孟彦清走了几步，找准了步幅，推着独轮车，不紧不慢往前走。

小岔路越走越偏僻，走出一里来路，在几间倒塌了半边的土坯房前，窜条从车上跳下来，一边伸着头往四下看，一边不停的抖着帕子，“快，进屋！”

孟彦清急忙推着车子进了还没倒的那半边屋。

屋里什么也没有！

“拿着！”窜条将帕子塞到孟彦清手里，从独轮车上抽了根斜削出尖面的竹筒，蹲到墙根，挖的飞快。

孟彦清两根手指掐着窜条那条帕子，从窜条身后，伸长脖子看。

窜条猛一竹筒下去，挖出块本白布头，伸手拉住布头，来回摇了摇，拉出只本白布包袱。

窜条将竹筒放回独轮车，一只手拎着包袱，一只手啪啪的拍，拍的半间破屋尘土飞扬，孟彦清用力屏着气，总算没咳出来。

“换上。”窜条从包袱里拿出一身本白衫裤，一双半旧布鞋，递给孟彦清。

孟彦清指了指自己身上一身布衣，没等他说话，窜条就摆着手道：“你这一身，一看就是外地人。亏我想的周到，事先帮你准备了一套，还有你这头发，梳的太光了，谁家男人有功夫把头发梳成你这样油光水滑的，我给你抓两把。”

窜条说着，伸手在孟彦清头上挠了几下，退后看看，摇头撇嘴，上前再挠。

孟彦清动作极快的换上窜条给他的那身衣裳，抬胳膊闻了闻，还好，还算干净，味儿不重。

“行了，走吧。”窜条将孟彦清的衣裳包进包袱里，再埋回去。

两人出来，窜条重新坐上独轮车，孟彦清推起来，窜条拎着帕子，时不时抖两下，“你打算从哪儿看？城里要看吗？”

“不用看城里，对岸要过来，一个两个没用，人多了没法进城，肯定在城外，先沿江看看，沿江最便当。”孟彦清看着四周。

江宁城的地势，他只知道个大略，不是很熟。

“那得买点儿纸钱。直走，前面有集。”窜条听到个江字，一脸向往。

他好一阵子没下过水了。

孟彦清推着窜条，走出一里来路，果然有个极小的集市，有一家卖纸钱的，黄裱纸金元宝纸人纸马，竟然十分齐全。

孟彦清看的伤感起来，这几年，江宁城最好做的，就是这纸钱生意了吧。

孟彦清拿钱，窜条买了两大捆黄裱纸，十几摞金元宝白纸钱，放在车子另一边，孟彦清推上，径直往江边过去。

到了江边，窜条跪在地上，号哭着烧纸，孟彦清一把把撒着纸钱，四下查看。

……………………

江宁城里，看着孟彦清出去，小陆子扭搭着出来，另找地方吃了饭，坐着等了一会儿，蚂蚱就到了。

“你这一身挺好看。”小陆子看着紫红裙子紫红上衣的蚂蚱，先夸了句，“大头呢？”

“外头呢。”蚂蚱坐下，拎过壶倒了杯茶。

小陆子伸头往外面看了看。

小食铺门口，大头蹲在门边，蓬乱的头发上插满了野花，一脸傻相，见人就笑。

“你见过孟头儿了？”蚂蚱扫了一圈小食铺。

“嗯，咱们从哪儿找起？”小陆子收回目光。

老大让他们先过来找找邹大掌柜和他儿子，可这从哪儿找起呢？这江宁说大不大，可也不小啊！

“我想了一路了，唉，要是老大在就好了。”蚂蚱没敢挠头，抖了抖帕子。

“老大教过，咱们先捋捋，这人，在谁手里？”小陆子一脸严肃。

“要是在张狼狗手里，那就不用找了，早扔江里喂鱼了。”蚂蚱答的干脆直接。

“那就是米行了，对啊！”小陆子想到了什么，抖着帕子抖向蚂蚱，“这里吃的米，都是从扬州过来的，这儿的米行……”小陆子伸头过去，蚂蚱伸头过来，俩人眼对眼，一起抖了抖帕子。

“走！去瞧瞧！”小陆子站起来。

两人一前一后出来，门口的大头站起来，跌跌撞撞的跟在后面，往偏在码头一隅的米行仓库过去。

……………………

李桑柔的船，是在傍晚泊进的扬州码头。

下好锚，放好跳板，黑马和几个船工下船采买，船上的桅杆上，一面桑字小旗，挂了上去。

侧对着码头的扬州米行内，气派的二层小楼上，钱老爷为首，十余家米行的行首，沉着脸，看着那面缓缓升起的桑字旗。

“等会儿她来，尽量好好跟她说，双方各退一步，最好太太平平。”宿州米行的吴行首忧虑忡忡道。

“要是能各退一步，那是最好不过。”钱老爷横了眼吴行首，“建乐城的事儿，大家伙儿都知道的。除了规矩全由她说了算，还把诸行首行老的身家，都抄了个一干二净。

到咱们，说不定还得要了咱们家族妻儿的性命。

这是退一步的事儿？

这不是退一步，这是束手待毙。”

“建乐城，唉！”旁边山阳米行的牛行首眉头紧锁，“连建乐城六大米行都没能抗住，咱们？唉！”

“建乐城六大米行不是没能抗住，而是过于大意，被她背后偷袭，着了道儿。

别说建乐城六大米行，就是咱们，要是她先出手的不是建乐城六大米行，而是咱们中的哪一家，谁能想得到？想都想不到，怎么防？”钱老爷一个个扫过众人。

“建乐城六大米行，后头靠的是睿亲王府，这个，大约知道的人不多。

睿亲王府里，先是王爷不在府里，唉，算了，要说就都说了吧。”钱老爷一脸的伤痛烦恼，“你们也都知道，王爷和先皇，情同兄弟，先皇故去，王爷伤痛之下，已经削发出家了。”

“啊！”周围几声惊呼。

“唉，年后，世子又领兵在外，她是趁着睿亲王府空虚，无人理会，突然出手，才拿下了建乐城六大米行。

王爷不提了，可世子，总是要回建乐城，这仗，总有打完的时候，到那时候……”

钱老爷的话突然顿住，呆了呆，一脸苦笑，看着诸人道：“你们可知道，这位李大当家，是南梁人。

从前，永平侯府这边，托到我这边，让我想办法往南梁查一查这位李大当家。”

“难道？”宿州米行的吴行首没敢说下去。

“我是无论如何也不会任她肆意妄为，不瞒诸位说，这不是我的意思，你们也知道，扬州米行，说是在我手里，可我，不过是个管事儿的罢了，这是上头的意思。

我是没办法，至于诸位，你们自己掂量吧。”

钱老爷背着手，看着飘扬在码头上的那面桑字旗，语调坚定。