聂九罗所在窟的位置属于中高处, 为了节省电源，炎拓暂停推进器，尽量顺着水流借力, 踩动脚蹼，缓缓升到聂九罗身边。

他先看她咽喉部位。

真好，对比孙周的“缺胳膊”，她的伤应该属于小伤了, 已经长好。而且，因为她本身的肤色就很白, 后长出的部分跟先前的, 并没太明显的色差。

她在呼吸, 只过很慢，这让炎拓想起养生功法里常常提到的“龟息”, 传说中, 把呼吸调理如龟，即便饮食都能长寿、长生。

炎拓的脑里闪过好多实际的问题。

——怎把她带走呢？从这层皮膜里剖出来吗？应该可以, 剖出来的话, 她没法呼吸了吧。

——那只能连这层皮膜一起带走了？也能贸贸然带上去, 她在未必离得了水, 万一一出水就迅速干瘪萎缩，那就糟糕了。

炎拓小心地伸出手, 顺着肉膜和窟壁连接的部分往内摁抠, 他的本意想试试这肉膜否易扯易拉，结果让人失望：这肉膜软归软, 也颇弹性，但完全像可以凭蛮力撕开的。

那试试刀呢？

炎拓从臂上抽出潜水-刀，这种刀专为蛙人配备, 可以刺杀凶猛的水鳄，也能迅速割断韧性极强的绳索。

他把刀尖对准肉膜和窟壁之间，用力刺入，然后往下划割。

万万没想到，还行，锋利的刀刃过处，看似割出破口了，但那破口以肉都乎捕捉到的速度迅速愈合。

至柔至刚，至软至强，这女娲肉，居然破了的？

炎拓脑里嗡的一声。

这算什？如果根本突破了，那聂九罗得永生永世困在这窟里、成为一尊活死人的造像了？

残压计和计时上的数值还在变换，炎拓已经管了那多了，他一颗心激烈猛跳，避开聂九罗的身体位置，疯狂地继续试刀，又一再粗鲁地伸手去撕抓，正脑热间，突然察觉到，身一侧，似乎巨大的暗影当罩来。

炎拓打了个激灵，浑身的血一下凉了。

这一凉，脑也终于静了。

一路过来，水下都相对宁和的，即便生物，也那种乎可以忽略的浮游类，连稍微凶恶一点的水禽都没——但这种巨大的暗影，再加上还缓缓移过来的……

乐观点想，大型的水藻恰好漂移了过来，但这可能吗？

余蓉的话忽然又在耳边响起。

——我跟你说啊，涧水人工湖，里长小鱼小虾，万一前巨鳄什的……

炎拓近乎僵直地、缓缓转过了。

蛇。

又或者说巨蟒更合适吧，通体莹白，因为蛇鳞泛亮，所以这白趋近于生铁似的那种亮，而且，这蛇居然长了两个……

炎拓脑里一空，整个人都木了。

聂九罗的位置已经在窟的中高处了，但这蛇从更高处潜下来的，蛇身拱起，居高临下，虽然缓进，但无声胜声，声势极其骇人，似乎下一秒就能把他给吞了。

还，他看清楚了，蛇长了两个，而，这两条蛇，只过，蛇身的下半截交缠在一起的，蛇尾完全隐在高处的一个窟里。更叫他手足冰凉的，这两个蛇，都酷肖人脸。

人面蛇？世上这种品种吗？可能吧，说，大千世界，无奇吗。

他听说过人面蜘蛛，据说日本还一种人面鲤鱼，政府列为受保护动物。

腰上的牵绳忽然一紧，但炎拓身一动动，他怕稍异动，就会引来巨蛇的攻击。

——传说中，女娲人面蛇身。过也说法，所谓的蛇，只女娲的坐骑、守护兽。会会女娲肉身坍塌，这蛇却始终守护？

——他直觉这蛇，他引出来的。因为他在疯狂破坏封住聂九罗的肉膜，从另一个角度上来说，那肉膜，也算女娲的肉身吧。

——这蛇会勃然大怒，一口吞了他吗，他这身量，怕抵住。过，女娲从来主“生”，护佑生灵的，物似主人行，他或许，还那一丢丢能活命的机会？

炎拓的手一松，那把潜水-刀落了下去，直直沉入河底。

也知过了多久，近乎死寂的对视中，蛇身开始缓缓收回，两只蛇上的人面，如两张悲悯的脸，离他越来越远，中间隔着漾动的水纹，真让人怀疑，这一幕究竟真实还幻觉。

***

炎拓下水进洞开始，余蓉就陷入了一种莫名的焦躁中。

他下河倒还好，河面上没“盖”，一旦出了状况，迅速浮上来就，她和雀茶在岸上，也能尽快接应，但进洞就一样了，还要往里进四十分钟那久。

她看着牵绳的绳团随着时间的逝去一点点没入水中，忍住跟雀茶牢骚：“这万一，水里前巨鳄……”

雀茶说：“可，一口就没了。”

余蓉瞪了她一，她就怕出这种事：到时候收回来的，截空绳，那就悲剧了。

远处传来扒拉声，蒋百川又来了：之前，他的觅食地主要在黑白涧里，那里的生物，可比涧水这一边要丰富。过这天，这更胜那，因为人投食。

吃成的，总比辛苦搵食要在。

可巧，久前孙理他们刚送了一拨物资进来，而且，因为知道蒋百川经常在这出，送东西的时候，会特意搭上还算新鲜的肉骨。

余蓉在物资堆里扒拉了一阵，拎了条羊腿扔过去。

蒋百川得了羊腿，欢欣雀跃，拖到一边大快朵颐去了。

雀茶盯着黑黝黝的洞口，突奇想：“哎，你说，夸父七指，七个出口，一个始终没找到，会会这条涧水啊？”

余蓉皱眉：“吧，这算什出口。”

雀茶来劲了：“啊，地枭轻易死了对对？连脑袋没了都能再新长一个出来，那也肯淹死，它们完全可以水冲着，一路冲去黄河、再入海。万一打捞上来、活过来了，那也算‘出路’啊。”

余蓉瞥了她一：“这出路也风险太高了，哪那容易就打捞出来了？再说了，漂在水里，它就一块无知无觉的大肉，水里吃人的鱼可少。”

没等漂出个眉目，就鱼群分而食之了。而且，就算漂出去了、运气极好打捞上来，没女娲像转化，见了光的地枭，又能活多久呢？

雀茶若所思：“也。”

说到水里“吃人的鱼”，余蓉重又焦虑，看看时间，过去四十分钟了。

但牵绳的绳团，还在断入水。

余蓉咽了口唾沫，点沉住气：“怎还朝里进呢？”

理，只要炎拓转向折返，这绳就该停了。

雀茶也点紧张：“他在下什了？”

可能，炎拓应该知道时间的重要性，到点返，很可能什。

余蓉催促雀茶：“先把火生起来，在里泡这久，回来得冻成冰棍了。”