郑仁泰面色阴晴不定，狐疑的看着独孤彦云。

独孤家乃是后族，与李唐皇室纠葛极深，你中有我、我中有你，一荣俱荣、一损俱损，按理无论是谁当皇帝，都不可能动摇独孤家的地位与权势。

但作为关陇一脉的中坚力量之一，于目前宇文士及身处潼关鼎力支持晋王的情况之下，独孤彦云跑到自己这边充当说客，意味着关陇门阀已经爆发极其严重的内乱，甚至发生分裂。

这可不是一件小事，须知即便山东、江南门阀开始大举进入朝堂，但作为盘踞关中数百年之久的关陇门阀依旧根深蒂固、势力庞大，哪怕历经一场惨败，又遭受朝廷打压，其残余的力量依旧不容小觑。

假若关陇门阀当真已经分裂，必然实力大减，之后无论太子亦或晋王由谁获胜，都能稳稳当当掌控朝局。

到时候，山东、江南两地门阀的影响力将会大打折扣，固然依旧会成为朝堂柱石，但与现在所付出的牺牲相比，却未必符合两地门阀的期望……

独孤彦云见到郑仁泰气势软下来，遂执壶为其斟茶，低声道：“江南私军之覆灭，已经导致局势逆转，况且之前晋王便不曾占有优势，何况眼下？山东世家自前隋立国便遭遇重挫，一直未曾恢复，入唐以来又屡屡遭受打压，好不容易积攒一点家底，难道当真要在这黄河之上拼个精光？得不偿失啊。”

郑仁泰慢慢喝茶，淡然不语。

独孤彦云蹙眉，这老家伙有些油盐不进啊……

正琢磨着如何说服郑仁泰放弃固守板渚，放任水师进入黄河，郑仁泰忽然道：“此事，贤弟无需多说。我忠于陛下，也忠于家族，岂能放弃板渚任凭水师攻略晋王后背，使山东世家陷入万劫不复之境？若水师徒有其表、不能攻坚，攻不破我这板渚，那自然一切休提，若刘仁轨当真是不世出之名将，能一战攻克我这阵地，我转头便解甲归田，返回荥阳，再不复出，如何？”

独孤彦云大喜：“一言为定？”

郑仁泰面色古拙：“驷马难追！”

独孤彦云又道：“不过也不必解甲归田，兄长如今正值壮年，弓马娴熟武略出众，贞观勋臣当中能超过你的没几个，待到太子殿下登基，定会委以重用，还能建立一番功业。”

这话并不是吹捧，贞观勋臣之中，除去李勣、秦琼、尉迟恭等寥寥数人，谁敢说武勇军略稳在郑仁泰之上？只不过这些年郑仁泰身体不佳，加上李二陛下前所未有的对门阀予以打压，郑仁泰不得不淡出朝堂而已。

郑仁泰面无表情，淡淡道：“局势纷乱，大局未定，贤弟这话还言之过早。”

独孤彦云正欲说话，外头有副将快步入内，禀报道：“启禀大帅，南方三十里，水师船队正全速而来，其速极快，半个时辰便会抵达此地。”

“来得好！”

郑仁泰大喝一声，长身而起，俯视仍坐在凳上的独孤彦云，豪气冲霄道：“贤弟且在此给为兄压阵，待为兄击溃这群嚣张跋扈、猖獗忤逆的小儿，再与你畅饮一番！”

然后抓起门口的横刀，大步走出账外：“擂鼓，聚将，与本帅杀退来敌！”

“喏！”

咚咚咚！

一声声战鼓由慢至快，最终汇聚一片犹如狂风骤雨一般，化成密雷滚滚震颤心头，激发豪气、令人血脉贲张！

万余精兵在鼓号旗语指挥之下各自列阵，猬集于运河两侧，身后黄河浊浪滔滔，河风鼓荡，杀气腾腾，斥候不断将消息传回，随着鼓声越来越密集，所有的目光都紧紧盯着运河之上。

河水与天色交汇的尽头，一片洁白的船帆陡然跃出，映入眼中。

……

两军交战，最先开始的便是斥候之间的交锋，双方各处斥候刺探对方之虚实布置，同时又要防止己方的机密给对方探知，于是在大军之间的区域内，斥候的搏杀鲜为人知，却更加残酷。

刘仁轨目光如电，看着运河两岸树林之中时不时显出身影的斥候与对方搏杀，面色如铁，不动分毫。

副将来到跟前，回禀道：“斥候传回消息，郑仁泰坐镇板渚，紧扼水闸，麾下一万精兵分列运河两岸，阵列俨然、枕戈待旦，只等着咱们一头撞上去，将军，是否要下令减缓航速，避其锋芒？”

刘仁轨奇道：“咱们在海外也打过不少仗，几乎每一次都是以少胜多，以往遇到此等情形，也是这么应对的？”

副将有些尴尬，忙道：“自然不曾，咱们水师装备精良、战力强悍，纵然面前敌人十倍百倍于我，何足惧哉？只需火炮开道、重甲随行，一路平趟过去而已……但现在面前的可是郑仁泰，其麾下更是久经战阵的嫡系精锐。”