当南方的峡湾沐浴在暴雨中的时候不,慕尼城的天空,也变得阴沉沉的。
大风横穿过街道,将城墙上的威风旗吹得猎猎作响。地面的落叶漫天飞舞,街边的行人们,或抓紧了帽子,或按住裙摆,在风中艰难前行。
就像这该死的天气一般,整个城市,都笼罩在混乱和压抑当中。
一队又一队士兵穿过自由大街,走出城门,如同一条长蛇般,向着南方蜿蜒而去。
这是卢利安最后的军队。
而现在,他们已经奉命拔营,去峡湾作战。
谁也不知道当这支队伍赶到峡湾的时候,等待他们的是什么。或许,能够和敌人战斗都已经是幸运了。而最大的可能,是他们面对着已经占据了整个峡湾战区的斐烈军,那如同铁一般的壁垒。
街边,挤满了自发赶来送行的人群。
他们沉默的看着这些卢利安的子弟,每一个人的脸上,都是深深的忧虑。一些送别亲人的女人,已经是泪水盈眶,目光恋恋不舍。
“答应我,你一定要回来。”一个身穿布裙的女子,紧紧的抱着一个身材高大,全副武装的士兵。在他的脸上亲了又亲。
“我向圣帝保证。”士兵一手握着长矛,一手搂着她,匆匆说完,就转身离开了。
旁边,另一个送别丈夫的女子,正在母亲的拥抱下,不断的抹着泪水。那惶然的目光,让每一个从她身边经过的人,都感到心疼。
峡湾失守了。
这个消息,从传开那一刻起,就成了悬在每一个卢利安人头顶上的一把利剑。
所有人都明白,原本被阻拦在美丁城和峡湾以南的那些恶魔,已经打开了通往慕尼城的大门。他们的铁蹄会长驱直入,他们的长剑和骑枪,会将死亡散播到他们经过的每一个地方。
“把他们赶出去!”
一个老人穿着一身老旧,却浆洗得干干净净的慕尼城卫队制服,对一个经过的军官吼道。
年轻的时候,他是慕尼城卫队的战士。
虽然已经年过六旬,但他的身躯,依然笔直。他已经到城防官那里报了名了。只要需要,他依然可以拿起武器,捍卫慕尼城。
他已经在这里生活了六十年,他的人生全都在这个城市里,就算是死,他也哪儿都不去!
“我保证,先生。”军官掀了掀帽子,神色庄重。
“我们会赢吗?”一个满是雀斑的小男孩,紧紧的攥着父亲的衣角,仰着头问道。
他那穿着一身油腻腻的围裙的面包师父亲,很认真的点点头,回答:“会的,我们会赢。我们的战士会干掉那些该死的斐烈佬。他们永远也到不了慕尼城,永远也不会把我们一家人分开。”
小男孩放心的转头看向队伍。而站在旁边的女人,则和男人交换了一个忧伤的眼神,把头埋进了男人的胳膊。
所有人都知道,这是一场几乎没有胜算的战争。
阿道夫大公被围困在晚山郡,急于解救他的法诺将军,以及红叶骑士团和十二军团,又中了斐烈佬的计,被调到了夜色峡谷。而现在,就连峡湾也丢了。就凭这支组建不久且缺乏训练的联军,能够抵挡住斐烈人,把他们赶出峡湾?
这根本就是一场没有任何希望的战争。
而更让人揪心的是,因为兵力不足。这一次,三大训练营的年轻人们也将前往峡湾。而在此之前,他们原本的任务,只是协助防御慕尼城。
没有人知道是谁下达的命令,但是,军令如山,没有任何人可以阻拦。
一队又一队三大训练营的学兵,从长街上经过。
虽然他们身上穿着的,都是卢利安能够提供的最精良的铠甲,骑着的,也是最好的战马。甚至有些贵族子弟还带着家族派出的护卫和战宠,可是,大家还是很难想像,当这些年轻人遭遇那些冷酷而凶残的敌人时,会是怎样的一幅场景。
脸上还残存着一丝稚气的他们,是英勇的成为一名真正的骑士,还是在光明的骑士之路才开始的时候,就变成一具冰冷的尸体,又或者,是转身逃亡?
没有人知道答案。现在,人们能做的,就只是在这些年轻人从自己面前经过的时候,在胸口画上一个十字。希望自己的祈祷,能够为他们加持一点好运气。
除此之外,大家就只能等待奇迹。
在人们视线无法触及的城墙上,一个银发飘飘的清冷身影,静静的凝视着这座城市和生活在其中的人们。
“索菲娅小姐,”一身紫色丝袍的乔伊丝夫人,走到索菲娅的身边,轻声道,“我还是不明白,为什么我们要倾巢而出。这可是我们最后的部队了。”
索菲娅头也不回,只淡淡的道:“把他们留在这里,我们就能守住慕尼城吗?”
乔伊斯夫人默然,摇了摇头。
身旁,一位贵族上前一步道:“可是,把他们都投入到峡湾,就能击败斐烈人吗?”
“不能。”索菲娅的声音清冷,没有任何的情绪起伏,“但我们至少有那么一点机会。”
“机会?”那贵族问道,“多少机会?”
“或许百分之十,或许千分之一,谁知道呢?”索菲娅将一缕被风拂动的发丝捋到耳后,语气平静得就像是暮霭下的地平线。
贵族们面面相觑。
尽管所有人都知道索菲娅说的是事实,可大家还是从心底感到一丝凉意。
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索菲娅是几个祷时之前,才乘坐空魔船回到慕尼城的。
她能在如此紧急的时刻回归,对卢利安家族的属臣们来说,绝对是一个值得振奋的消息。
索菲娅虽然年轻,可是,在卢利安,她却是唯一一个能够在索兰,乃至整个大陆都排得上号的军事天才。无论是各大领主还是慕尼城卫队的将领们,对于这位小姐在军事的才华都钦佩有加。战争爆发一年多来,大家都是在她的指挥下战斗。早已经习惯了她的睿智和冷静。
私下里议论,即便是再桀骜不驯的人,也都承认,如果没有索菲娅,军力羸弱的卢利安不能坚持到现在。狂怕早在普鲁行省之前,就已经全境沦陷了。
不过,大家对于索菲娅的指挥风格,也颇有微辞。
她太冷静,也太冷酷了。无论私底下的她有多么谦逊有礼,多么优雅迷人,只要一站在战场上,她就完全变成了一座冰山。
她的每一个决定,都只符合战争的需要。
她可以毫不犹豫的牺牲成千上万的士兵,她可以让最精锐最宝贵的骑士去面对数以十倍的敌人,她可以壮士断腕,把后勤和伤兵都甩给敌人,只为了保护主力逃脱,她也可以因为维护军队纪律,而毫不犹豫的处以犯了罪的将领绞刑。
有时候,同样身为女人的乔伊丝夫人会设身处地替索菲娅抱打不平。
她是如此的年轻,正是应该放肆的挥霍青春,沉浸在爱情的甜蜜,旋转飞扬的裙裾于舞会,穿行于爱慕者的目光中的时候。
如果不是因为这场战争,如果不是因为卢利安的这帮男人没能肩负起他们的责任,这些东西,原本不应该由索菲娅来承担。
她已经做了她能做的和不能做的。没有人有资格苛责她。
不过,当索菲娅一回来就下令,让慕尼城联军倾巢而出的时候,大家还是从骨子里感到发寒。别的人都不说了。那几千名训练营学员,却是帝国最宝贵的财富啊。索菲娅,竟然毫不犹豫的把他们投入到峡湾那个已经沦陷的死地,去面临斐烈的精锐主力!
这不是送死吗?
有着同样困惑的,还有不远处的四位青年骑士。这四个人中,有三位男性,一位女性,年龄都不大。穿着造型优美的红白相间的火焰花纹魔装铠甲,身披火红的大氅。铠甲和大氅上都有着一只笔法古拙,宛若腾空而起的火凰标志。
他们是火凰军团的军官,也是索菲娅此次回归卢利安随行的部下。
不过,只要认真看看他们身旁战马的马饰和骑枪的枪旗纹章,人们就能发现,这四个年轻军官的身份来历,显然都不简单。
三大军团的组建,集中了帝国贵族阶层的所有力量。不光武器,铠甲和战马等配备是最好的,物资粮饷是最充足的,其组成人员,更是索兰帝国贵族百年来的精华。只有各大家族最精锐的高阶骑士和最优秀的子弟,才有资格入选。
在三大军团当中,哪怕只是一个小小的步兵小队长,其姓氏,或许都来自于某个显赫的望族。
因此,别看这四个年轻人只是索菲娅这位军团长身边的侍从,可要论起家族背景,他们每一个人,都能让慕尼城的这些贵族们为之敬畏。
“你们说,索菲娅军团长这是什么打算?”一位红头发的高个骑士,嘴里叼着一根从城墙角扯下的草棍,半眯着眼睛道,“虽然那帮菜鸟看起来,就算全死光了也算不上什么损失,可要是能留着,毕竟也比那些只会挥锄头的农夫强吧?索菲娅真准备让他们去送死?”
“谁知道呢?”另一个中等个头,长着一张圆脸和一双八字浓眉,表情看起来有些滑稽的青年耸了耸肩膀,“不过要我说,卢利安早就应该放弃了。这里已经是必然沦陷的局面,投入任何一点资源都是浪费。现在应该做的,就是收缩防御,把力量集中到帝都平原。”
“闭嘴,你们两个!”另一个金发青年,皱了皱眉头,“背后议论长官,可不是火凰军团的传统。”
“我们的传统,才刚刚开始一个月呢。”两名青年笑着道,那长相滑稽的青年转头看向他们中间唯一的女人:“阿妮塔,你评评理,我们可是就事论事。”
女骑士身材娇小。但那小蛮腰,和那修长的双腿,看起来就像一头蕴藏着恐怖爆发力的母豹,野性十足。
闻言,她斜睨了三人一眼道:“既然来了,索菲娅的事情,不就是火凰军团的事情?大家还是琢磨一下战局吧。不然,丢了卢利安,灰溜溜的回去,咱们很有脸面么?”
她说着,目光投向索菲娅:“这些日子以来,军团内部那些声音,你们也听见了。韦伯斯特那帮家伙,一直在挑战军团长的权威。说实话,真要是让他们统治了军团,那我还不如回家呢。哪怕没事儿跳跳舞,打打猎,听嬷嬷唠叨,也比看韦伯斯特的脸色强。”
三个青年都沉默了下来。
火凰军团从组建到现在,并不是一帆风顺。虽然从表面来看,三大军团都掌握在皇室一系的手中。不过,在争夺三大军团控制权中失利的宰相唐纳德一系的人,并没有放弃努力。
韦伯斯特是诺伊尔家族第三代中的佼佼者。毕业于第三训练营,今年才三十三岁,就已经是大光明二星骑士,帝国一星将军。
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无论是学识,资历还是个人实力,韦伯斯特都比索菲娅高出一筹。可以说,如果不是爱德华陛下指定,索菲娅不可能力压韦伯斯特,成为火凰军团的军团长。
现在,韦伯斯特是军团的副军团长。
从军团组建的那一天起,皇室一系和宰相一系的斗争,就延续到了索菲娅和韦伯斯特的身上。双方都各有一部分支持者,甚至从某种程度来说,韦伯斯特在军团中的影响力和号召力,比起年轻的索菲娅更强。他现在只是在等待一个索菲娅犯错的机会。
无论是什么,只要有利于打压索菲娅的声望,那帮家伙都不会放弃。哪怕只是卢利安这场和火凰军团完全没有关系的战斗。
他们会让火凰军团的将士们明白,如果索菲娅能够在卢利安犯一个愚蠢的错误,那么,她就能在火凰军团犯下更愚蠢的错误。如果她能让卢利安的士兵去送死,那么,她也能毫不犹豫的让火凰军团的士兵去送死。
火凰军团刚刚组建,各方面都处于磨合的状态当中。集中起来的这些精英,也个个都是傲慢自负、桀骜不驯的家伙。想要他们服气,光靠皇室的压力可不行。
索菲娅面临的,是一场不亚于和斐烈人较量的艰巨战争。
如果给她时间,如果她以自己的手腕、魅力和声望征服了军团,把火凰军团烙下自己的印记,那么,试图挑战她的权威,质疑她的决定的人,反手就能镇压。但是,在这一切都还没有的情况下,一位年轻的新军团长一旦受到攻击,很难翻身。
“好吧,说认真的。”那个一脸滑稽的青年骑士名叫崔特,在索菲娅组建的十二火羽骑士当中,以足智多谋著称,是出谋划策的人物。
“索菲娅军团长,给自己出了个难题,”他皱着眉头道,“斐烈人攻破了峡湾,卢利安的局势事实上已经糜烂到不可收拾了。你们想想看,法诺率领的主力,还在距离美丁城一百六十公里之外的夜色峡谷跟斐烈军缠斗,阿道夫大公又被包围在晚山郡,凭借这支联军,咱们有可能把斐烈人赶出峡湾么?”
其他三人都同时摇头。
他们跟随索菲娅来到卢利安,亲眼见过了慕尼城这支新组建的联军。
用他们的眼光来看,这支部队根本就不能称其为一支军队。至多只是一支由没上过战场的领主卫队,放下锄头拿起长矛的农夫,以及手工业者组成的乌合之众。
虽然其中也有领主麾下的骑士,还有三大训练营的学员,可是,凭借他们这点力量,就算索菲娅再厉害,也不可能和精锐的斐烈军抗衡。
况且,大家都已经听说了关于峡湾的战报。
指挥这场战役的,是斐烈名将密奈。而进攻峡湾的,则是他门下五杰。
七色海五杰虽然年龄都不大,但却成名多年。在索兰帝国年轻一代当中,没有听说过他们名字的人少之又少。就算是自持甚高的天才,也把这五杰视为未来的对手。
如果及早判断出斐烈人的图谋,这一仗或许还有一点机会。可现在,法诺率领的主力远在夜色峡谷,而赶赴峡湾迎敌的,却只是美丁城的两支部队。
其中一支是扬克率领的第十二军团区区两个骑士大队和数百骑兵。另一支,干脆就是一帮菜鸟。
无论是领军将领,兵力,战斗力还是时间先机,都掌握在斐烈佬的手上。他们失手的可能性,甚至比彼得一世主动宣布退位的可能性还低。
在这样的情况下,索菲娅最好的选择,就是联系法诺,把注意力集中在营救阿道夫大公的身上。
不过,在崔特等人看来,就算营救大公,成功的可能性也微乎其微。
索菲娅这次回来,要是能够把前线的红叶骑士团、第十二军团和法诺军撤回来一半,就算是天大的胜利了。而至于慕尼城的这支联军,就让他们在这里呆着好了。等到卢利安陷落之前,再把他们撤向北方。未来帝都决战,多少能起点作用。