信客老叶是个实诚人儿，黑马和小陆子一口一个二叔，喊了半路，就把老叶喊的真心实意把黑马三人当成亲侄子亲侄女儿一般。

一路上，倒是老叶最着急，催着李桑柔三人赶紧赶紧，早一天赶到，说不定就能活一条命！

一路上，遇到从东往西的信客熟人，必定细细打听，这一路上怎么样，建德城怎么样了，听说过兵了，听说打仗了，过的怎么样了。

快到绩溪时，老叶和一路上遇到的熟人打听到的，黑马和小陆子凑上那些杭城兵，东一句西一句打听到的，汇集在一起，已经足够孟彦清和李桑柔推演出世子大军和南梁大军遭遇的大致经过：

世子大军往绍兴方向潜行，先行在前，不知道武将军弃了长沙城，带领整个潭州守军，急急回援杭城。

世子应该没料到武将军如此果断，如此快速。

武将军决定放弃长沙，回援杭州前，必定会极尽全力警示杭城，以及杭城周围驻军，在大军行动之前，必定派了很多精锐探报，这些探报必定都是熟知从长沙到杭城以及周边地形的。

武将军必定比世子先侦探到了对方。

世子应该是在建德城外，被南梁军前后夹击，避入建德城，可还是很快就被击溃了。

世子的三万大军，对上武将军十多万潭州军，以及杭城大军，军力过于悬殊，完全没有胜算。

看这一路上的情形，世子大军被击溃后，世子至少没当场战死，而是生死不知，下落不明。

也只有世子，才值得南梁人在这样生死存亡的危急时候，还调来大批杭城周边的南梁军精锐，从建德城往北，一直警戒搜索到龙门关。

……………………

绩溪县城门外，松松散散的排着几十个人，等着进城。

李桑柔斜往旁边一块高坡，站在茂盛的灌木丛后，仔细看着城门方向。

城门外横着鹿角木栏，木栏外，一排十来个人，军服肮脏，被粗绳系成一串，个个垂头丧气，萎顿不振。

李桑柔急忙退下高坡，一路上以来，头一回叫黑马，“二哥，你过来。”

“咋啦？”黑马急忙从老叶身边跳过去。

“城门口有一排齐军俘兵。”李桑柔声音压得极低。

“嗯？”黑马一个怔神，随即醒悟，眼睛都瞪大了，赶紧用力眨几下，眨回正常大小，“那？”

那怎么办？

齐军大营里，认识他们的兵卒，不知道有多少！

而且，九成都是兵卒认识他们，他们不认识兵卒！

“叫老叶回来，咱们暂时不能进城，小陆子赶紧去跟老孟说一声。”李桑柔脸色不怎么好，“城门口有，说不定巡逻巡查的队伍里也有，甚至望楼哨岗上，不能再在外面走动了。”

“好。”黑马应声。

一直面朝外听着话的小陆子，直接往前，去找孟彦清。

李桑柔再次站到那片茂盛的灌木丛后，细细打量那一队齐军俘兵。

一个南梁小队长拿着根长棍，时不时走过一队俘兵，用长棍托着俘兵的下巴。

那些俘兵萎顿不振，脸上身上，倒没什么受虐的痕迹。一个个都站得很稳，看来，也没饿着。

李桑柔心往下沉。

心思机巧，却仁义厚道，这是武将军的风格！

李桑柔又看了一会儿，老叶和黑马已经掉头往回走了几十步，转上了斜往城东的一条小街，李桑柔垂头垂眼，缩着肩膀，跟了上去。

绩溪县城外也一样人烟阜盛，店铺众多。

老叶对绩溪极熟，相熟的脚店也多，走没多远，看到一家相熟的脚店，赶紧进了店。

一路上都很阔气的黑马挑了座小巧的四水归堂小院。

老叶和掌柜咬着耳朵解释，他这个侄儿，去年往洪州贩绸子，发了财，年青气胜，阔得很。

掌柜跟老叶十几年的交情了，知道老叶的家史，撇嘴啧啧，“你别说，我猜猜，这是你大伯家的那一支的？”

老叶点头。

掌柜一脸得意，“看看，叫我猜中了吧！

“你这个二侄子，精明这一条，随你大伯大伯娘，有钱就乱糟蹋这一条，随你们祖上。”

“我们祖上也就我祖父祖母那一辈，坐吃山空，再之前，曾祖高祖，勤俭得很！”老叶瞪了掌柜一眼。

“那是那是。你知道吧，咱们绩溪，还有你们休宁，好些人都跑洪州贩绸子去了，我大儿媳妇有个堂舅也去了，听说发财的多得很！

“还有米行！对，米行的事儿你知道吧？

“咱这城里米行，走了好些有眼力的老师父，听说行首都急眼了。都是去洪州开自家的米行去了，说是洪州那边，现在还有潭州，跟江北的规矩一样了，米行随便开！谁想开谁开！

“这条溪那头，往上到头那家，老周家小子，也去了。

“那小子还没出师呢，把他翁翁搬出来了，他翁翁可是老法师，说是花了三两银子，雇了轿子把他翁翁抬过去的！啧！这手笔！”掌柜说着说着，就岔到不知道哪儿去了。

“咱兄弟有空好好说话，我这还有一堆的信，你也知道，如今这路上不大好走，我得赶紧。

“我这几个孩子，你多照应，侄女儿身子弱，路上受了点儿风寒，得安安静静歇几天，要是有什么事儿，你照应照应。”老叶一肚皮的心事，哪有功夫跟掌柜瞎扯。

“这你放心，咱这十几年的交情了，你赶紧去，这里你放心。”掌柜满口答应，让过老叶，一迭连声喊着伙计送热水送汤水多送几碟子点心。

看着老叶出了脚店，孟彦清找机会溜了进去。

李桑柔站在院子中间，面沉似水。

“老大。”孟彦清看着李桑柔的脸色，心往下沉。

“小陆子跟你说了？”李桑柔深吸了口气，慢慢吐出来。