壹

饭食吃紧的日子，仰望着太阳，想着去哪里做工。有饭食的日子，仰望着月亮，念着娘跟妹妹。长时间没工做，就去寺里，自有释参师傅管吃喝。零零碎碎地打了两年短工，程家庚还是学打铁了。

东升打了三年铁，长得黝黑壮实成了个大小伙儿。平日里不专心，没少挨师傅踢屁股。师傅有个闺女香秀，东升偷藏了姑娘晾晒的小手巾。为要回自己的东西，香秀答应他牵一下手。牵到女孩子手，东升感觉麻麻痒痒，牵上女孩子手，他盼了好些年。小时候手拉手转圈圈儿，没有一个女孩子愿跟他牵手。梦里跟师妹相抱过好多次，还尿了炕，可师妹也不喜自己，东升有些难过。这时，有人要拉他去深圳建筑工地。

东升跟哑巴师傅比划说，师傅耶，天下三样儿苦，摇船打铁磨豆腐，俺不想干咧。沈师傅抬脚又要踢他，东升跳到一边再比划，恁就放徒儿一条生路呗。沈师傅打着哑语：没想打了两年铁，恁还是头拴不住的野驴。东升双腿打弯头伏地，咚地，给师傅一个响头。

东升拿着个铁圈圈，小黄狗钻来钻去。去年，那只跟他们相依为命救过庚庚的狗，在成为老黄两年后老去了，十一岁上，还没达到铁佛村的狗十三岁平均寿命就老去了。幸好老黄有崽儿。他俩不想任何狗冒犯黄黄阿黄老黄的名字，为狗崽儿起名二黄黄。二黄黄一反老黄的忧郁，天生欢快。“师傅放俺走咧，差不厘儿（差不多）恁也能打成铁。”东升转悠着眼珠子告诵庚庚：“恁要打成铁咧，可得把那个俊丫头扒拉到手。”

面对着多次登门的庚庚，沈师傅跟老婆弄出了个“约法”。分了田地，头一约有活儿打铁没活儿下地，二一约要干满三年。点头同意了“约法”后，庚庚住进沈家，拉起风箱。有饱有暖，村里人见庚庚终于有了靠谱的着落替他高兴。

青褂子青裤子白毛巾，老少师徒俩一样打扮。师傅敲小锤庚庚抡大锤，叮当叮当叮叮当，庚庚脸上有了笑容。叮当叮当叮叮当，师傅找瑕疵庚庚细打磨，两年大锤抡下来，庚庚长了肉窜了身子。叮当叮当叮叮当，香秀送水喝时，庚庚跟师妹说话有了脸红心跳的感觉。

放下耙子拾起锤子，白天下地夜里打铁，三年过去。跟媳妇商量后，沈铁匠把打铁的淬火要领教给了徒弟。青出于蓝胜于蓝，村里人说庚庚杨白劳的日子熬出咧头，可以撂个蹶子个人干。直到把闺女许配给庚庚，人们才明晓老沈两口子的老算盘。

为了早传宗接代，铁佛村的小伙子一般二十岁上下就娶媳妇。不够婚龄，先娶亲后登记，先生娃后安户口。释参师傅一纸婚书，老支书庄严宣告：两姓联姻一堂缔约，良缘永结匹配同称。谨以白头之约书向鸿笺，好将红叶之盟载明鸳谱。新郎程家庚，新娘沈香秀。此证也。十九岁的程家庚成家了。自己破家烂物，只把奶奶留的红色粗布包跟白连纸本子拿了过来。

老沈夫妇哑巴，而闺女不但健康正常，且长相俊秀。三天两头跑去城里，穿衣打扮像个城里姑娘。娶上媳妇，程家庚清明时带着香秀去上坟，在奶奶跟爸爸的坟前流下了泪水。

主人娶媳妇，二阿黄也跟村里的母狗交配，猫三狗四，幼崽儿能离开妈妈后，被二阿黄领了回来。眼瞅着人畜升腾，奈何天有不测风云，五十出头的沈铁匠急病去世了。十二岁跟着父亲打铁，为俩“烧刀子”打过砍刀，俩人都用砍刀砍杀过日本鬼子，那事里也有着自己的功劳哩。茶余饭后，他不止一次地跟人炫耀此事，沈铁匠临终嘴角带笑。

想起爸爸是鼠年走的，师傅又在鼠年去了，程家庚对鼠年产生了恐惧。

鼠年灾牛年累，而这个鼠年，人们种棉花挣到了不少钱。政府要求，农村家家户户种棉花。一到秋上，人们长在地里，捉虫打药拾棉花。看着院子里房顶上那一片片雪封地一样晒着的棉花，想着富裕起来的人们，程家庚谋划着扩张铁匠铺，要为人们提供更好更多的农具。师娘点头，怀孕的香秀尤其支持，男人挣咧钱，她就能多跑去城里的商店花销咧。

拿出所有积蓄，又借了一千二百块钱，扩建火炉，招了学徒。铺子面貌一新，程家庚要做柳城最好的铁匠铺，做大铁匠，做铁佛村头一个万元户。成咧万元户，老程家就扬眉吐气咧。成咧万元户，他就要去寻娘跟妹妹。