“我们阿秀若为帝王，小舅舅定为你荡平西夷，守卫河山。”南秀伏在女皇膝上，耳边还在回响着辜时川曾对她说的话。

女皇摸着她的头发，沉吟半晌后说：“也是时候该为你择一夫婿了。”

“那个冯溪不行。”女皇又补充了一句，生怕她犯浑想要给一个罪臣之子名分。

南秀闷闷地说：“女儿不想成婚。”

女皇：“那可不行，你作为皇太女总是要成婚的。等你凯旋便不许再推了，得尽早定下来。”

……

从宫里回来后，南秀练了整整两个时辰的字。

彩儿见她写了厚厚一摞纸，一边给她揉着手腕一边心疼道：“写了这么久，您也不嫌累。”

南秀道：“练字静心。”

从前她不爱写字，小舅舅却常练字，渐渐的她也体会到了其中的乐趣。

晚膳后王崇州清点了各府送来的东西，列好单子请她过目。因为她要出征，非年非节，送来的礼大都讨巧，并不算十分贵重，比如施太傅府上送了一面护心镜，南郁送了一把削铁如泥的匕首。

礼单还没有看完，忽然听到院子里传来下人慌乱的声音，像是在阻拦什么人，她一抬头，见是冯溪来了。

自从上次王崇州被罚跪后，南秀还没有再去见过冯溪，即将出征他却主动来了，不过显然不是为了送行。

他手里正提着鸟笼，笼里躺着一只鹦鹉，看起来已经死透了。

“这是怎么了？”南秀看他眉眼含怒，又转头看了看身旁的彩儿，见彩儿的脸上浮现出不满，想她一定是知道些内情的。

南秀慢慢靠向椅背，一副准备断官司的样子，道：“说说看。”

彩儿犹豫了一下才说：“不知是哪个杀千刀的，教这只小畜生说了些对殿下您不恭敬的话。”

说到这儿她飞快地看了冯溪一眼，撇嘴说，“但这只鹦鹉是殿下特地送给冯公子逗趣解闷的，喂食喂水都是冯公子亲力亲为，我们其他人哪里敢碰？别是冯公子不小心将它养死了吧……”

“它分明是被毒死的。”冯溪觉得齿冷，再看向表情淡淡的南秀更觉得她面目可憎。

南秀安抚道：“那我叫王崇州仔细查查。”

冯溪冷冷一笑：“你们这样又与贼喊捉贼何异？”

听了他的嘲讽，南秀抬指点点眉心，心里泛起无奈和倦意，说：“你要是喜欢这鹦鹉，我命下人再去寻只一模一样的。”

冯溪撂下笼子转身要走，走到门边脚步顿了一下，侧身讥讽：“若有朝一日大周落入你手中，百姓苦矣。”

今日随意毒死一只鹦鹉，来日寻常百姓也会是同样的境况。

南秀的声音难辨喜怒，问他：“那你觉得谁可为明君？”如今女皇仍在世，她却泰然与他谈论如此大逆不道的话题。

冯溪沉默隐忍许久，将身体转回，撇开眼冷冷道：“昔年吴王文治武功，爱民如子，却惨死家中，若他在世——”

南秀嗤笑一声，慢条斯理打断道：“开元五年，吴王夜宴十三朝臣，酒中言‘女子怎可为帝’，醒后自知失言，入宫向母皇请罪。圈禁半月后，惊毙家中。”

南秀用了“惊毙”一词，这是事实，但在许多人包括冯溪心中，这个词不过是皇室母子相戮的遮羞布罢了。

她说完看了他一眼，便知他不信，又接着道：“许多人都坚信是母皇降罪皇长兄，可虎毒不食子。”

吴王生母亡故，从四岁起就由当时还只是皇后的女皇抚养。他在幼年时经历过宫变，被吓破了胆，长大后在女皇面前唯唯诺诺，不敢顶撞半句。醉酒后这段大逆不道的话传进宫中，女皇顾念着母子情分，只是高高拿起又轻轻放下，并没有想过要他的命。

“这样的话说给我听听也就罢了，别给自己惹麻烦。”他觉得吴王好，觉得吴王是惨死，别人轻易就能从这番话里揪住他的错处，扣他一个不满女皇的帽子。

南秀语气微冷，算是对他说的难得的一次重话，听得冯溪格外不舒服。

很快她又将冯溪房里的下人全都换掉了，冯溪见到身边一张张新面孔，还以为她是想以此给自己下马威。

而王崇州听闻此事后，主动来到南秀面前请罪。

他进门时看到跪在门边的小太监瑟瑟发抖，南秀望着他说：“这小太监对你忠心耿耿，将他带回去吧。”

这是他在冯溪

身边安插的人。但南秀知道了也没有太过责怪，只罚了他一个月的俸禄，同时对他说：“你不必提防着冯溪，他为人蠢直清正，倒也没什么坏心思。”

王崇州心里泛起酸意和怒意。

冯溪的蠢都写在了脸上，做出的事也令人生厌，那只鹦鹉学他对殿下不敬，王崇州从得知的那一刻起就恨不能折断冯溪的脖子。