上回说到赵祯要处置这次没及时出兵的皇城司一干人手，一次降充这么多剩员，自然要替上新力才成。

“皇城司挑选亲兵上向来非要功高资长的喜好，朕看也不必了。其实老祖宗立国时为补贴军资，连饥民也募过不少，可见人事不是不能变。”赵祯慢条斯理的说，“朕以往不晓得，如今才明白饥民当真可堪重任。城外那些喊打喊杀要灭了我这个皇帝的，不都比前来观礼的百姓有力气多了，哪个像饿坏了的民盗？”

他这么讲，王怀节恐他是在讥讽，赶紧接话：“陛下，反贼之言不必当一回事。”

赵祯瞥了他一眼，戏谑道：“反贼亦为朕之子民，他们的话朕岂能不放在心上？朕不放在心上，百姓就要放在心上，到时候一犬吠形，群犬吠声，朕可吃罪不起。”撂下这句戏言，他神色微微一凛，盯着群臣淡淡道：“且是不是反贼，又还两说。”

无论对城外之事是否知根知底的人，听到他的话，都为之一愣。

赵祯未留给他们太多顾虑的时间，对王怀节道：“朕瞧着方才开封府调遣兵马也是迅而不乱，同样比皇城司纪律严明。”

“臣治下无方，甘愿受罚！”

“是要罚！”赵祯停了一停，对他招招手，让王怀节靠近一点，半玩笑半认真的说，“不过朕有言在先，要给你个机会。你看京城尚有此等勇武，开封府训出这些好兵，等出了这个殿，你就去给朕把力气最大的挑进宫，选兵练兵操兵暂且皆由你一人来担，你如办得好，今日之失或能免去。”

原本以为要被惩处，不想居然得了这么大的权柄在身，王怀节大喜过望，激动得差点说不出话，除了“谨遵圣谕”“必不辱命”之外，实在不知还有什么词可提。

赵祯亦显得颇为满意，让他退下了。

王怀节唱了个诺，唯恐他变卦，赶紧踏出了后殿大门。

殿内香沉气暖，殿外严风乍寒，将他一脑门的汗吹成冰渣，硬生生刺醒了他欢愉的心——正逢饥荒，有意投军者多了不少，招纳还算好说；问题是降充何人，今天皇城司敢不听他吩咐的，分明是在听别人的吩咐，他未必敢动；去开封府要兵，现任知府程琳，听闻与赵祯不合，估计也不那么好对付。

他这才意识到，一时不及细想答应下来的诏令，怕是要将他陷入更深的泥淖中。可再琢磨琢磨，他一个靠父辈荫蔽得到官的人，有能耐不听皇帝发落吗？王怀节回头望了望这深宫暗门，不禁长叹一口气，为今之计，只有走一步看一步了。

而殿里，赵祯自己何尝不是走一步看一步——仅仅安排完一个，还剩十几个，或要问责，或要出谋，或要探风——他的太阳穴早就涨得要破皮爆筋了。

正在他考虑该从谁下手之际，周成奉突然进来报信：“陛下，杨大人到。”

这是棘手的人物，赵祯却不得不走个过场，遂努力表现出欣然之意，立马说：“带他进来。”

周成奉答应着，领杨知信站到群官身旁。

杨知信已换掉盔甲，整束梁冠革带作揖行礼，昂然而立。众人偷偷打量上去，但见他一把年纪，可经历过一场厮杀，面上仍旧气定神闲，瞧不出一丝疲态。若不是他领子仍沾有斑斑血痕，根本想不到方才有多少人做了他两杆枪下的亡魂。