果然像顾晞说的那样，堪舆的几位先生看过第二座庄子，就表示一定得把皇庄全部看过一遍，才能说出哪一座皇庄最好最合适。

挖冰窖的几位行家连声赞同，他们也觉得必须全部看过一遍，只有看过一遍儿，才能把最好的挑出来。

道理确实是这么个道理。

可这么看，顾晞肯定没空，从第二天起，顾晞和李桑柔就不再跟着去看庄子了，顾晞要忙顾瑾大婚的事儿，李桑柔就是不忙，也不愿意一处处看庄子，她既不懂风水，也不懂挖坑。

乔先生再心急，也知道急不得，只好把这份心急，用在了催促堪舆先生和冰窖行家们早出晚归上，每天天不亮就出发，挨个皇庄堪看，一直看到天近黑。

七月中，又是一个酷暑天。

天色大亮时，李桑柔进了顺风总号后院。

后院临河的芦棚已重新搭过，高了些，宽阔了不少，顶上盖上了厚厚一层麦秸，再大的阳光也晒不透，芦棚下十分阴凉。

芦棚对着角楼，正好是护城河拐弯的地方，不管哪边来风，都能吹过芦棚，这座临水芦棚，算是处避暑的上好地方。

李桑柔极少用冰，一个夏天，也就是最热的那半个月，实在是热的睡不着觉，才在睡觉前，往屋里放上两条冰。

她要让自己时时刻刻适应于周围，不能时时在冰块之中，由凉爽骤入炎热，那一瞬间的窒息不适，很可能就是致命的一瞬。

大常从新打的井里汲了水，灌进只扁平的皮袋里，将皮袋放到芦棚下，胖儿愉快的汪了一声，立刻扑上去，摊开四爪趴在上面。

这只皮袋是黑马特意给它订制的消夏水床。

黑马蹲在水床旁边，挠了挠胖儿，起来砸了两条冰，放进木头冰鉴里，将从炒米巷带来的绿豆百合汤等吃食放进去。

李桑柔用铜壶灌了山泉水，放到红泥炉上，洗茶壶放茶包，沏好一大壶茶，坐在风口，翘着脚看当天的朝报和晚报。

大常拖着两条冰，往库房收拾东西，黑马捏了撮茶叶，去西瓦子听书。

西瓦子新来的一个说书先儿，说的是什么封神，黑马最喜欢听了，正好最近也闲。

李桑柔刚刚翻了一半朝报，就听到竹杖乱敲的声音，放下朝报，看向院门口。

果然，米瞎子一只手挥着瞎杖，一路乱敲，从地上的青砖敲到门框，奔着李桑柔，直冲过来。

米瞎子后面跟着付娘子。

李桑柔没理会米瞎子，先仔仔细细打量付娘子。

付娘子又黑又瘦，不过看起来精神还不错。

“什么时候回来的？”李桑柔站起来，拖了把椅子，示意付娘子坐。

“昨晚上，这胖儿毛怎么没了，黑马给剪的？没毛的胖儿可真丑，都是一样的丑货！”米瞎子打量着趴在水床上的胖儿，胖儿时不时冲他汪呜一声，一幅热坏了，懒得多叫的模样。

“天儿太热，剪了毛凉快。”李桑柔随口答了句，看着付娘子笑问道：“早饭吃了没有？”

“吃了，大当家这儿真凉快。”付娘子坐下，从桌子上拿起蒲扇扇着。

李桑柔从井里拽出只西瓜，一只手托着，飞快的削去瓜皮，对着只大碗，将西瓜切成大小合适的块儿，拿了两只银叉放上去，将在井里冰了一夜的西瓜块放到桌子上。

米瞎子顾不上嫌弃胖儿丑了，拎过把椅子，一屁股坐下，拿起银叉，一口一块。

付娘子也吃了几块，放下叉子，和李桑柔笑道：“我不敢多吃凉瓜。”

李桑柔嗯了一声，站起来，拿了碗，从木头冰鉴里拿了七八个酥螺放到碗里，又拿勺子盛了些绿豆百合，浇在酥螺上，递给付娘子。

“给我也来一碗！”米瞎子指着李桑柔手里的碗，急忙叫道。

“那儿有碗，自己去盛，想吃多少盛多少。”李桑柔将碗递给付娘子，坐到付娘子旁边。

米瞎子哼了一声，飞快的吃了三四块西瓜，站起来，拿了只碗，拣了满满一碗酥螺，再捞了两勺子绿豆百合浇上去，尝了尝，拿起旁边的蜂蜜，厚厚浇了一层。

“我和米先生……”付娘子吃了两口酥螺，刚开口要说话，李桑柔笑着示意她，“不急，先吃完再说话。”

付娘子嗯了一声，吃完了酥螺绿豆百合汤，长长舒了口气，笑道：“大当家真是会过日子，酥螺这么吃，不甜不腻，还真是好吃。”

“她活着就是为了吃！”米瞎子接了句。

李桑柔没理他，只看着付娘子。

“哑巴那案子，一趟一趟，过了十七回堂，从本朝律法，说到前朝，前前朝，又说到先贤经义。

“经义我不擅长，陆先生就带我去见了尉四太太，还有另一位年青的尉奶奶，多亏了她们，特别是那位尉奶奶，真是厉害。”

付娘子语速略慢，一字一句，说的极其清晰。

这大约是一趟趟过堂，练习出来的，只要这样说话，才能让台上堂下的人，不至于错听漏听了她的话。

“到上个月初，京府衙门从大理寺、刑部，还有御史台，得了回复：证词乃用以查证事实，当兼听推理，以勘明真相。

“到这里，证词这一条，算是有了松动。”付娘子露出笑意，舒了口气。

“水到渠成而已。”米瞎子呼呼噜噜吃了一大碗酥螺汤，长长打了个嗝，“晚报上天天你辩我论，到上上月底，已经论出个一二三了。”米瞎子冲角楼努了努嘴，“那上头，鸡贼着呢，必定是瞧着晚报的论辩一边倒了，才下的定论。”

“本该如此。”付娘子看着米瞎子道。

李桑柔一脸笑，斜横了米瞎子一眼。

“到弑父这一条上，案子更加艰难。”付娘子叹了口气，“刚好，郑县有个案子，是林大姐从郑县回来，说给我听的。

“也是桩弑父案。

“郑县大叶镇上，有一家人家，姓陈，陈家家主陈当，是个牙人，媳妇马氏，是个媒婆，家境殷实。