又安抚了沈梦桢几句，到底滴水不漏，什么都没说。

沈梦桢很是无奈，拿了帖子反复看了看，第二日果然随便让管家安排了一套青田石章作为礼物，直接去了城郊鹿角山白溪别业。鹿角山两处山峰弯弯而起，玲珑峻伟，形似鹿角，因此得名，山道上远远能看到数道水从峰下落为水瀑，注入深潭，颇为壮观。

沈梦桢一路行向山间，只见乱石丛中，山涧流落，泉石清峭，草花丛生满谷，沿路遍种桂树、桃树、梅树、玉兰等，春树新绿，桃花初绽，点点粉色，春意盎然。他原本心情暴躁烦闷，此刻耳朵听到莺啼阵阵，溪水潺潺，心情不由微微放宽了些，心道横竖是皇帝差遣，人生得意须尽欢，无非就是宴游唱和，听戏作乐罢了，烦恼什么大不了不过是辞官罢了

如此放宽心怀，倒是自己骑着马一人入了白溪别业门前，看到早有精干管家迎了出来，一边指挥小厮牵马，笑容可掬“客人敢问高姓大名小的好通禀主人家前来迎客。”

沈梦桢一人一马孤身前来，一个童仆不带，看对方管家仍然恭敬热情，丝毫没有失礼之处，心下暗自点头。将帖子和礼匣递进去“我姓沈，是方子兴的朋友。”管家连忙双手接了，递给身旁小厮，小厮一路飞跑进去。管家又躬身请他上了软轿，四个仆人上前抬着他一路走到了二门，沈梦祯便看到一位少年从里头迎了出来，身着墨绿圆领团花缂丝锦袍，面上含笑，目若悬珠，风采卓然。

沈梦桢心中一怔这便是那人傻钱多的纨绔子，小公爷许莼

许莼却也看向这位姓沈的方大哥的朋友，有些意外。这位沈先生年岁应已近不惑，清瘦峻挺，但面目俊美，举止旷达，远远看他从轿子上下来，袍袖垂落，风姿潇洒，真似闲云野鹤一般，不由微微有些心折，几步上前深深一揖“原来是方大哥的朋友大驾光临，许莼这边有礼了。”

沈梦桢还礼道“在下沈梦桢，子兴说小公爷今日在这里赏鹤，他有事不能前来，我只有一人厚颜前来叨扰了。”

许莼连忙道“方大哥的朋友，自是超逸博学之士，能够光临寒舍，蓬荜生辉，沈先生还请里面走。”

沈梦桢看他听了自己名字毫无反应，想来是真不认识自己，边走边笑道“你这里还是寒舍，这天下没几处能看的了。”

许莼笑道“得了先生夸赞，那也不负这山水妩媚了。”

沈梦桢又看了他一眼“许小公爷与传闻大不相同。”

许莼满不在意“万千世人，与我何干。先生请这边走。顺亲王世子已到了，一会儿我为先生引荐。”

沈梦祯看他们进了二门，一路回廊高阔，雕栏花墙上嵌着琉璃，屋宇精洁，花木萧疏，回廊两侧就着山石引着山涧溪水蜿蜒而下，远处几处亭榭参差，山风荡漾，涧石清寒，更有数只不知品种的野禽白鸟栖息其中，天地自恰，毫无穿凿。又有远处不知何处亭台，远远传来琴笛声，调清韵美，声入帘栊，宴上品味十分卓绝。

他心下暗赞一句，与许莼一路行进了别业大堂之上，眼见正是一处敞厦，外边游廊上全用的琉璃明瓦，分外敞亮，又能在游廊上观溪赏鱼，垂钓，而敞厦内已立起了数面云母贝屏风，上面挂着数幅字画，细看去全是画鹤的。

原来这才是观鹤宴的意思，沈梦祯心下点头，走过去细细一副一副赏鉴起来。

厅堂中四面都是琉璃窗，光线明亮，还额外在画旁点上了许多粗如儿臂的巨烛，蜡烛后都设着明镜，反射烛光，所有画都看得清清楚楚，纤毫毕现。沈梦祯一路行去，果然看到诸般鹤画，有于松下徘徊，有翔于九霄，有湖边群聚，有独鹤孤飞。

甚至还有那幅鼎鼎大名的瑞鹤图，青蓝色天上群鹤散飞，如云似雾，清妙绝伦。他不由走过去细看，这才发现这却是摹画，但摹得极佳，那青蓝色晴空尤为醒目，颜色亮丽，鹤身白色颜料亦隐隐闪着珠光，鹤眼漆黑发亮，十分醒目。

他目光一亮，站在画前不动了，许莼看他独对这一幅有兴趣，笑道“先生也喜欢这瑞鹤图吗这却是摹画。”

“原画藏在宫中，我见过一次，构图大胆，动静相宜，格调清俊潇洒，用色更是细腻绝伦。”一个声音在后头响起。

许莼转头看到却是谢翡数人从屏风后转过来，柳升、李襄瑜、盛长洲等正陪在后，连忙笑着作揖道“小王爷，我来介绍，这位是沈梦桢沈先生”

沈梦祯做了个揖，谢翡眸光闪动，笑道“原来是诗酒风流的沈大人，久仰久仰。”

大人许莼一怔，谢翡一旁那位李先生已冷哼了声“沈大人果然交游广阔，但凡士林文人，菊坛名角，歌姬戏子无所不交，青楼翠馆无所不至，就连今日这山野清宴，竟然也能引来沈大人。”

沈梦桢看到那李先生，已微微改了面色，也冷笑了一声“我道是谁呢我要知道原来是李相在此，我是断然不敢来污了李相的眼的却不知停职在家反省的李相，反省得如何了呢。”

一时李梅崖脸色微变，谢翡连忙笑道“我今日受邀，听说许小公爷很是收藏了好些名画，这才邀了李相一起来赏鉴，既然得遇沈大人，闻说沈大人亦是胸罗星宿，学识渊博，书画兼绝，正可以画会友。”

谢翡身份高贵，又样貌俊美，如此恭维他，沈梦桢一时倒不好继续针对李梅崖，只能拱手为礼；“小王爷谬赞了，我也是听闻许小公爷这边有几幅古画，朋友推荐，特意来赏鉴。”

许莼连忙笑着上前介绍了一回，见礼了一番，心中却想着适才小王爷带着李梅崖来，也没仔细介绍，只说是李先生，如今看来，都有些来头。他让着列位宾客去了正堂入座，命人上茶上菜，到底找了个机会给柳升使了个眼色，出来悄声问了是否知道那两位“李先生”、“沈先生”的来头。

柳升原是个消息灵通的，自然了解，悄声和他说到“我的小公爷诶，谁想到你能请到这两位大佛哎。李梅崖就不说了，贫寒举子，随母改嫁后考上科举回归本姓，耿直不阿，才干一流。内阁最年轻的大学士，副相前些日子不知道如何触怒了皇上，皇上命他在家停职反省，如今朝中正观望着，也不知皇上之前一贯倚重他的。”

“另外那位沈大人，可真就是名声在外了，他是两榜进士，又是豪门世族出身，他父亲也是入阁做过相爷的，祖母还是公主。可惜尽皆不在了，门庭凋零。因着长辈尽皆不在了，一个人无人管束，从年轻时就有不拘形迹，放浪形骸的狂生的名声，听说文才极佳，书画都好，还十分旁学杂收，擅弈棋蹴鞠，又偏有个爱好，爱唱戏，甚至时常在自己家里的私人堂会客串登场的。”

许莼听着笑道“听起来确实是个诗酒放旷的风流才子啊。”

柳升道“可不是因着他才华极好，原本在翰林院里清清贵贵待着做翰林侍讲学士的，之前李相还没入阁的时候，在御史台做过一段时间御使大夫，就看不惯他，似乎参了他一本，淫邪纵情，有伤风化。你也知道，今上极严谨深沉的，只看重那守正务实的官员，最不喜轻佻浮躁的，于是便将他黜落到了礼部做了个小主事，据说是御口说了，让他到礼部去学学礼。”

许莼一怔“原来是这般”

柳升道“可不是吗这下两人就结上了仇，京里宴饮，都是要打听着两人错开了请的”

许莼若有所思，柳升道“也不知道你怎么请来的，依我说你还是离他远点，毕竟今日的主宾是小王爷，李相可是小王爷带来的。再则，李相一贯实干，这突然触怒皇上，也只是停职在家反省，并没有什么处分。皇上还是倚重李相的，迟

早是要起复的，你还是莫要得罪他为妙，他性子执拗，耿介刚直，这些年他参倒的皇亲国戚，也不知有多少了。”

许莼心想，沈先生是方大哥的朋友，自然就是九哥的朋友了，论起亲疏远近，自然是沈先生才近，我自然是要偏着沈先生的。但面上也没说什么，只一笑而过，又出去吩咐了管家上菜。

一时之间侍女如流水一般捧了菜肴进去，各色长桌上百味珍馐、水陆备至，俱是名贵菜肴，珍稀酒水。许莼进去的时候，却看到盛长洲正在介绍海外货物，闽州风俗，商事民风。

谢翡显然十分感兴趣，接连问了几句，许莼想起之前的话，笑着接口道“小王爷若是有兴趣，不如迟些我让我表哥送些海外舶来货到王府上，让王府看看。我这表哥家，却是刚领了皇商的差使，将来进京的时候还多呢，小王爷若是有什么想要采办的，尽可吩咐。”

谢翡好奇问道“刚领了皇差却不知负责的哪一项”

盛长洲道“却是专供外洋舶来品一项。”

谢翡点头赞道“是个好差使，俗话说货无大小，缺者便贵，外洋舶来的，物以稀为贵，利润大，再将我朝的货物往外运，闻说外洋对我朝的瓷器、丝绸等物十分珍惜，正可扬我朝国威。”

盛长洲含笑点头“小王爷说得极是。”心中却想，这小王爷和那“九爷”一比，高下立见，说到外洋生意，一般人只想到利润、国威，那九爷却只想着民生国计，造福百年。

李梅崖却忽然道“出外洋去，盛少东家还当多多关注粮种，若是能引进些耐灾又产量大的好粮种，倒是造福黎民之大功。”

盛长洲一听此人竟与九爷不谋而合，心下肃然起敬，拱手笑道“凛遵李相钧命。”

李梅崖道“不必如此，李某有负天恩，如今停职在家，无官一身轻，一介寒生，不过是从前穷过，知道饿的苦处罢了。”