荷卓咬着茶盅边缘，狭长的眼睛里盛满了参研神色。

对面的明国妇人，对自己的朝廷的怒责之意，不像是装的。

郑海珠也的确浑无演戏的惺惺之态。

历史上，大明辽东重镇开原和铁岭，已经陷落在后金手里，两个城池的数万汉人，被八旗侵略者屠杀殆尽。然后才轮到更北的叶赫女真被努尔哈赤灭掉。

而现在的时空里，虽然从张承胤到颇廷相等辽东总兵们都还活着，从抚顺辽阳到开原铁岭，都还在大明手里，李如柏所领的李氏将门数百人家族，也还没逃进京师，但，这又如何呢？

可以牵制努尔哈赤的叶赫部，竟然还是在大明的不作为下，被灭了，灭了！

卧榻之侧的豺狼，逡巡到院子的其他地方撒野、占地盘，发展壮大后，回来咬死榻上安睡之人，也用不了几年。

郑海珠重重地叹了口气。

“荷卓，你知道，老大和老二打架，吃亏的是谁吗？”

荷卓想了想：“是老三。”

“对，你们叶赫部就做了这个老三，”郑海珠肃然道，“而蒙古各部，家底还是厚不少，起码在努尔哈赤眼里，不算势单力孤的老三，所以他不断拉拢科尔沁、喀尔喀甚至土默特，也就是让我们大明担忧的‘夷虏联盟’。”

夷，乃东夷，指女真。虏，乃北虏，指蒙古各部。

荷卓是没有了故乡的女真人，在察哈尔独身未嫁的她，更算不上蒙古人。

骄傲的灵魂，既然处于漂泊无定中，对于郑海珠口中不假修饰的“夷虏”二字，反倒没有那么敏感了。

荷卓的心思，用在了思考苏泰福晋和自己的将来上。

努尔哈赤雄心壮志，膝下的儿子们亦都是嗜杀好伐的虎狼，后金与明国的冲突，一定会越来越激烈。

荷卓与自己的女主人苏泰一样清楚，蒙古诸部落倒向后金的话，察哈尔就是那个最早被灭的“老三”。

郑海珠继续问荷卓：“林丹汗有六个斡尔朵，蒙古人说的斡尔朵，就是女真人说的固山，我们明国人称作万户，实际上有多少丁口？”

“不一定，不同的斡尔朵，丁口、人口、牛马数，都不一样。”

郑海珠点头：“那倒和建州女真的固山也差不多。他们的固山额真，就是旗主，统领的丁口，也不尽然相同。那么，苏泰大福晋为林丹汗生下长子，她管的万户斡尔朵，应该是察哈尔中最强最富庶、大臣们也最多的吧？”

荷卓听这女人问得这样内行，已觉没有瞒她的可能与必要，不妨亮了苏泰大福晋的家底，莫教对方看轻了去。

她遂直言道：“苏泰主子的斡尔朵，自然是最像万户的斡尔朵，大臣百余，丁口五六千，家眷加起来快有两万了。

郑海珠并不掩饰自己的倾羡之意：“是我麾下兵力的三四倍，便是和莽古尔泰的正蓝旗或者皇太极的正白旗比，人数也未必吃亏。”

“你的兵力？就是今天打德格类的那些人？”

“不是，那是马将军的，和我没有半个铜子儿的关系。我与他，在我们大明，就是不同的营兵的统领，”郑海珠淡然地回答，“我的兵有自己的本镇，来不了北边，马将军的本镇倒是在此处。”

荷卓这一回，心里没有多日来酸溜溜的感觉了，不仅因为对方也并不藏着掖着，还因为她手下能拉出来打的男人，比苏泰福晋少许多。

郑海珠却不愿这分明并非池中物的叶赫女人，又回到雌竞的微妙心态，遂将语调冷了三分：“荷卓，我与你没有交情，只想谈交易，这样反而更好。滦河这头在我们大明的边墙，那头在你们察哈尔的王城，咱们现下又能坐在一个窝里喝茶议事，不妨想想，怎地明蒙联军，对抗努尔哈赤的夷虏联姻。”

荷卓讥诮地回应：“顺便再把持商路，挣许多许多钱，对么？我知道啦，李成梁，那个从前把我们叶赫女真捏得死死的辽东总兵。你是不是，想帮那个马将军，做成草原的李成梁？”

郑海珠笑笑：“荷卓，学不学李总兵，不重要，活下去，而且活得好，才重要。

荷卓摆摆手，示意郑海珠可以走了。

她难以回到刚刚离开张家口时、常常与这个妇人闲谈的状态。往后的日子里，她们要谈，就是谈条件，谈完了，必然无话可说。

郑海珠回到自己的营帐前，马祥麟走上来。

“许三出去了。”他低声道。

“哦。”郑海珠应着。

马祥麟再次劝道：“非要吃一回苦么？万一那姑娘准头有失……”

郑海珠驻足，看向马祥麟的目光，带了愠意：“祥麟，我没有怀疑过你的兵不行，你也不要质疑我的属下无能。”

马祥麟一怔。

这么多年了，眼前的妇人，纵然最初开始，就从未在与他对话中出现过半点旖旎的语气，但用了此刻这样的板正口吻，也是第一回。

“我怎么会看不起你手下的人，”马祥麟看了周围一眼，压着声音道，“只是，就算有准备，万一，我是说万一……”

郑海珠拍拍自己当年被佟喜玉手下射中的左肩：“你受过伤，我也受过。现在是冬天，一个窟窿眼，没什么大不了的。我看满桂的手上还挂了点彩呢，你瞧他比猴子还活蹦乱跳。不妨事。”

马祥麟皱眉，但到底硬生生将“满桂皮糙肉厚的”几个字咽了下去。

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郑海珠轻喟一声，语调和缓了些：“做戏，也有真和不真的分别。做得真一分，我的人就少一分危险。”

马祥麟无奈地点点头，不再说什么。

……

德格类不知道自己睡了多久。

这两日，沉于梦境，能令他避免回到清醒后的耻辱中。

但毡帘，按时打开了，刺目的阳光照在他的眼皮上。

德格类闻到了粮食烹熟后的香味。

饥饿打败了对尊严的坚持。

德格类睁开眼睛，看到一个明军，把两个碗摆在他身边的枯草地上。

德格类的铠甲早已被卸掉，但双手被捆在身后，令他只能艰难地跪在地上，继而以匍匐的姿态，像狗一样，将嘴凑近饭食盆。

“等一下。”

送饭的明军说道。

德格类的身形一僵，他抬起头来，错愕地看向对方：“你是，妇人？”

穆枣花没有理会这个并不需要回答的问题，而是拿起一个馍，凑到德格类嘴边：“人不能像狗一样吃东西，我拿着，你慢慢啃。”

德格类没有张嘴。