一年后, 聂九罗的展如期开展。

开展前，老蔡找到聂九罗，确认一关键事宜。

——如果在巡展过程中, 有人看中了展品且能给出合适的价钱，卖卖？

炎拓的想法：当然卖，艺术无价的。

哪知聂九罗脱口说了句：“卖，当然卖。”

顿了会又补充：“过要保证巡展期的展出, 先付定金，巡展期结束才能提货。”

老蔡走了之后, 炎拓问聂九罗：“说, 艺术无价的吗？”

聂九罗瞥了他一眼：“艺术当然无价的, 但艺术品有价的，艺术家也要吃饭的。”

***

在老蔡的运作下, 巡展有一条重点城市名单, 首展避开热门的北上广，选择了山西大, 为这里被称为“中国古代雕塑博物馆”, 而且有着国内规模大的古石窟群之一, 云冈石窟。

首展定在这里, 有致敬，有传承, 也隐隐有畏比较的意味。

作为创作者, 聂九罗需要跟线，虽然至于跟全程, 但地打卡必要的，这就意味着，她会有一段较长的旅程——从前出游, 去看别人的作品，拜访、采风，这一次，送自己的作品给别人看，心自然。

人生首展，意义重大，炎拓决定全程陪她走这条线。

再说了，他也赞助人？钱花出去了，得去验收一下、听响。

除此之外，他还联系了远在泰国的余蓉，希望她和雀茶有空也能来。

余蓉对展什么，完全感兴趣：“开展览，又斗地枭，干嘛要我回去看？你拍几张照片给我看看得了。雀茶啊，近ipsc射击考证呢，她想进射击场工作……”

泰国禁枪，射击运动很风，雀茶在这方面估计有天赋，管射箭还射击，一玩起来，直追专业水准。

……

出前夜，卢姐给聂九罗收拾好李，期期艾艾，向她提出了辞职。

用生如用熟，聂九罗自然挽留了一番，还问她对薪资满意。

卢姐赶紧摆手：“的，聂小姐，很满意，跟薪资没关系。”

又解释说，其实之前就想提了，但知道她在备展，想让她分心，才一直拖到在。

看来去意定了，聂九罗也就再勉强，顺口又问：“以后，你有什么打算啊？”

卢姐居然噎住了，半天才吞吞吐吐说：“我有朋友，投了小饭馆，想扩店面，我也想占一份，顺带帮点忙。”

这挺好的嘛，一举从打工人跃升为小老板了。

聂九罗心为卢姐感到兴。

***

大首展，并没有如何如何的盛况空前——这也正常，雕塑类展览，本来就小众，比得热门电影，一上映就能引起风潮。

但它达到了预期，符合老蔡制定的“口碑酵”路线：出其意，先引起业界大拿的注意，得到权威的肯定之后，再投放各类文化关kol，大限度地争取文艺爱好者的关注。

老蔡喜滋滋地说：“盘子得越磨越大，这样，展览进入北上广的时候，就档期的热展了。”

果然，到第二站西安时，热度比之大，经了好几档，大的媒老蔡请来的，西安了少请自来、主动约采访的。

聂九罗先还兴致勃勃配合，几轮一过，新鲜感过去，就疲了，她本来就任性的人，找到老蔡说，自己跟线还跟线，但跟展了，只偶尔露面坐馆，其它时间，她要像从前一样，去邻近的郊县转悠采风。

老蔡非常爽快地意了。

他有他的考虑，艺术家嘛，就得踪定、一面难谋，才显得有神秘感，更容易吊大众的胃口——否则一来就见着了，一约就采访上了，会显得太金贵，太easy。

***

这一晚，聂九罗和炎拓入住石河县的金光宾馆。

这算故地重游了，聂九罗特意选了初入住时的一间，跟炎拓好一通摆忽当初狗牙如何夜半破窗而入、她又如何镇定以对的。

炎拓听到后来，居然有些惘然：破了的窗户早就修补好，窗外也一派平和气象——狗牙还有地枭什么的，仿佛只他做过的一场噩梦，醒来时阳光一照，金光万道，一切也就过去了。

……

炎拓做了梦。

梦见有人敲门，乒乒乓乓，他怕吵醒聂九罗，急急地下床开门。

门一开，居然一脚跨进黑漆漆的坑道里。

炎拓顺手拎起一盏矿灯，顺着坑道往里走，矿灯的光左晃右荡，每次只能照亮小方桌么大的一块地方，愈衬显出周遭的阴森。

走着走着，炎拓反应过来。

这他爸炎还山的矿场，他下到了矿底。

脚下忽然踩到了什么东西，溜滑，炎拓哎呦一声，踩着玩意儿滑出了几米远，仰天摔了结实。

他恼怒地坐起身子，拎着矿灯四下去照，先照见了害他摔跤的罪魁祸首，香瓜靠结蒂处的一块。

再然后，他看见灯光的尽头、模糊而又黯淡的黑里，站着一人。

他下意识提了矿灯。

他的林姨，林喜柔。

林喜柔就站在里，容颜如过去一样姣好，长又浓又密，眼睛死死盯着他，里头满愤恨和怒火。

她的声音从齿缝里往外迸，字字怨毒：“炎拓，如果你，我会输。”

炎拓的心头很平静。

事到如今，输赢有什么意义呢？

他说：“你就输了。”

林喜柔的面目渐渐扭曲，喉咙里出阴毒的怪声，她亮而浓密的长渐渐灰白，如被燎焦的枯草，两只眼睛夸张地外分，外扩，脸上的老皮一层一层，耷拉着垂下。