腊月初九，封丘巷。

汴梁皇城东土市子向北，有个（旧）封丘门。别的城楼皆是三层瓮城折曲开门，惟独南薰门、新郑门、新宋门和它，因是四个皇城正门之故，须得为东南西北四条御街留条宽敞大道，所以建成了直门两重。至于封丘巷，则是夹在旧封丘门与新封丘门之间。

巷子里有个茶肆，没有像御街东的李四分茶，相国寺的丁家素茶一般有名有号，只直白的叫封丘巷茶肆而已。

茶肆无名也有名。

传闻后周太祖称帝前，鲁国公范质（历经躲朝的宋初名相）尚为后唐的户部侍郎，他曾在此茶肆遇见一义鬼。鬼为劝诫他以后升迁，记得务必要整治恶官，遂夺取了他手上写着“大暑去酷吏，清风来故人”的扇子。

至后周建国，范质见到周太祖，便建言“如今的律例条目繁杂，轻判重判毫无根据，才会让奸吏有机可乘”，于是与周太祖商议详勘条文，定下《显德刑律统类》，也就是如今大宋所用《刑统》的初本。

是以立国以来，每到朝廷发行邸报①的日子，东京城内的太学学生（太学学生大都是七品以上官员的孩子），富士子弟，便会齐聚在这儿，或谈新闻（由所谓内探，省探，衙探泄露出来的消息，为隐晦内容，称之为新闻），或听话本，评议朝臣，商论国政。

正是（欧阳修《镇阳读书》）：

大论叱佛老，

高声诵虞唐。

开口揽时事，

论议争煌煌。

这日，范仲淹身着常服前来茶肆点茶汤，一进门便瞅见几个年轻人围在一起七嘴八舌的聊天，语气颇为激动。

他大约听了听，但闻一学生质疑道：“王兄，这报上‘近者臣’是谁，“臣某”是谁，都写得不清不楚，叫人如何得信？”

另一背对范仲淹的人讥讽道：“大凡邸报评述朝中事，都只报以喜，未报以惧，更不值得取信。”

这位“王兄”年纪虽小，张嘴胆子却大，范仲淹觉得有趣，遂故意挑了个靠近他们的位置坐下，想知道他如何讲述，顺道叫上一盏冬日店里新添的七宝擂茶取暖。

此人称：“蝗旱从九月开始，但报上还在恭维京东路那边五日一风，十日一雨，接着就没了消息。直到十一月，朝廷后宫突然分别取了银子出来赈济，日子过得似断了一截，怎就严重到了这地步，根本未曾言明。可见进奏院不是欺上，就是罔下，而你却尽信，那到小生这里你为何就不信了？”

那学生辩驳道：“灾祸变数极多，朝廷不敢断言是古今通患。但邸报中每次提及‘某人’或‘某差遣’，好歹确有其事，至少这点进奏院不敢乱报。你今天从书肆流布出来的撰词，敢写不敢认，诸如官家竟然答允‘近者臣’废立皇太后的谏言，若废诏成真，此事必该刊于邸报，为何反而报上看不见？还是那句，‘近者臣’有没有都不知，要我怎么取信？”

言及杨太后，范仲淹有些忍不住了，虽然自太祖开始，本朝对“观政听谣”都保持一种宽容的态度，可胡说也不能没个边际。他轻声招呼过来茶仆（茶肆低阶店小二），向他打探这些人聊天的内容。