赵祯冷笑道：“你这么说，那便就是有天大的缘由在了。”他攥紧了衣袖的一角，扬起下巴傲视着他，威严的说：“姑且先把这缘由讲出来罢，放心，重责少不了你的。”

韩亿在脑中编纂着托词，用眼角看着一旁的赵元俨，寻思他不是要来救自己吗，此时不出声更待何时？

但见他始终没有动作，赵祯又还在等着，他只好尽快的找出一套话来：“陛下，臣虽未料到应天府民盗之祸，但益州的情形实在太过严峻，京东东路至今发生的是冬旱，可益州以前潮热，是以今朝滋生的乃是旱疫①。两者之间，自有其轻重，臣权衡再三，不得不出此下策。”

“真是荒谬！”赵祯气极反笑，“益州的常平仓，是天禧四年朕尚为太子，在资善堂由章献娘娘陪伴听政时亲自增设的！纵然益州的常平仓空了，还有梓州，利州，夔州，再不济还有湖北湖南二路临近，哪就轮到应天府了！”

这自然是最大的疑点之一，但韩亿仍旧想到了应答之法：“陛下，实在成都府与别处不同，蜀中地势多变，民众庞杂。一旦遇旱，疫气流窜，随时便能扩散为大灾。此次遇旱又与以往不同，秋蝗冬旱接连突发，地方辖所准备不足，以至应对有误，司农寺将常平仓的粮食都提早出粜（卖出粮食）了，才会令现在粮储不足。”

此话当真是将罪责归咎到了赵祯身上，司农寺将余粮拿去开仓赈灾的请示，正是十月二十二的常朝上，赵祯当众同意的，他避也避不开。更何况，他总不能去指责司农寺不该放粮。

韩亿说了这话，不敢抬头去看他的表情，他赶忙替赵祯找台阶下：“司农寺此举并无过错，谁都没料到旱情会延宕至今，但也多亏了陛下批允，才能令饥民撑到今时今日。臣眼见如今有余裕的常平仓，只有应天府尚有一处，这才不得已而为之。”

他好容易将话圆了回来，侍立原地半天，却等不到赵祯出声。又自觉驼背的身子现在因为垂首显得更矮，便一点点的去挺直脊梁，令自己看起来有个爱民忠君的模样。

这时蔡齐有些忍不住，在旁道：“陛下，臣有话想问韩大人。”赵祯准许后，他高声质问：“敢问韩大人，你说应天府应对有余，那民盗是如何而来？”

韩亿侧眼看着蔡齐，心说这人真是纠缠不休。“同为旱情，益州死者无数，当地转运使为控住疫疾，不得不令人四处挖坑掩埋尸体。益州四处皆有患者，百姓眼下各自闭门不出，明知在家中或许独自饿死，也不敢出去一趟染病回来害死爷娘妻小。”他看了蔡齐一眼，从容继续，“而应天府生出民盗，纵是憾事，可本朝一向对因饥伤主者从轻发落，当不至再饥荒上增添人命。正如在下方才所言，事有轻重缓急，不得不为。”

蔡齐又道：“好一个不得不为，韩大人，在下另有一问。”

“请讲。”韩亿实在不敢表露出对他的厌烦。

蔡齐却毫不遮掩他的气愤，脸涨得通红，语气亦颇为不敬：“韩大人说不至再增人命，言辞间居然对此事如此放任，可知应天府的官粟运到成都府需要几日，再从别处运粮到应天府又需几日，韩大人能不能担保这几日应天府不会再有民盗伤主的事？应天府为东京陪都，其风化民教，难道不该是天下苍生的典范？”

蔡齐方说完，不想另一边赵元俨突然发话：“应天府已有对策，难道蔡大人不知？”

此言一出，就连韩亿都是一惊。

①明道二年的这场旱疫原本是发生在梓州（如今绵阳附近）境内的，不过梓州到益州并不远，都在成都府的范畴内，而且韩亿又是知益州的，所以此处就直接说是益州了。