“我有何好择先的？”颢蓁直觉不可置信，“你不管，好，我自有去处，这便下一道懿旨，将她的丑行说与百官！”

“别不识好歹！”赵桢怒不可遏，“怎么就知道胡闹，还嫌事情闹得不够大！”

“闹？”颢蓁从榻上站起身，站到赵桢面前争辩道，“我闹甚么了？照理，那赏赐即给了她，怎么发落便由着她的意思。她是昏智老婆，妾乃皇后，皇后言行何容质疑？陛下不去拦阻谣言，却怀疑妾身，是何道理？陛下若是生疑，怎知不是王鬷那老儿趁机借花献佛，拿了本殿的东西去拉拢孟王？”

赵桢猛地一拍扶手，指着颢蓁道：“我怎会不愿信你？但人言虽籍籍，有迹却可寻。是你明知孟王一心让小娘娘垂帘，还专程派人去招惹，你身为皇后，难道不懂瓜田李下的道理？既做得出，就别赖他人曲解！”

他话说得恼火直白，却仍旧不算绝情，使得颢蓁闻言反而释怀不少。因为听这话茬，皇帝似乎选择相信她，那至少不枉她们十几年夫妻一场。这样一琢磨，她的态度亦随之放软，沉吟片刻后，改口说：“好，陛下若肯相信，妾身亦可直言——正因孟王推举小娘娘，妾身才打算见孟王妃一面。而妾身这么做，只是盼望官家的前朝纷扰，妾身或可分忧。”

赵桢猜她所言应当不虚，但他此刻实在没法平心静气去分辨，干脆甚么也不说。

等了一阵，得不到赵桢的回应，颢蓁试着推心置腹地解释：“官家可曾想过，今日局面究竟缘起何时？大娘娘崩逝前，小娘娘久在深宫，孟王自闭府邸，二人是如何牵扯在一起的？自打妾身放话，让一众命妇改朝觐于坤宁殿，孟王妃就再不曾入宫，难道与之无关吗？”

赵桢沉郁的望着她，心中自然也明白孟王妃或许起过牵线搭桥的作用。“但...”赵桢道，“你非要命妇向你省安，可晓得给我找了多大麻烦？如此弃毁常纲，小娘娘为什么不多做干涉，就因为你这是受人以柄，为外臣弹劾你增添口实！”

“陛下，妾身做，口实添在妾身，若不做，难保不会有更多口实落在陛下身上啊！”颢蓁坐到赵桢旁边，情不自禁地牵起他的手。她顿感丰颊一阵发烫，忽地意识到，她好像很久没有与他这般亲近，两双手居然显得有点陌生。

赵桢亦有些不大自在，不经意的规避着她的目光，支吾道：“即便似你所说，却也不必...”

颢蓁的手加重了一点力道，更为干脆的向他挑明：“陛下，你初掌朝政，再怎么排挤大娘娘的臣子，剩下这些又能有几个衷心的？就是衷心，谁知他们劝谏不是为了搏一搏虚名富贵？若似先帝一般，时不时举办大宴邀其共赏歌舞，自有那钟情奉承攀附的可以笼络。笼络的人多了，才会引得文武官员敬畏。”

她话轻音辉，指软怀劲，数语落定，独剩庭户寂静，赵桢躲闪的眼睛，终究没逃离她的一双眸子。他视久凝思，但觉皇后面旁倏忽眩丽，眉黛翠浓，竖鼻竦削，唇点明焰，婀娜忧鬓，一切的一切，都愈发与他的记忆不同。

她眉目间的情姿，出挑得像一个人，一个掌控了他二十几年，好不容易撒手尘世的人。

颢蓁未察他的不安，淡淡一叹，继续说：“熟料今年却遭逢蝗蝻大旱，你又喜作表率，禁止铺张，更逼迫他们不得间断常朝。可怜陛下一片宅心仁厚，谁又体谅？依妾身看，今日群臣是不易羁縻了，所以妾为皇后，则须从命妇下手，徐徐图之。”

她顿了一顿，颇为恳切的问他：“官家以为对否？”

赵桢隐隐试图从她手中挣脱，但也不知何故，他没能成功。“对不对...我也不知...”他温和的说，只是他的手似他的眼睛，并不温暖，“但朕这才清楚，皇后的确为了朕的江山殚思极虑。”

颢蓁总算心满意足的笑了：“圣论明察，不枉妾身苦心。”