割勒勒……

刺……

随木屑从木料上细碎剥离，三层鬼工木球的图案开始逐一显现。

今日是国考第十一天。

“呼。”王葛得不时吹走木屑才能准确凝视，令目力与接下来的凿力协调到极致。长期久盯后，毫厘之距都在视线中放大了。并非所有的图案都寻求精细，还有朴拙的，她要做到的是让每个图案返璞归真，赋予它们灵气。

因时间关系，三层套球唯外球结合透突、隐起、起突三种凿刻法，展现二十九种木器图案。

中层球与内球只结合透突、隐起凿刻法。中球展现十九种木器图案；内球展现九种。

图案的木器种类当然要包含草制器、竹制器。

五十七个图案无重复！

它们有生活中最常用的草绳网、草鞋、草席，有箧笥、竹筐、竹扇，有木制的桔槔，有各样农具，有舟楫，有兵械……她的灵感来自葛师教的《系辞》。

作结绳而为网罟，斫木为耜，揉木为耒，刳木为舟，剡木为楫，重门击柝，断木为杵，弦木为弧，剡木为矢……

书中记载上古圣贤观宇宙星河，而后结合山川水土之利，因地制宜造物利民。这些记载，不正跟她进入急训营时听孟女吏讲的……天有时，地有气，材有美，工有巧而相得益彰么？

鬼工球本身就是如此，在小小的物件上，不止铺展着匠人的巧琢技能，还陈述出匠人性格与匠道的追寻。

从技能讲，王葛已超越了王南行。

从匠道上，她追寻的是大巧，王南行追寻的是精巧，没有对错之分，只有道路分歧。王葛想，或许这就是她几次梦里，总感觉与王南行割裂的原因吧。

腊月二十，国考的第二十天。

桓真从望楼上看到数骑人马径直而来，当先者是谢据，头戴兔皮毡帽，厚实的蓝色寒衣外披着白氅。氅摆绣有粟黑相间的雀羽，此绣使雪泥溅在上面不显脏污。

望楼之梯结有冰，谢据爬上来时得靠奴仆扶着。他和桓真没见过面，上来后相互揖一礼，桓真再往边上站站，两人就这么各挨一边。

快把值守在此的亭吏烦死了。这帮纨绔不回家过年，都跑来望楼挤什么？来来回回挡着他，还不敢训！

次日，谢据再来。

又次日……

腊月二十九。

王葛交上考核品，提前一天离场。护卫一直在考场之内等候，原来的沈护卫调至柀亭为亭吏了，现在的十一人全是葛师挑选的积射兵。

客女高月往望楼这边跑，桓真早看到了，哪等对方送信，他奔下楼梯向考场跑。

王葛脚步加快，二人相距越来越近，她出来院门，桓真的笑容像雪野中的炭火，融化着她此生俱来的孤独感。

“阿……”

“葛阿姊！”谢据着急的唤声抢到桓真前面，哎呀，寒衣太厚了，真是的，氅还缠腿，害他一点都不好看了，早知道不披它。“葛阿姊。我们有多久未见了？”

王葛迎到桓真身边：“他是我同门谢据。”

“三个月了。”她被谢据歪了的毡帽逗笑。三个月前，阿荇几个同门与南山小学的谢据、卞恣相约到野山游历，在秩干匠肆住了两日。

这孩子十岁了，她和他之间的友情早不能像从前，连通信也不再合适。毡帽是去年托阿荇送给谢据的，当时言此帽是大母缝制，谢据明白，其实是王葛缝的。

“阿据，他就是桓真。”

“见过桓兄长。我兄长名奕，提到过桓兄长。葛阿姊，我是来告别的，年后我要外出游历。”他示意身后的奴仆将漆盒捧前，认真而诉：“这里面是我在闲时用树皮制的纸。自己制纸方知耗时，与学术相比，我发现慕学者最需的，其实是有字之纸，是书籍。嘻，所以我的志向改了，我要在所到之处，把夫子教给我的文章，传播给更多人知道。”

谢据这一别，再见时恐怕都难认出了。