苏护看了一眼身边几个獠牙怪，立时统一了思想，纷纷纵身而去。

不许久，各自掳来两三只惊恐万状的魂魄，交由悟空辨认。那些魂魄受到惊扰，个个如同疯狂的野狗、凶悍的野狼，抓起来又似滑溜溜的泥鳅。

这样几番折腾下来，不由得开始身心俱疲，大家满肚子怨言道：“我们徒手抓魂的本事自然炉火纯青，可是这少说上万只法天、不听管教的亡灵，要查到猴年马月去？”

苏护不动声色。他闭目而立，又似乎凝神聚气，手掌就在眼前隔空轻轻一掠。双眼睁开之时，强烈的血红之光四处迸散，如同一朵冠压群芳的彼岸花猛然绽放。手掌边缘泛着赤霞一样的光芒和弧线，瞬息之间，忽而凭空多了一条白练握在手中。那白练如同一条白蛇，仿佛嗅到了猎物的气息，在手中止不住地就要挣脱出去。

苏护微微一笑，随即腾空而起，将那白练抛洒渔网似的一丢。只见得天地之间，银蛇飞舞，百鬼惊恐，万灵仓惶。苏护收身立住之际，白练也顺势收回，而被那白练牢牢捆绑住的却是不下二十只魂魄。

獠牙怪们见状，惊叹之余却是欲言又止，终于没有多说什么，各自埋头捕魂去了。

如是再三，悟空发现那苏护的功法虽然不曾消减，但他回身落地的步法却是越来越难，即便每次都有他的精心掩饰，力不从心之感还是终于暴露遗。就在他几乎踉跄跌倒之时，悟空将他扶住。苏护惨然一笑，悟空虽自言，心里却百般不是滋味。

“我既答应帮你，就绝不会食言。我知道你心里迫不及待，担心夜长梦多。待我再加把劲，多捉几只过来！”

苏护振作精神，起身欲去，却被悟空一把拉住。

獠牙怪们也都于心不忍，愁眉紧锁道：“大哥！凡事都得慢慢来才好啊！您也知道这‘抽髓为练’的凶险，若是施展一次两次倒也妨，但若持续下去，怕是……”

“多嘴！……”苏护板起脸道：“我既作这泱泱鬼国的守魂使与中郎将，就自有我的本事，还要你们操心？再说，明日就是冥王的炼丹期，今夜一过不知又会消灭多少灵魂。”转头对悟空沉声道：“事不宜迟，迟则有变。相信我，我们很快就能将这里的所有游魂过滤一遍。”

悟空拉住他，却是坚定地摇摇头：“你为了帮我，却搭上自己，值得么？”

“我这么做，也并非单单为了帮你。这些孤魂野鬼入我鬼国，却在我们眼皮底下自生自灭。他们并没有游离在冥界之外，却被置之不理这么久。即便他们有再大的罪过，也早已经赎清了。每一个魂灵，都是一条生命。我身为鬼差，每一天都将他们视而不见，只因为心中就在衡量‘值得么’这三个字。你的眼神也许有毒，竟让我这浑浑噩噩的恶鬼，仿佛看到了当年的自己。若我妻子的亡灵就在这些魂魄当中，我又该当如何？所以，我没有任何理由罢手！”

苏护重新振作精神，踉踉跄跄地站起身。他那羸弱煞白的脸颊，愈发的羸弱煞白，然而镀在目光里的那层铁打的颜色，又让人法动摇。

悟空五味杂陈，看着那个艰难而坚决的身影一步一步仿佛踏在他的心弦上，比让自己去遭遇这一切更加难受。

“等等！……”悟空忽然大喝一声，他好像发现了什么玄妙的机关，正目不转睛地盯着远处黑暗中那团诡异的血红。

悟空这一记兴冲冲的喊声，非但让苏护诧异观望，竟也惊醒了围着那团血红的几只野鬼。悟空大步走来，那些野鬼仿佛受到惊吓的野猫，顿皆惊慌逃遁。

那樽好似魂魄雕成的碧玉茶盏，透着醒目的红光，如同一个微缩的小灯笼。杯盏歪歪扭扭，里面只有所剩几的鲜红液体。

适才见到那些鬼魄偷偷摸摸地潜到杯盏周围，杯中之物竟引得他们铤而走险，甚而不管不顾地争抢一番，悟空忽而激灵了一下，一个宝贵的想法让他茅塞顿开。

悟空难掩兴奋，他将杯盏捏在手中，忍不住嗅了一嗅。那是只有新鲜的血液才有的一种腥味，却忽而又是一种勾魂夺魄的极致诱惑。一股难以抑制的欲望，自灵魂深处迸发出来，他瞬间就有一种强大的念头，要将这杯东西尽快吞下肚去。

不过，白驹过隙之间，他那底定乾坤的意志总算还是占了上风，一时清醒的他，赶紧将这魔性的杯子丟出去。

仿佛丟出了一块眼馋许久的肥肉，周围那些虎视眈眈的魂魄如同雄狮饿狼一般，疯狂地扑了上去。

“告诉我这杯血液如何得来？”悟空惊魂未定，眼睛里滑过一丝不敢置信的恐惧。

“因为明日又是一次炼丹期，须得今日把炉子腾出来。借此时机，阎罗王就将之前熬过的陈汤，赐给各个关口衙门，以示犒劳。”

转瞬之间，那些魂魄已将洒出来的杯中物争抢殆尽，甚而杯子与地面，也都贪婪厌地舔了又舔，最后终于纷纷陷入了回味。但这短暂的太平一击即碎，闻讯赶来并未分到一杯羹的厉鬼们凶相毕露，立时将那些得逞者疯狂地追赶、撕咬起来。

“以灵魂炼制出来的丹汤，即便只是一滴，在这鬼国里，也不亚于玉液琼浆。——哪怕在这丹汤里炼化的，就是同自己一模一样的灵魂！”苏护感慨万千。