远处的夜色仍在喧嚣。

丁嵩南在黑暗中巡视了一遍院落附近的哨卫，叮嘱他们打起精神来后，方才回到房间里，随行的勤务兵奉上了热茶，他将房间里照明的灯火灭至一盏后，方才令勤务兵出去了。

“去叮嘱其他人，不要用太多烛火，避免引来不必要的窥探。”

对方听令去了。

茶杯之中的热水里正逸出清新的茶香，丁嵩南捧着茶杯坐在那儿，茶是真正的好茶，茶杯却显得大而且粗糙——在小苍河时总是用这种大杯喝水，对茶的喜好，是这两年在中原养成的。

与尹纵、陈时权等人打交道的这几年，身边各种珍玩、贵物无数，想要女人，也是召之即来。丁嵩南便渐渐的学会了品尝各种好茶的滋味，也渐渐的有了自己的讲究，只是对于那些煮茶、泡茶的路数，他仍旧嗤之以鼻，选择用这种粗糙的大杯泡着慢慢喝，更像是与那种骄奢风气的一种对抗。

自在伏牛山确定与华夏军决裂、分道扬镳后不久，邹旭便与其他跟随的工作组成员有过几次严肃的会议，会议上分析过自身拥有的能力、长处，以及尹纵、陈时权等人依仗自己的到底是什么。

从西南出来，自己这些人，对于军队的训练、管控、经营，对组织度的掌握，是尹纵、陈时权这些官僚与大地主拍马都及不上的本领。华夏军的军法过严，只有责任，没有享乐，终究悖理了人心人性的道理，但若是决裂之后自己这些人便耽于享乐，一旦沉迷太多，没有了过去的能力与才干，到时候，也不过只是尹纵、陈时权等人刀下的猪羊。

在这样的分析与反省之中，邹旭与其它工作组成员也是战战兢兢的经营着手下的势力。一方面承认可以有享受的部分，但另一方面，邹旭执政时对实绩的要求依然极为严格，绝不允许下头的人因享乐而耽误事情。

邹旭的这份清醒得到了包括丁嵩南在内的其他工作组成员的支持，此后甚至有数名过分堕落的“同志”被逐出了伏牛山的领导队伍，而到得如今，在与尹纵、陈时权等地头蛇的长期博弈当中，邹旭所率领的军队系统也已经在各个方面占到了上风。

我的能力，如今是提升了，还是下降了呢？

捧着茶杯，嗅着当中引人的茶香，丁嵩南进行着这样的反省。

若真的与西南展开对抗，结果……

他想着这样的事情，发了一会呆。某一刻，外头传来敲门声，勤务兵又进来：“陈先生过来了。”

“哦，让他进来。”

丁嵩南收拾了一下书桌，又倒水泡茶，稍稍准备好，外头便有脚步近了。

在勤务兵的带领下进来的是一名三十岁左右的读书人，穿黑色长衫，戴着顶帽子，看来像是个寻常的账房先生。这是邹旭、丁嵩南等人在汴梁等地扎下根后，吸收进来的一名读书人，名叫陈廷。进来后关上门，双方拱了拱手，对方才笑道：“怎么又换了地方。”

丁嵩南道：“得了些消息，避一避风头。”

“是西南的人……”

丁嵩南笑着点了点头：“先坐罢。”

那陈廷点头，往椅子上坐，对于这消息却也好奇得紧：“来的是什么人，可知道了吗？”

“钱八爷带队的一个工作组，不要遇上比较好。”

“钱八爷……哦，苗疆的‘羽刀’……”昏暗的光芒里，陈廷脸色变了几变，随后笑道，“若有机会，真想见一见。”

“说不定有机会。”

关于西南的消息，双方颇为自然地聊了几句，表明“我并不害怕”之后也就够了。此时寒暄已毕，对方才从怀中掏出一个小布口袋来。

“我这几日联络各方，打探到了不少消息。这边有几条已做了一轮归总，其中一些消息若然确实，此次江宁之事，难以善了了。”

“哦？怎么说？”

“丁队请看。”书生翻开小布包，从里头拿出了几叠各种各样的载有情报的纸张，“这些是我最近几日依靠各个渠道买到的消息，皆是公平党五方最可靠的消息途径中偷跑出来的，当中可信度最高的一批信息中，有这几条关于何文的动作，颇不寻常，然后我又找到了这些讯息相互印证……”

一边说话，陈廷一边将这些讯息在旁边的桌子上铺展开，丁嵩南拿了油灯过来，看对方一条条地陈列着这些纸张。

“……公平党五方势力，看起来盘根错节，但总的说起来，仍有几个大的发展方向……自攻下江宁后，周商与高畅全力南进，试图吃下临安的小朝廷，许昭南、时宝丰二位，一位巩固内围，试着用大光明教的幌子蚕食公平党内部，一位向西外扩商路，想要与刘光世等人连成一片，至于何文，除了放出消息举行这次大会，主要做的事情是往北延伸，尝试打通徐州，想要在徐州一片进行一次大的会战……但是这中间有几条消息颇不寻常……”

陈廷一面说，一面选出了几条情报来：“……丁队你看，七八月间，‘海贤’贺淼仍旧在将麾下的船队往太湖方向调配，这批船队看似休整，但船队动身之前，江北的粮价，便出现了轮不寻常的波动，往外头说起来，这是在为徐州会战做准备，但实际上，他们负责后勤的一把手纪栾，这个时候，正好在苏州出现了，整肃了一轮吏治……”

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这名叫陈廷的书生原本乃是读圣贤书的儒士，但这两年得了邹旭、丁嵩南的教导，对于情报的分析，也早已显得头头是道。

“……这件事情，中间可以有几种解释，譬如攻略徐州在即，太湖作为大后方最为紧要，因此令纪栾过去稳住局面，但在这些消息中，我们又发现了这两条可疑的消息……”

“……公平党于江南起事，五方力量最为盘根错节的，本就在太湖周边。我们现在基本可以确定，龙贤的五万直属部队看似北进，实际上仍旧在长江以南、太湖以北没有动弹，看起来沸沸扬扬的徐州攻略，有极大可能掩护的是何文麾下六支部队的南移……”

“……按照如今的判断，龙贤傅平波的直系在太湖，旁边对着的是许昭南的咽喉，他最大的粮仓，常州。赵敬慈的垦荒军，此时在扬州一带徘徊，对应的乃是镇江的高畅主力……贺淼的水军，两个月以来，一直都在紧盯时宝丰的船队……军贤林角九，他麾下最大的部队看起来是去了徐州，但他手下最能打的八千直系，如今就在江宁以北，拱卫何文……而实际上，最近八个月以来，何文手下沈凌练的新军，从林角九手下抽调了大量精锐，现在谁都不知道在什么地方，按照常理推测似乎是去了徐州，但实际上，靖江与江阴一带，有很不寻常的动作，丁队你再看这两条消息……”

陈廷将一些关键的讯息整理出来，丁嵩南面无表情地看了，放下时，点了点头。

陈廷的表情有些兴奋，他思维敏捷，从邹旭、丁嵩南等人这边学习了西南处理情报的方式后，进行了大量的训练与模拟，这次终于是他第一次将个人的能力用于这种大事的实践。

“这些情报，可信度有高有低，短时间内，我们没有更可靠的情报来源了……”他谨慎地说话，“但若是其中这些关键情报不错，我有极大的信心判断，在两到四个月以前，何文便已经处心积虑地在为这一次大会上的摊牌做准备。这次读书会的事情，他将时宝丰的发难顶回去，旁人还觉得他有些生硬，觉得有可能在玩什么政治手段，让其余四位摸不清头脑而自乱阵脚，但是……他可能真的没有留余地，他想一打四……”

陈廷说完，安静下来，丁嵩南拿起茶杯喝了口茶。房间里沉默好一阵。

“在西南的时候，何文只是个意气书生。”过得片刻，丁嵩南缓缓开口，“如今看来，家破人亡一轮后，他还是学到了东西。”

“……最近几天，读书会也有动作。”陈廷低声道，“根据这几天传来的情报，自从何文开始往各地传令不许迫害读书会成员开始，公平党的其余四位都开始了明面上的对抗，他们在大的地方封锁了道路，开始抓捕匿藏小册子的公平党成员，但整个事情没有想象的那么顺利……”

“……过去四方抓捕读书会成员，多以想法激进、私下里串联试图往西南靠拢的人员为主，但这一次，扩大到了只要留存西南典籍者皆有罪的范围，各方第一时间都抓捕了数万人，可接下来便发现，大量的冤假错案、栽赃嫁祸……毕竟私藏书册便有罪的判断过分笼统，有部分读书会成员直接将册子扔到了对手或是无辜者的家中，也有大量以类似手段清除政敌的情况发生……”

“……从这两日各方传到江宁的讯息当中，我们买出了一些，发现有大部分都是中层开始报告这类乱象的文书，有的栽赃嫁祸极其明显，地方上抓了人，并不敢第一时间采取处置手段，这还是相对理智的。但几日的时间下来，我们能查到的至少有十余处城镇或是城镇当中的中低层势力，主官与副手抓住机会相互攻讦，引起了火拼。”

陈廷递过来一份报告：“您看这里，常熟的感化乡，‘阿鼻元屠’中层的一名副手造反，杀了自己老大，数千人火并，但今日上午传来这份报告，说混乱可能便是由读书会的事件引起。两名主官早有嫌隙，接到命令之后，第一时间互相栽赃……如今谁是谁不是已经说不清楚了，这名副手在将老大杀死后，同样在地方上搞肃清，然后扬言要投向许昭南，他强调自己不是读书会的叛逆……”

“这类主官与副手攻讦引起的火拼是一个麻烦，栽赃嫁祸也是一个麻烦，与此同时，暗地里行刺的情况也已经开始出现，一些读书会的成员在得知消息的第一时间试图往何文的地盘上转移，但道路已经封锁了。这些报告里有一部分人，平素就表现出了读书会倾向的，爱跟人谈论西南思想，大概是意识到自己跑不了了，铤而走险直接选择了行刺主官甚至是无差别的杀人……类似的情况也有几十起，只多不少，这些人都说，自己是为了公平党的未来……”

陈列出来的这些消息桩桩件件，丁嵩南拿着油灯，粗略地看了一阵，放下时方才开口。

“看看这些东西，或许才是何文想要革新的主要缘由。”

“丁队指的是……”

“组织度。”丁嵩南叹了口气，“往日里在西南时，宁先生曾经说过几次，个人的力量有限，因人成众，决定一个群体力量的最核心指标，也就是组织度，远大的理想是为了组织度，严苛的纪律是为了组织度，一层层的监督，是为了组织度。而违反组织度的最大难题，在于人性的弱点。”

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“人皆有弱点，想要享乐，想要偷懒，想要不劳而获，愚昧的人看不到未来的利益，觉得只要眼前有口吃的，各种折腾毫无必要……那么就得有宣讲、就得有教化，得把道理掰开揉碎了，让大家看到中线、长线努力的必要性，与此同时，在短期最好也能有良性的获得，让长中短期的利益于人性达到一个最好的平衡点，不能为了长期的利益，让人在短期直接就不吃饭。找到这些平衡点，一个组织，才能获得最好的组织度……宁先生曾坦言，他也不知道这个最好的平衡点，在哪里。”

“但是看看公平党，组织度一塌糊涂。两年的时间，看似硕大无朋，实则一盘散沙。五位大王相互之间没有制约，至于五位大王之下呢？什么八执、三才、四镇、七杀，五位大王真的能如臂使指吗？也不行，这些头目，也各有各的山头和想法，在这些人之下，感化乡的这位中层头目，主官与副手之间也有山头。说白了，这千万人的公平党，其实更像是成千上万个匪寨拿了几面旗子随意聚合的结果……”

丁嵩南顿了顿：“这次公平党大会，何文闹得沸沸扬扬，他的目的……其实不在于这四位大王，他更像是吸引来所有人的目光之后，再开了一次……入伙大会？”

他的话语低沉，也有些许犹豫。过去这些时日，天下各方将目光望向江宁，打得主意、做的猜测，自然是公平党五方以怎样的方式进行一轮结合，即便中间会有一场复杂的政治斗争，也无非是某一方或者两方出局，而外来者以此下注，将来获得巨大的利益。

但若是何文的想法从根本上就不在结盟，整个事情的走向，就跟先前的预期完全背离了。

当然，零零总总汇集过来的消息，目前还无法形成强有力的证据证实这一点，丁嵩南的想法也是有些保留的。

陈廷那边也犹豫了片刻：“这件事情……其实卑职也有些难以想象……虽然听起来很大气，但就靠着读书会小册子上的那些大话套话，难道还真能说服这些靠烧杀抢掠起家的人……自我革新，遵守纪律？”

“……十年前是一点可能都没有的。”

丁嵩南叹了口气：“但如今……华夏军打败了女真人，宁先生到处兜售他的小本子，什么四民，什么自由，什么农民起义的局限性、封建官僚的腐败……这些东西在戴梦微、吴启梅、刘光世等人的地方当然可以全都禁掉，但在公平党，他们却是打着西南的旗号起来的。”

“……先前这一两年，即便是私下里抓捕读书会的成员，也只是认为这些人想要帮西南夺权，但真正公平党的中高层里，谁没有看过几本西南传来的东西？就算是不识字的，也早就让师爷给他们读过书了……大家不喜欢西南，是不喜欢他来夺权，有几个人会觉得宁先生在说假话？”

“思想这个东西，怕的是没人讨论，一旦有人讨论，总有扎根的可能，更何况……也有些人就算不在乎思想，他们也会想要跟西南下注……”