英国公正暗自思索，门外忽传来小厮的叩门声。</p>
小厮手中捧着一个精致的雕花小木匣迈进书房，英国公扫了一眼，皱眉问道：“这是何物？”</p>
“回国公爷，奴才也不知这是何物。</p>
只是有一个男子将此物送至咱们国公府门前，嘱咐奴才一定要亲手交给国公爷。”</p>
他虽是个奴才，但在国公府做事好东西见的不少。</p>
这小匣子是上等的紫木，上面还描着精致的图纹，整个匣子还散发着浓浓的麝香气，一看就不是凡品，不然他也不会直接呈到国公爷面前。</p>
“国公爷，小心有诈。”一属下垂首道：“不如由属下打开。”</p>
英国公敛眸点了点头，那名属下接过匣子，小心的打开匣扣，时刻防备着里面有暗器弹出。</p>
盖子被安然挑开，里面并无任何机关。</p>
可待几人看清匣子内的东西时，瞳孔猛然缩起，眼中满是惊惧。</p>
“里面装的何物？”英国公见他们脸色难看，心中漫起了不好的预感。</p>
见几人未动，英国公不耐起身，行至几人身边，他只往匣子里望了一眼，脸色便瞬间惊变。</p>
精致华丽的紫木中铺着柔软的红色的锦绸，锦绸上赫然摆着一根苍白的手指，显得诡异又恐怖。</p>
那是一根食指，手指上有一个质地上成、光色润洁的翡翠扳指。</p>
“国公爷，你们都在看什么……”英国公夫人心下好奇，走上前来。</p>
未等英国公阻拦，她便看清了匣中之物。</p>
一声刺耳的尖叫声响起。</p>
英国公夫人连退数步，满是褶皱的老脸上惨白一片，她嘴角抽动许久，才绝望的哭出声来，“是兴儿，这是兴儿的手指啊！”</p>
那翡翠扳指是兴儿的心爱之物，她绝对不会看错。</p>
“国公爷，你快救救兴儿吧，兴儿已经被砍了一根手指，您要是再不把他救出来，兴儿的命怕是都要没了啊！”</p>
英国公夫人哭得满脸是泪，她只有一儿一女，女儿早早入了宫，她身边就只有这一个儿子傍身。</p>
她宠着护着，未曾让他吃过一点苦。</p>
可想到他现在被人囚禁，还砍掉了手指，她就心若刀割。</p>
英国公脸色阴沉。</p>
匣子夹层中有薄薄的纸页露出，他抽出信笺，冷眸扫视着信笺上的字迹。</p>
“啧啧啧，你们派人查我，真是不乖哦。</p>
怕你们思子心切，送回一根手指暂作安慰，以宽二老之心。</p>
国公爷莫要再动小手脚，否则下次就指不定割哪了哦，听话哦。”</p>
这是英国公见过的最为慵懒荒谬的语气，可以见得此人多么嚣张狂傲。</p>
信笺有两张，英国公将第一页信笺揉成一团狠狠扔在地上。</p>
打开第二张信笺，映入眼帘的第一句话就气得英国公险些爆了粗口。</p>
“是不是气得把第一封信扔掉了？啧啧啧，年纪这么大脾气还这么火爆，对身子不好哦。”</p>
第一句话让英国公震怒，第二句话则让他震惊，“准备十五万两银票，命美人阁掌柜送到北城门。</p>
切记，吾只想看到美人阁掌柜一人，若有第二个人跟着，贵府世子脸上怕是就要少点东西了！”</p>
“岂有此理！真是岂有此理！”英国公纵横朝堂多年，除了那个老胖子，还从未有人敢如此逼迫他。</p>
英国公夫人一把抢过英国公手中的信笺，匆匆扫了两眼，脑中先是嗡鸣一声，随后咬牙道：“给他！不就是十五万两吗，我们英国公府还拿得起！”</p>
“胡闹！”英国公怒吼出声，“堂堂英国公府居然被一个江湖组织威胁，传出去我英国公府岂不认人可欺！</p>
今日有白泽堂，明日是不是还有黑泽堂红泽堂，你让英国公府日后如何立足！”</p>
“我不管！我只要兴儿回来，我只要他完完整整的回来！</p>
面子没了可以再找，可兴儿若是有个意外，我也不活了！”英国公夫人掩面痛哭。</p>
活了一大把年纪了，面子什么的对她来说都无所谓，她只要儿女都好好的。</p>
英国公神色越发不耐，看着英国公夫人涕泪横流的模样是觉得心烦，冷声道：“来人，将夫人扶下去！”</p>
都是一群成事不足败事有余的东西，遇事只知哭哭啼啼，什么忙都帮不上。</p>
他当初怎么就娶了她！</p>
英国公夫人绝望又无力，只能悲戚的哭喊着，“我不走！国公爷，你快救救兴儿吧，求你了！”</p>
府中下人最畏惧的还是英国公，不论英国公夫人如何挣扎，婢女们都只能将她一路架回院子。</p>
英国公夫人兀自垂泪，直到将一双老眼哭花了，她才抬袖拭泪，目光凌厉又决绝。</p>
夫妻多年，她早已看透他凉薄的本性，为了他口中的颜面，他一定不会听从绑匪的要求。</p>
可她就这么一个儿子，儿子若是没了，英国公府再如何荣华又与她有什么关系！</p>
她起身走至梳妆台，从一个暗匣中取出了一把镀金的小钥匙，打开了藏在衣柜后面的暗格……</p>
……</p>
京中传言越演越烈，顾府和玉颜阁有兵马司守卫，虽没再有人闹事，可玉颜阁的生意也受到了影响，不得不暂时关门。</p>
美人阁因此生意愈加兴隆。</p>
这日，美人阁掌柜揣着手向门外张望了一眼，见四下没有熟人，才小心翼翼的迈过门槛。</p>
可他没走两步，隔壁蜜饯铺的掌柜正巧也出来放风，一看见美人阁掌柜立刻笑着走了过来，“钱老弟，听说玉颜阁已经关门了，这下子你就不用再愁了，日后再也没有人与美人阁抢生意了！”</p>
“呵呵，是啊是啊……”钱掌柜陪着干笑两声。</p>
他想抬手擦擦额上的汗，可一想到怀中揣着的那十五万两银票，便按捺住了双手，仍旧插在袖中。</p>
蜜饯铺掌柜没看出他的异常，一脸的不忿的道：“就玉颜阁那行事作风还想在京中长久立足，真是白日做梦。</p>
这次若不是钱掌柜提醒，我都要被他们骗了，论品性还得数咱们这些老铺子。”</p>
他当初也想往户部捐银子来着，毕竟宫中女子多，瓜果蜜饯少不了。</p>
当初钱掌柜拦他，他还觉得钱掌柜碍事，现在想想钱掌柜可真是个好人，帮他们几个老铺子都省了不少银钱。</p>
“钱老弟，这次多亏了你，我们才免得吃亏，日后你家弟妹侄女想吃蜜饯干果了就直接来店里拿，不必客气。”</p>
“好……好。”钱掌柜抽着嘴角笑呵呵的应着，几颗汗珠从他的额上滴落下来。</p>
蜜饯店的掌柜发现他神色有些古怪，便诧异问道：“钱老弟，你可是哪不舒服？你怎么流了这么多的汗？”</p>
“没事没事……”钱掌柜的手仍揣在袖中，只抬起胳膊，用袖子蹭了一把脸，“我还有些事，今日先走一步，咱们改日再聊啊。”</p>
钱掌柜说完，便迫不及待的朝着北边走了，只留下蜜饯店掌柜一脸莫名的看着他。</p>
“大热天的还把手揣在袖子里，能不流汗吗？真是怪人！”</p>
不怪钱掌柜汗水直流，他实在是紧张的不行。</p>
怀里揣着巨银不说，他可是要给绑匪送钱去啊。</p>
那些江湖匪贼都穷凶极恶，若是把他扣下要他的命可如何是好啊！</p>
钱掌柜越想越怕，双腿都开始不停的打摆子。</p>
街上正有一队兵马司在巡视京中治安，远远便看见一个矮胖的中年男子双手揣胸，弯腰垂头，时不时还走顾右盼，就差在脸上写着“做贼心虚”几个字了。</p>
“你！站那！”一年轻士兵指着他喊出声来。</p>
钱掌柜冷不丁被人一吼，本就软了的腿更是瞬间乏力，踉跄两步险些摔倒。</p>
见他这个样子，众人更觉他有问题，几步就追上了上去。</p>
兵马司士兵扣住他的肩膀，冷声叱道：“鬼鬼祟祟的，你干什么的！”</p>
钱掌柜又急又怕，怕耽搁时间，也怕被人发现。</p>
英国公世子被贼人绑走是件顶丢脸的事，英国公自然不会让消息传出去，对外也只言英国公世子染了风寒需卧病修养，是以除了几个身边的亲信外，并无人知晓此事。</p>
他若是把事情露了出去，国公爷一定会弄死他。</p>
“各位差爷，小的是美人阁掌柜，东家有要是吩咐，还请差爷通融。”</p>
“说谎也不打草稿！美人阁美人阁，掌柜的不该是个美人吗？怎会找你这五大三粗的胖子，说你是酒楼掌柜还差不多！”</p>
百姓见有热闹，早就自觉围了过来，一听这话顿时哄然大笑。</p>
钱掌柜此时却没心情理会他们的嘲讽，他心里只惦记着怀里的十五万两银票。</p>
见钱掌柜不说话，那士兵提着他道：“既然你不肯老实交代，就跟我们回兵马司一趟！”</p>
“不成！不成啊！</p>
各位差爷，我真是美人阁掌柜，我尚有要事，真是不能耽搁。”</p>
“什么成不成的，我们兵马司查案还由得你说不成！”</p>
钱掌柜见与这些人说不清，更是急得如热锅上的蚂蚁，气得直接道：“众位若是不信，咱们就去前面几家铺子问个清楚！</p>
我做了美人阁掌柜几十年，就没有一家铺子不认识我的！”</p>
兵马司中都是年轻的公子哥，见他这般蛮横也来了脾气，“问什么问，就算问也得到我们兵马司去问！”</p>
钱掌柜自是不肯，两方一时撕扯起来。</p>
兵马司的几个士兵早就发现他一直将手挡在胸前，而胸前似有什么东西塞得鼓鼓囊囊，立刻伸手去扯。</p>
矮胖的钱掌柜如何如何能讨到好处，被推翻在地不说，怀中的银票全被扯了出来。</p>
十五万两，厚厚的一摞银票看惊了围观众人。</p>
钱掌柜忙伏在地上去捡四落的银票，几个士兵也回过神来，瞪着钱掌柜道：“大胆刁民，还敢狡辩，我看你分明就是偷盗财物的贼人！”</p>
几人扣住钱掌柜，欲将他拖走，钱掌柜极力挣扎，冲着几家商铺喊道：“老刘，老王，你们出来啊，我是老钱，快来帮我说句话啊！”</p>
“这里出什么事了？”一道儒雅的身影站在钱掌柜身前，轻声询问道。</p>
几个士兵看见来人，忙客气拱手，“顾侍郎！”</p>
“没什么大事，就是这小贼偷盗财物被我们抓个正着，正要带回去审问呢！”</p>
顾二老爷被两个兵马司士兵护卫前来，他闻此略略颔首，待看清满脸是汗的矮胖男子时，诧异惊呼出声，“钱掌柜？”</p>
几个士兵一愣，“顾侍郎认识此人？”</p>
顾二老爷点头，“这位是美人阁的钱掌柜。”</p>
钱掌柜见有人为他作证，底气顿时足了起来，几下挣脱开士兵的禁锢，“还不放开我，我真是美人阁掌柜，尚有要事要做呢！”</p>
顾二老爷扫了一眼他手中的银票，眸色顿时亮起，满脸动容，“美人阁之慷慨大气，实在令我等佩服。</p>
贵店为朝廷所做的贡献顾某一定会直达天听，绝不会辱没了贵店的一番心意。”</p>
“不是……”</p>
顾二老爷感动的热泪盈眶，侧头对跟在身边的年轻官员道：“小郑，看什么呢，还不去统计钱掌柜捐赠的银两。”</p>
“哦……好！”郑官员愣了一下，便立刻过去接钱掌柜手中的银票。</p>
“不是……我这个不是善……”钱掌柜不肯松手。</p>
顾二老爷打断他，笑呵呵的道：“钱掌柜真是客气，您若是想捐善款，言语一声，我们户部便派人去取了，何必劳你走这一趟，还平白惹出这么多误会。</p>
不过此事也不能怪这几位差爷，钱掌柜怀揣如此巨额银两，若非你是要去户部捐款，真免不得要被带入兵马司审问一番了。”</p>
年轻士兵挠挠头，有些不好意思的道：“就是嘛，这件事的确不能全怪我们。</p>
他走路鬼鬼祟祟的，回话也支支吾吾的，谁知道他到底是什么的，他早说他要去户部，不就没这些事了么。</p>
毕竟谁会揣着这么一摞银票在街上乱逛，我们本来都要去找指挥使来审问他了！”</p>
听了这话，钱掌柜握着银票的手松了。</p>
他虽是一个掌柜，但也知晓东家与温凉不和，若此事被温凉知晓，怕是世子爷被贼人绑走的消息就瞒不住了。</p>