沈清棠乖巧点头，又垂眸，黯淡道：“就是此番连累琮之哥哥了，好好的秋狩，本该是哥哥出风头，露脸的好时候，却被我耽搁了。”

“无妨。”裴老夫人拍拍她的手，“秋狩年年有，你的安危才是顶顶大的事。”

过两日，她能下床行走了，燕城也来侯府瞧她。

“都怨我。”少年将所有责任都往自己身上揽，“是我没护好妹妹，叫妹妹此番受惊了。”

“没关系的，燕城哥哥。”沈清棠温婉一笑，“我也没什么事，都是些皮外小伤，过阵子就都好了，哥哥不必自责。”

两人在园里的凉亭见面，不远处的游廊有婢女端着茶盏匆匆行走。

谁也没瞧见，姑娘借着花树横斜的影子悄悄去勾少年的手，姑娘羞答答，少年脸红红，脉脉含情。

“燕城哥哥……”

她声音柔软多情，说不出的撩人动听。

他忙不迭“嗳”一声，按捺住满腔激动去唤她，“清棠妹妹……”

姑娘含羞似怯，低低垂下眸去。

也是这几日，承平侯府里出了一件大事。

裴琮之调查永州冒赈贪污一案有功，升任了户部尚书。

这真是顶顶大的喜事。

连日来，承平侯府贺喜攀交之人络绎不绝，沈清棠坐在后院闺阁里，也能听见外头喧哗热闹声。

“大哥哥真是厉害。”裴子萋撑着下巴看菱花窗外，无限感叹。

自裴绫出嫁后，家里只她们两个姊妹，她闲来无事，时常来找沈清棠说话。

沈清棠听了只是笑，“琮之哥哥不是一向便厉害吗？子萋姐姐何至于今日才有此感慨？”

“以前只听家里的老师夸他，身边的人夸他，听得多了，也不觉得有什么。现在才比较出差距来了嘛！”

裴子萋凑到她面前，颇有些神秘兮兮地问她，“妹妹你知道上任户部尚书多大年纪吗？”

沈清棠摇摇头。

裴子萋伸手比了个五，又撇撇嘴道：“听说便是刚上任时也四十有余了。你想想，咱们大哥哥才多大年纪呀！”

她又认真掰了掰手指数着，“莫说户部了，就是工部，吏部，刑部这六部的尚书加起来，也没有大哥哥这般年纪的。年纪轻轻，便身居高位。旁人都说，大哥哥是未来首辅的命数呢！”

裴子萋话里不无骄傲，这是她嫡亲的哥哥，往后盛衰荣辱，皆系于他身。

沈清棠听着菱花窗外远远传来的热闹喧哗，也是感叹，“是啊，琮之哥哥可真是厉害。”

她也仰仗着他，巴不得他平步青天，腾霄之上，好让她如愿嫁去平南王府。

自然也眼巴巴的，来讨好于他。

夜里裴琮之赴宴回府来，桌案上就放着一盒食盒，里头是刚熬好的解酒汤药和一小碗鸡丝粳米粥。

房里的丫鬟解释说，“这是方才沈姑娘送来的，说是大公子赴宴回来，一定喝了许多酒，喝了这解酒汤能舒服些。又说席上人多，公子得应酬，怕是没吃什么东西。这夜里长，鸡丝粳米粥正好能垫垫，又不至于食多了不易克化。”

处处妥帖，处处细致，真是玲珑又细心的好姑娘。

他听着，清俊眉眼间不由隐露出一丝笑意。