女皇并不心急,放眼望去席上有不少出色的儿郎，由着女儿再多考察几人也好，将审视的目光从齐叔良身上收回，却在他右后方默默坐着的人身上猛然停顿了一下。

一晃眼,她还以为看错了。这孩子静坐时的气度……倒有些像时川。

小辈们才比过箭,再加上这道气质相似的侧影,女皇的回忆瞬间被勾了起来——过去凡是有比箭的场合,大出风头的人永远是时川,连箭无虚发的南郁都是经他指点出来的,所以阿秀总是气不过,明明是一样的老师，怎么南郁总能压她一头。

辜时川出身并不好，他的父母皆为流民，在他还年幼时就把他卖了换取口粮。不过他人很聪明狡猾,靠着野路子将自己养到十四岁就跑去投军了，又一路从小兵开始积累战功,十六岁在军中便有赫赫威名,年纪这样小却能有如此大的作为，当真算得上是天纵奇才。一年深冬两军交战,他于夜里率轻骑入敌帐救下了她的父亲姜皑，被父亲看重收为义子。

她年长他许多，早夭的第一个儿子甚至与他同龄，所以对他亦姐亦母，十分疼爱。而阿秀小时候性子像只泥猴子，唯独在他面前文静一些，很少叫他小舅舅，始终直呼他大名,有几年他还带着阿秀天南地北地游玩，偌大的长安城都拘不住两人。

再后来，他于行军途中遇天灾身亡，那一整年阿秀连笑都不会了。

……

齐叔梁落座后将这人挡得严严实实。

女皇想问一问他的姓名，不过想了想又作罢了，因为留意到他落座的位置，猜他应当只是齐家某个不受宠的庶子。齐颖看重嫡子，齐叔良也是齐家能力最为出众的一个子辈，阿秀连这个都瞧不上，更别说其他远远不如的了。

宴席正式开始，酒过几巡后又有臣子提议即兴作诗，请女皇赏面出题，再由席上人各显神通。这也是女皇默许的，为的是看看这些人的真才实学。

吟诗作对也是齐叔良擅长的，他藏不住心思，一直跃跃欲试。等题目一出，沉吟片刻后有了灵感便急不可耐地起身作答，可他洋洋得意地念完了诗，再环视周围人惊愕的脸色，却开始觉得奇怪。

怎么不像是敬服赞叹？他说错什么了么？

女皇也跟着皱起了眉。

候在桌边的贴身侍从扭头看了齐叔良一眼，险些左脚绊右脚栽倒在他的食案上，低声惊恐道：“三少爷……您的脸！”

齐叔良连忙抬手往脸上摸了摸，只觉得手触之处一片热辣，慌张低下头，看到盏中未喝尽的清酒倒映出自己涨红的脸。他拿起酒盏凑近眼前细看，这才发现自己满脸都浮起了可怕的红疹，短短几息的功夫面部已经肿大了一整圈，像猪头一样难看。

这是赤虫毒……

齐叔良差点昏倒。他对这种毒再熟悉不过了，因为今日才偷偷命令侍从将这种毒粉放入了齐青长的饮食里，算算时辰，正该是此刻发作。

南秀终于第一次仔细看了这个叫齐叔良的人，红疹连成线爬满他裸露在外的所有肌肤，耳朵里听到的全是他惊恐的叫声。她皱了皱眉头，示意侍卫先将他拖走。

认出这是赤虫毒发作时的样子，南秀奇怪道：“赤虫毒？这不是远疆的毒物吗，怎么长安也有？”

女皇立即下令彻查所有食物酒水。南秀在一旁解释说：“这毒发作的时间长，看他的样子，应当是一早在家中时就中了毒。”

她说话时看到齐叔良的位置附近还坐着一人，其余人因畏惧齐叔良毒发后的反应，又或许是怕这东西会像瘟病那样传染，要么有多远躲多远，要么即便没有离席脸色也都不好看。唯独这个穿一身玄色袍的人定定坐着，正向自己看过来，似乎在仔细听她说话。

这人长得比冯溪还要好看，简直像一座玉做的人像。

然后他先将视线收回了。

南秀也自然地收回目光。

宴席就这么散了，南秀为躲清静独自跑去了马苑，随意挑选一匹马骑着它跑了几圈，直到跑得尽兴才停下。下马的时候她看到了林萍儿，穿一件月白色的纱裙莲步轻移，正由侍女陪在身侧向她靠近。

林萍儿应当是被南郁带过来散心的，不过显然效果不佳，在这张柔媚的脸上只写着忧愁和谨慎。明明是她主动来找自己，表现得却像是因受逼迫才不得不来的。

下人迎上来接过南秀手里的缰绳，恭敬道：“林姑娘已经来了半天了，说是想同殿下说些话。”

但南秀只看了林萍儿一眼，径直便要离开。

“殿下！”林萍儿连忙张口试图叫住她，结果发现她根本没有停下的意思，慌张追了两步紧紧跟在她身侧，欲言又止道，“我表哥他……”

南秀知道林萍儿想为冯溪求情。但她只想远离这个人。

按照原定的故事，因为她几次为难林萍儿，南郁才会动了夺权的心思。后来自己惨死，他们两人之间的障碍被彻底扫除，南郁也就放弃了争夺皇位，与林萍儿相携离开长安，去做神仙眷侣了。

林萍儿

性格柔善，绝非恶毒之人，可南秀深知原故事里只要自己靠近她就总会倒霉。

“我与你没什么好说的。”见她追得紧，南秀淡漠地表达了拒绝交谈的意思，脚步始终未停。这种态度急得林萍儿直接扯住了她的袖口，哀声道：“求太女放我表哥一条生路，他性格骄傲，绝不能一直留在东宫。”

说着就要下跪，南秀眼疾手快，侧过身一把将她提住。