自菊三四欲教辛夷柘枝舞已经过去三日，只是这三日来，她虽大致听了一遍如何振臂闪旋，翘袖侧卧之类的话，竟半点没迈步练习过。那吹小笛的东西班笛色叫木翠儿的，每日变着法儿的吹同一段曲子，或激如怒江不绝，或轻似鹅毛遥坠，总归菊三四能想出新的点子折腾两人，谁都休息不了。

木翠儿吹曲的时候，菊三四在辛夷一旁拍打胡鼓，并令其面对自己随着鼓点变幻眼神。若是鼓点疾飞，便媚眼似惊秋，瞳仁速速滑向看客，嘴角含春荡闺情；鼓点柔缓，桃眼盈盈含水，快快扫过看客又收回，娇怯不敢多言语；前轻后重，则要醉眼生霞，直愣愣盯着看客身后，涣散不知人是谁；前重后轻，鼻翕带动泪眼，恰如看客自在隐约处，夜中孤灯乍明灭。

三日下来，辛夷眼眶欲裂，头疼不止，实不愿继续，因问菊三四要练到什么时候。

菊三四见她确实累了，便说：“还早得很，柘枝舞最重眼神，因你要练的是中唐独舞，容易得机会近身官家，若不能在四目相交一霎便锁住，则跳再好也没用。”又问她最近吃了多少东西。

辛夷说：“师父嘱咐过不许多吃，徒儿纵饿死也只敢要半碗饭。”

菊三四哼笑一声：“你这便是没饿过的样子才能说出这话。”

辛夷撒娇道：“徒儿这几日眼睛就快不识得认人了，还不许多吃点，师父你多咱变得恁坏心了？”

菊三四用竹枝在辛夷腰上稍稍用力抽打，辛夷叫着跳开。他命她上前，又在她腰的另一侧再甩下一鞭，才说：“叫你少吃你不听，合该被罚。跟我这么久了，你难道不晓得胡舞皆需腰肢细软，脚下凌厉，我也不想你这小小年纪就吃少，但不抓严了才是真的坏心。”

说完，竟又用竹枝向辛夷两脚落下去，枝头狠准，好似刺客剑指眉心，稍有不慎便戳到，惹得辛夷得跳起来左摆右躲，一阵忙乱。

菊三四收起竹枝说：“你若去看旧唐留下的壁画，上面的伎月童子都能单脚踏莲花，花却不乱，虽然作势要踩，其实全靠另一只脚撑住，可知脚上下得功夫多深。现在你蹦跶都蹦的歪歪斜斜，还不给我抓紧。”

接着又命辛夷学跪，闪，拜，侧等动作，暂不赘述。

中午杨太后叫辛夷过去，于是贾尚服便带着辛夷往慈寿宫走。

临至宫门，却瞅祖筠送一妇人离开，因见辛夷已到，便对她说：“你过来。”

碍于有别人在，辛夷便垂首上前，冲二人道个万福。眼角瞥见这妇人着一身柴染罗印花褶裥裙，扇摆随风，透若水漪。隐约见裙下内穿一条墨青褶裥长裤，上绣一束藤枝，枝头稍点几朵古梅而已。内外皆是褶裥，飘荡如波纹乱眼，倾泻似寒潭细瀑，唯有摇曳间能看到一双小头缎履，时隐时现，机灵犹若玉兔窃桂，听到个动静便缩回去了。

只听那妇人开口道：“这便是先帝侍御张氏姐妹的侄女儿？”

辛夷不晓得张氏姐妹是谁，只知道她声音爽利娇俏，清凉坚笃，如这闷热时候忽地一场秋雨直透心坎，不自觉猜纵然身处闹市，也能将她的话听得一字不差。

祖筠笑说：“说得就是她，只可惜你赶着离开，不能与她聊几句。”

那妇人柔声道：“不碍的，抬起头让我瞧瞧。”

辛夷仍不明白她说的是谁，贾尚服轻咳一声，她才懂自己便是几人口中的“侄女儿”。她抬头看那妇人，迎面却是一袭从头裹至腰的淡青色覆面帛巾，唯给一双眸子露了个缝隙，从外面亦看不大仔细，大抵有些背光。

祖筠道：“这是遂国夫人，今日特意入宫来向太后娘娘与圣人请安的。”

辛夷点头，又笑说了一次万福。