北风吹过，气候已寒。

榆溪州城外,贺兰都督一遍又一遍地踱步,憋了一肚子的气发不出。

背后是被大火烧了一半的城池,一旁是几具排在一起的尸首。

他在前线与几位都督奉命抗敌时,忽而接到大都护军令，命他个人返回榆溪州善后，方知突厥竟杀入了他城中，甚至还掳劫了好几位夫人,连同他自己的夫人也在内，甚至就连大都护夫人也险遭毒手。

远处，一队人马快马而来。

贺兰都督举目望去,脸色一正，连忙快走几步迎上前,掀了衣摆跪下。

快马至，齐齐勒停。

伏廷一马当先,居高临下扫了一眼周围情形，问：“查清了？”

贺兰都督皱眉禀报：“回大都护，查清了，当日纵火的就是身后这些人。”

“自尽了？”伏廷冷眼看着,那一排尸首五六人，每个人嘴边都拖着黑血,有服毒迹象。

贺兰都督回：“正是，他们早有预谋，一暴露便自尽了,和城中被俘的那些突厥兵一样，说好了似的，全也自尽了。”

伏廷打马上前，绕着尸首缓缓走了一圈，抽出腰后的刀拨了拨其中一个的脸，打量了一番五官，说：“这不是突厥人。”

虽也是胡人面貌，但与突厥人特征不同，寻常人看不出来，他却一眼就能分辨。

罗小义跟在后面道：“怎么回事，这几个胡人跑进城来帮突厥人放火？”

贺兰都督心里又窜出气来，也不好在大都护跟前发作，忍着道：“是，这几人是打后方来的，正是因为觉得他们来处不是突厥，才得以顺利混入城中来……”

他越说越气，榆溪州前方是边境，后方自然是北地和中原。城中守军见他们自榆溪州后方而来，还以为他们是自己人，因战事被困走投无路才收留的，没想到他们入城后趁着夜晚以突厥语放火，引发混乱，以至于叫后至的突厥军有了攻开城门的机会。

放他们进入的几个守军得知消息后，自认愧对北地和百姓，当即就拔剑自刎了。

什么也没问出来，又遭受如此损失，还折损了几员守军，叫他怎能不气愤。

伏廷一言不发，收刀入鞘。

贺兰都督深感渎职，上前战战兢兢听命。

他这才开口：“重整榆溪州，收敛牺牲将士，待战后厚葬。”

一连好几句，没提到处分他的事，贺兰都督便知是要战后再说了，垂头领命。

罗小义正想上前来与伏廷商量一下这事，远处有斥候快马赶来报信——

“大都护，前线诸位都督受到突厥进攻了！”

伏廷看他一眼，策马就走。

罗小义会意，只好暂时收声，跟他前往战场。

几位都督所在地位于榆溪州东北方，而伏廷的军营横挡在榆溪州正西方。

除此之外，伏廷还叫罗小义抽调了两支人马于暗处排布，其他人尚不知晓。

几方人马如四方之足，环绕榆溪州分布。

天陡然阴沉了，云往下坠，北风转烈，呼号而起。

就在东北方各位都督率军抵挡的时候，另一支突厥骑兵悄然跃进边境，往军营处袭来。

军营中旌旗如常，甚至连造饭的炊烟也如常。

铁蹄毫不留情地冲了进去，弯刀起落，劈开营帐，突厥语的喊杀声四起，随即却又徘徊四顾。

营中根本一个人也没有。

旌旗，炊烟，不过都是假象。

接着另一股喊杀声便来了。

浩浩荡荡的烟尘自远处压近，此地如瀚海，那里便如海上掀来的一道风浪。

对面的高处，伏廷正坐在马上。

马匹上也覆上铁甲，他的手按在刀上，眼看着远处。

冲过去的风浪是他军中的步兵，快马近前后立即翻身而下，个个手里都提着长柄雪刃的快刀。

那是陌刀，用于斩马，专为对付突厥战马而制。

横刀扫过，马蹄斩断，骑兵倾倒，优势不再。

烟尘里送来血腥气。

罗小义戴上盔帽，问：“三哥，这批骑兵不多，应当只是先头部队，我们可要动手？”

伏廷紧盯着下方，双眼如鹰：“再等。”

话音刚落，远处马蹄隆隆，又是一队骑兵来了。

罗小义骂了一句：“狗日的突厥还是这么狡诈，这么多年还是花样百出。”

伏廷不语。

突厥既然先火攻了榆溪州，必定是早有一支部队在榆溪州境外盘桓等待，便能里应外合的夹击。

可惜榆溪州未能拿下，但他们的大军也不会白放着，还是会攻进来，只不过改成了突袭军营。

忽而，伏廷看见了队伍中举着的旗帜，突厥文写就的一个阿史那的姓氏。

两军交锋，却见对方新到的这支骑兵当中有人下了马，竟也拿出了陌刀，挥向了他的骑兵。

“他们怎会有我朝的陌刀！”罗小义惊诧大喊。

伏廷冷声：“上！”

一声令下，后方一支队伍驰出，漫坡往下，如一股黑色湍流泄洪，席卷而去。

罗小义也想策马而去，被伏廷按住：“别急。”

他们还需等待。

罗小义道：“三哥何必拦我，我是瞧见那条蛇了。”

下方阵中，厮杀之时，对方队伍后方坐在马上的主帅暴露在旗下。

那是个利眼白面的男人，身服突厥褐甲，盔帽下压着辫发，一双眼阴沉沉地往上，盯着伏廷。

伏廷也看到了他，远离百丈远，那人被左右包围保护的水泄不通。

“阿史那坚那条蛇。”罗小义不屑道。

伏廷抽出了刀，忽然说：“你要记着他这张脸。”

罗小义一愣，一张蛇脸，记他作甚？

阿史那坚是突厥王族，伏廷以往并没将之放在眼里，直到数年前那一战，才将这个突厥右将军放入眼里。更何况发现此后所有探子与进犯的事，都与此人脱不了干系。

或许从头到尾与北地主战的，都是此人。

然而只是遥遥一眼，阿史那坚便立即往后退去，突厥骑兵立即包涌过来，拼死抵抗，护卫着他退离。

因为又从侧方杀入了一支兵马。

这是伏廷叫罗小义安排的人马之一，只待见到阿史那的旗帜便动手。

小股作战，很快就见分晓，他的兵马增多，占据多数，又以逸待劳，突厥骑兵已然受挫。

他算得很准，唯一没想到的是，他们竟然也会有陌刀，那是严禁外流的兵器，何况还是流去了突厥。

“把他们的刀都留下。”

斥候领令，策马挥旗，军中战鼓擂响，所有人马下了死手。

阿史那坚往边境的退路被围死了，无法原路退回，最后换了方向，拖着尘烟往另一头离去。

“就是此时。”伏廷立即振马而出。

剩余人马尽数跟上。

罗小义紧跟而上，终于明白了，他三哥是想生擒了那条蛇。

……

既然在此处偷袭失利，阿史那坚必然会去与另一头与各都督交战的己方大军会合。

然而若沿着边境线走，那里皆是北地驻守的兵马，只有人多人少的分别，但绝对都有人在。

于是这支剩了千余人的突厥兵马及时调转了方向，改为绕过整个榆溪州，再往东北向而去，刚好可以从后方夹击几州边境都督的兵马。

罗小义一边快马跟着伏廷，一边喘着气说了以上想法：“三哥，我觉着，那阿史那蛇一定是这么打的主意。”

果然，阿史那坚与他所想一致。

他在后方紧跟着的时候，亲眼看见前方人马急而有序地奔驰进榆溪州外的荒野，远处甚至已能看见榆溪州被烧坏的城楼一角，风里还有残余的烟熏气味。

“你瞧是不是，蛇都是游着走的。”

伏廷顾不上他瞎叫，眼牢牢盯着前方人影：“专心追，他或许会绕更大的圈子。”

看得出来此人领兵有一手，剩有千人，便立刻判断出形势，及早抽身，而即使在逃，也临危不乱。

为了进入北地，怕是也下了不少功夫。

罗小义本还没明白他的话，在远远大半圈的绕过榆溪州后，出乎意料的一幕发生了——

阿史那坚的兵马没有往另一头的战场而去，而是接着绕行，继续往榆溪州的侧后方走，那可不是回突厥的路，还真是绕了个更大的圈子。

罗小义先是惊讶，接着就想起他三哥叫他在排布兵马的事，那两支人马中的另一支，就排布在了这榆溪州的侧后方。

随即又想起那几个纵火自尽的胡人也是自后方而来，这其中莫非有什么关联？

阿史那坚的帮手来自后方自己人的地方？

这里是一片无人荒原，却并不平坦，沟壑丛生，且被荒草掩盖，马行速度自然而然的变慢。

伏廷的人马已然赶上，杀入其中。

阿史那坚的队尾被切断，但他仍被剩余的人护拥在最前端。

离了很长的距离，他忽而回头，隔着厮杀的人群看向伏廷，露出了一丝意味不明的笑。

罗小义说得没错，这人的确像是条阴冷的蛇。

伏廷看见他嘴唇翕张了几下，比出了句话。