“你以为把那几个人灭口了,本王就不知道你做过什么了？”惟明直起腰，自上而下睨着赵廷英，决然地道，“人在做,天在看,鬼神是让你知敬畏、行善事，不是让你把事做绝,还自以为神不知鬼不觉的。”

贺观和沈云山坐得近,惟明的声音虽然压得低,但他们俩多少也能听懂一点,握笔的手都有点哆嗦,忍不住来来回回交换视线。如果目光有实体的话，上面一定写满了“真的吗”“真的是真的吗”。

惟明仿佛后脑勺长眼,头也不抬地道：“这段不要写进去。”

贺观和沈云山瞬间犹如上课传小纸条被先生抓到的学生,齐刷刷地埋下了头,手中运笔如飞,假装自己正在认真地写口供。

赵廷英不是没往这个方向怀疑过,但那毕竟是极其匪夷所思的猜想,可端王已经连他在断崖边对刘锜说过的话都复述出来了，除非刘锜叛变，否则就只能是他通过某种手段,复现了当时的场景。

要是对方只是个凡人，哪怕是王子皇孙,他也能打起精神与之周旋，但是现在他才是那个凡人，跟神仙斗能有什么胜算？端王肯站在这里跟他说话，而不是直接切开他的脑袋看看里面都有什么,就已经是给足他面子了。

“殿下既然有通天本事，为什么还要费力气算计我？”赵廷英以手撑地，低低地问，“就是为了看我们一群凡人被你耍得团团转吗……”

“赵大人，亏你还有脸问，”惟明负手而立，冷声嘲道，“怎么，你诈别人的时候沾沾自喜、自以为瞒天过海，别人诈你一下，你就受不了这委屈了？”

“给你两个选择，第一，本王直接带人回京上覆御前，你什么都不用说，就凭你做的那些事，一个秋后问斩肯定是稳稳的；第二，方天宠与那艘鬼船之间有什么关系，还有他这些年来的所作所为，把你知道的说出来，如果属实，我可以把他也送去跟你一块儿问斩。”

赵廷英：“……”

这不横竖都是个死吗？！

贺观实在听不下去，试图用气声提醒：“殿下……”

惟明一摆手止住了他，开口道：“赵大人，想靠检举揭发换取从轻发落的犯人，你作为一州长史，见过的想必比本王多多了，但本王也实话告诉你，想把方天宠的罪行当做保命符这条路行不通，本王不会许你揭发有功——因为即使你坦白了，那几个死去的渔民也不能复生，人要为自己做过的事负责任。”

“如果不是方天宠要找那个红盒子，你原本也不用手上沾血，所以本王唯一能承诺的就是，让方天宠也陪着你一道上刑场。”

端王这话虽然听起来非常瘆人，但的的确确是实在话，赵廷英情知一死难逃，心中又怎么可能对方天宠没有半点怨怼？他迟迟不说话，其实心里都要纠结得冒火星子了：一边是愤怨不甘，可另一边到底还有一些隐约期待，盼着绝路逢生，方天宠能看在他鞍前马后卖命的份上再捞他一把。

惟明就像有读心术一样，适时地道：“

你要是等着方天宠来救也不是不行，

不过本王建议你还是先写好遗言。你猜方都督要是知道你落在本王手里，

是会不惜暴露自己也要救你，还是会暗中派人送你上路呢？”

赵廷英自己就是个杀人灭口的主，还没从猎人的思路转变回来，被惟明这么一提醒，骤然心惊，涔涔冷汗顿时湿透了背心的衣裳。

“要摆正自己的位置啊，赵大人。”他听见惟明轻飘飘地说。

别说壮士断腕，赵廷英在方天宠眼中只怕连条壁虎尾巴都不够格。往往越是不够重要的人，才越会拼尽全力向上巴结，因为他心里清楚自己并不被高位者放在眼中，如果连“有用”都做不到，很快就被抛弃。

赵廷英扪心自问，如果他是方天宠，会去救一个疑似落在敌人手中、甚至还为他们传递了假消息的手下吗？怎么想都应该是趁他没有吐露出更多，先下手为强杀掉他才对。

“我……”

他深思熟虑许久，终于深吸了一口气，哑声道：“下官知无不言，绝无欺瞒，请殿下谨守诺言。”

“方天宠之所以能坐上西海都督的位置，靠的正是这些年海盗猖獗。没有战事，他就没有粮饷，没有朝廷嘉奖，也没有战功，为了让自己的位置稳固，他与齐云那些鬼船商人达成了密约，海商从别国拐买当地土人，转手卖给方天宠。如果前次战事失利、或者海盗久未来犯，他便假称这些人为海盗，尽数屠杀，然后虚报战功，靠着杀良冒功向朝廷提头请赏。”

“王爷一定想不到，方天宠自从当上西海都督以来，根本没有靠自己的军队打出几场胜仗，因为他手里压根就没有多少兵。方天宠号称西海总共二十万水军，光梁州就有十万兵力，可实际上梁州全城人口加起来也不过才十万有余，那些虚报出来的人头全用来吃空饷了。”赵

怀英咬着牙道，“他为了粉饰功绩，隔三差五就故意假造出一批‘海盗’来杀。那艘搁浅的鬼船就是来与他做生意的，只是谁也没想到竟然半途遭遇不测，阴差阳错之下漂流到了梁州海滨，还被田有余那些人捷足先登，拿走了红盒子。”

“刘锜是方天宠心腹，他亲自来找那个红盒子，那里装的极有可能是方天宠与齐云商人交易往来的证据。殿下只要找到历次方天宠向朝廷上报的战功人头，与之对比，就能看出其中的猫腻。”

惟明一直没有插嘴，只是静静听着，等他说完，便对贺观道：“拿口供过来，请赵大人签字画押。”

待赵廷英抖着手按完指印，惟明拿过纸来看了一遍，不由得深深叹气：“本来以为只是查个闹鬼的案子，却钓出了一条鲨鱼，看来这下不光是赵大人，只怕连我们几个都小命难保了。”

赵廷英惨然道：“方天宠在西海一手遮天，我所知的不过是九牛一毛。更别说他还有康王在背后撑腰，王爷想凭这份证词就扳倒他，只怕殊为不易。”

贺观和沈云山从小长在官宦门庭，耳濡目染，知道其中利害，心中虽然七上八下地打鼓，却都毅然决然地道：“我等为官，正是为了纠察不法、扶正黜

邪，

早就抱定了为国效死的决心，

请王爷不必顾忌下官，只要能查实方天宠的罪行，纵有千难万险、刀斧加身，亦有何妨！”

“好，有这份心气就足够了。”惟明转向赵廷英，“赵大人，你在梁州不安全，我会让沈、贺二位大人带你和你的口供一道回京。”

他与贺观和沈云山交换了一个眼神：“记住，一路上随时有可能会有危险，到了京城也不代表就安全了，赵大人只有活着才是对付方天宠的利刃，务必要把他放在你们眼皮子底下看牢了，不管谁向大理寺施压，都不能把他交出去。”

“你们两个都是能独挑大梁的青年才俊，该怎么做不需要本王教，凡事只问天问地问良心，俯仰无愧，便不怕夜路走多了撞见鬼。”

沈云山听着他的话就心惊胆战：“殿下，难道您不打算和我们一起走？”

“好不容易来到梁州一趟，未见到主人就回去，未免有些仓促失礼。”惟明转头望向窗外青空一角，淡淡地道，“相信方都督的想法，跟本王是一样的。”

次日一早，端王一行便从梁州府衙动身离开，相比来时长史率众亲迎的盛大场面，离去时既无官员相送，也没有依依惜别，就只有几架马车匆匆驶向渡口，显得异常低调。

等车中人依次登上渡船，岸边盯梢的人确认赵廷英也在其中，立刻招来手下，快速地悄声道：“回去禀报都督，端王果然带走了赵廷英，我们的人今夜三更在江心动手，请他老人家在小石河湾相候。”

深夜，玉龙县大塘子村，小石河湾。

这里是离梁州百余里外的一处小渔村，有一条小河同运河水系相连，也正是田有余的老家。村落原本临河临海，是个宜居之地，只可惜由于屡次遭受海盗劫掠，最后被一把火烧空，如今已成了无人居住的废弃荒村。

一艘小船沿河驶向停泊在小石河湾的大船，深夜里响起三声悠长唿哨，大船上的卫兵探头一瞧，对过暗号，确认是自己人，便放下长板，放小船上的人依次上来。

几个穿黑色劲装的精壮汉子每人肩上扛着个黑布蒙头的人，方天宠亲兵队长刘锜在旁边盯着他们上船，指着甲板上的空地道：“放在这里，都督有几句话要问他们。”

待搬运完毕，大船徐徐开动。少顷船舱内灯火渐明，从中走出个身穿天青道袍、蓄着短髭的中年人。此人面容清瘦，双眉浓密，目光如电，因为常年在海上，肤色较常人黝黑一些，在一众披坚执锐的亲兵围绕下，走到甲板上横七竖八倒着的人体前，抬了抬下巴示意刘锜：“去把端王弄醒。”

刘锜过去挨个掀开面罩看了一眼，找到双眼紧闭、昏迷不醒的惟明，从腰间摸出一个小药瓶，在他鼻子下晃了晃，令他吸入解药，过了片刻，果然听见惟明喉咙中溢出低低呻/吟，慢慢醒转过来。

他先前在船中被刺客的迷药放倒，醒来半晌还直犯晕，眨着眼缓了半天才好一点，又左看右看，确认了自己的处境，却好像并不惊讶似的，反而看着那中年人，洒然微笑道：“想必阁下就是方

都督了？久仰大名，幸会幸会，只是没想到竟是在这种地方相见。”

“端王殿下。”方天宠冷冷地说，“老夫亦久仰殿下大名，没想到殿下竟然有这等雷霆手段，看来这朝中诸臣、乃至圣上，都被韬光养晦的殿下骗过去了。”

惟明双手被绑缚在身后，但并不妨碍他挪挪蹭蹭地给自己摆了稍微舒服点的姿势，背靠船板，伸长了双腿，很不严肃地说：“本王已经说过很多次了，我真的是个修仙的，方都督，我劝你最好还是相信一下。”<

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方天宠只当他还在拖延时间：“殿下若以为只要装傻就能全身而退，那只怕想错了。你在梁州掀起了这么大的风浪，却没有考虑过自己这艘小船能不能经受得住，这下不但你自身难保，连两位朝廷官员、以及梁州长史赵廷英都要随殿下一道殉难，真是叫人唏嘘。”

“方都督，本王还在喘气，你的猫哭耗子能不能先等等。”惟明道，“有这个工夫不如满足一下本王的好奇心，你到底是哪里来的底气，连皇子和朝廷钦差都可以毫不犹豫地说杀就杀？”

方天宠眯着眼上下打量了他一遭，似乎在掂量对这个将死之人说出真相到底安不安全，但可能是惟明的眼神太过平静，毫无恐惧之意，令他心中隐隐升起一股被看轻挑衅的恼怒，于是冷哼一声：“既然这是殿下的遗愿，那么满足你也无妨。”

“我知道你已命人将那个红盒连夜护送回京城，那里面也确实装着我与齐云商人往来的记录，但我发现盒子丢失时，已在第一时间向京城传讯，殿下的人此刻恐怕还在路上吧？只要他一踏进端王府，立即会有人上门‘拜访’。”

惟明恍然道：“是康王的人？”

方天宠道：“不错，康王殿下只要小小地出一点力，略作遮掩，我就能为他除去登基路上的一大块绊脚石，这岂不是一桩非常划算的买卖？”

“端王殿下，你的东西根本就到不了御前。你和你的人也是一样，只能在黄泉下相会了。”

“不过殿下不必担心，等你死后，我会如实上报朝廷，端王殿下和随行官员在梁州微服查案时不幸被海盗掳去，为免被海盗挟持作为向朝廷勒索的筹码，慨然自尽殉国。而梁州长史赵怀英亦因护卫不力，畏罪自尽身亡。”

惟明笑道：“若本王双手能动，定然要为都督这个精彩的故事鼓掌喝彩。我猜接下来都督还要以本王之死鼓舞士气，怀着一腔悲愤率军追击海盗，并顺利将其全歼，再向朝廷报一次大功，对不对？”

他感叹道：“都督岂止是把海盗玩弄于鼓掌之中，简直是如臂使指，海盗比你亲生儿子都听话吧？乍一看都快要分不清谁才是海盗了。”

方天宠回以假笑：“端王殿下是聪明人，只可惜太聪明了，反而叫人畏惧，所以说有的时候人还是愚钝一些的好。”

“不过有时候太愚钝了真的很耽误事。”惟明道，“就比如你，方都督。”

方天宠：“什么意思？”

惟明唇角微翘：“是谁告诉你，本王的东西送不到御前？你以为背靠着康王这棵大树就能乘凉，那你知道本王背后的靠山是谁吗？”

方天宠脸上一阵红一阵白，冷冷斥道：“端王殿下，死到临头何必强逞意气，别说靠山，就算是皇帝亲至，此刻也救不了你了！”

话音未落，漆黑天幕上骤然掠过一道耀目光辉，金红流光如一团火球从天而降，精准无比地擦着方天宠的鼻尖，轰然落在他与惟明之间。

方天宠活了四十多年也没见过这么邪门的场面，当即吓得向后一仰，摔坐在地。

光芒落地瞬间如火尽烟消，显现出一道颀长挺拔的身形。来人黑衣白发，眉目如画，面容似霜，生得极美而神情极冷，未尽光芒在他手中收束成一柄刃色暗红的长剑，犹如一尊趁夜色降临的杀神。

所有亲兵同时拔剑：“什么人！”

刹那间所有人眼前无差别地一片全白，磅礴剑光照亮了半边夜空，紧接着无数断剑噼里啪啦地掉在船板上，混乱中只听到端王带着阻拦的意味，又低又急地喊了一声：“迟莲！”

等视线恢复，亲兵们双眼发花，滑稽地举着半截断剑，目瞪口呆地看着那黑衣人的手腕轻轻一别，横剑挡在惟明面前。

剑身倒映的幢幢火光被薄刃紧压成一线，如水般顺滑地落至剑尖，凝结成一星森然闪烁的寒光。

他连头都不曾低一分，只半垂着眼帘，周身上下的冷冽杀意与轻慢之意毫不收敛，盯着方天宠问：“你刚才说，谁死到临头了？”！