王葛肯定选她为对手。所以不要考虑怎么赢王葛，赢不了的，她要考虑的是第二轮，王葛选谁做“兵”？她擅草编、也会制竹，但是“兵”仅会制木的话，就只能比试规矩尺寸了。而规矩的掌握……她前天才发现，此项基本功倒退了。

怎么办？会不会越害怕什么、越遭遇什么？坏了！她糊涂了，万一王葛把她选为“兵”，岂不是更倒霉？

王葛没拖延时间，刚立稳，就抬手指向一人。

同一时刻。

王荇告别家人，由铁风、王禾送往清河庄修学。

跪别大父、大母，叩首的过程中，王荇暗中紧咬着嘴，神情坚毅，他真的想和阿姊一样坚毅，可是不行，一开口，眼泪还是急涌出来。“大父，大母，你们一定保重身体，别挂念虎头，我在清河庄肯定饿不着、冻不着。呜……大父快再抱抱我吧，大母也抱抱我吧。呜……啊……抱抱虎头！”

王荇装不下去了，咧着嘴扑到大父怀里嚎啕大哭，再搂着大母的脖子，和大母相互擦泪，越擦越多。

再跪别阿父。“阿父，虎头离家后，不能给你端水、梳头了。阿父放心，我会常写信回来，阿兄已经识字了，他会念给阿父听的。呜……阿父，你摸摸虎头的脸，等我下次回来，你再摸摸，就知道虎头长个子了，就知道虎头长胖了，知道我在外头过得好。”

王蓬在一旁哭的上气不接下气：“阿、阿弟啊，你每回写信，可别、可别写太多字，我认不全……”

再不舍，还是要启程。

铁风将王荇抱上牛车，虽说他年纪小，行囊不少。铺盖、寒衣，仅空白竹简就两筐，还有给夫子带的礼。怕累着牛，铁风、王禾都随车步行。王荇一直摇着手，直到家人的身影缩小、淡远，才渐渐止住离别的悲伤。

王禾眼圈也泛红，劝道：“等季秋察验案户，清河庄或许放假哩。到时从兄去接你。”

铁风：“今年从苇亭察验，王郎不用回来。”桓郎已经嘱咐，王荇修学，不能再和以前一样随意称呼。

王荇：“嗯，桓阿兄跟我说过了。禾从兄，你放心吧，我不会哭了。”小家伙懂事的引开话题，“二叔现在应该上野山了吧？”

这时，前方一骑疾来，背上斜插亭旗。

错身而过时，铁风和王荇都看清了，旗上绣的有“竹木”二字。莫非是竹木亭？

铁风问：“王郎，如果是竹木亭吏，可能是王女郎的消息，要折回去吗？”

“不了。待我下次归家就知道了。”离开家门的一刻，就意味着踏上求学道路，应勇往直前！

辰初的野山，枝头、草间全是露水。桓真、铁雷、王二郎昨天到的山底，在山下凑合了一夜。天初亮，村民和贾家的佃农没登山前，他们三人就开始攀爬了。

沿的路线，是贾地主家开辟的其中一条道，根据之前调查的各路证据，鼠大郎一直走这条路线伐薪。鼠大郎死之前的几天，在山上和其他村民、佃农分开过，没人注意鼠大郎单独干啥去了。况且在山上故意躲开众人能干啥？要么躲懒、要么屙粪。

这条路线上，粪真多啊！这是防野兽靠近的好办法，越凶的兽越不结群，感受到人的群体气息，它们就会绕道远离。

三人中，桓真爬山最慢，不过随着体力流失，变成王二郎最慢。他停下，暂缓口气，往苇亭方向望。虎头出发了吧？当时那么小点、以为养不活的娃，没想到都要离家去远地方念书了。真好！

辰初一刻。

林木苑。

王葛抬手，指向苗娘子：“孟吏，我选她。”

(本章完)