刘凤娇走进屋内，泪水止不住地流。她那饱含泪花的眼睛里带了些红肿。显然，是因为过度伤心的缘故。

毛楂子转过身，娘！他一见到他娘，眼睛刹那间涌出了泪水。他望着年迈的老娘。你儿子能，对不起你和爹爹二老，毛楂子这次又没考好，落名了。

儿子，刚你进屋为娘便知，快起来，知道自己哪里出了问题就好！刘凤娇说。

他一次次考试，一次次落榜，究竟原因何在呢？他思考着，望着白发苍苍的老爹，心酸不已。

是因为他才疏学浅吗？可是他苦读寒窗十几年，该看的书都让他看尽了。他立志努力可是事与愿违。他对四书五经等经典之作，可以说倒背如流了。曾经在一次院试之中，也名列前茅，轰动整个凤阳镇。他也是凤阳镇屈指可数的人物。虽然长得有些丑陋，貌不惊人，但满腹经纶。如今殿试之考，为何这等不尽人愿呢？这奥妙之处又如何？他是全然不知的。

他抱着最大希望，可是希望越大，事实越小，却不如人意。毛楂子，一直蒙在鼓里。他不怨天，不怨地，只是怨着他自己又失去了出人头地的机会。

其实，朝廷之腐败，官场之险恶才是根本原因所在。毛楂子是一介书生，哪知这些潜规则？母亲刘氏就更不知其中奥妙了，她今日听了儿子这话之后，硬撑着一张老脸，笑了笑说，你这傻孩子，尽说傻话，没考好，明年再考呗。

坐在旁边的妻子瞥了丈夫一眼，甜甜一笑，点了点头说，相公，爹、娘的一番好意，你可要心领，世上难事，只怕有心人，当下都是这个理。

这个道理我懂，可是我就考不上呢？毛楂子挠挠头，泪水滑落腮边。躺在床上的老爹又咳嗽起来！

爹，爹，要不要请郎中？毛楂子帮忙轻轻地拍打他的背，一口痰咯出。

儿子啊！不要，爹这老毛病，一时三刻死不掉，你该干什么干什么去，有你娘，行了。毛德厚喘着气说。

来，喝点开水！刘凤娇从桌上暖壶倒上一盅热水递给了他。

这时，刘瘟神冒冒失失地闯进房来，身后跟着春哥和秋妹。他抓了抓脑袋瓜子，有点儿内疚地对毛楂子说，楂子哥！今天我去接你，带着春哥、秋妹走得慢，没接着你，生我气了吧？

他一见到刘瘟神，使了一个眼色，心里觉得舒坦了许多。他把爹靠在床头上，起身走近他说，轻点声，出房去说，姑爷身体不佳。

老弟啊！我进京这些天来，多亏了你的关照，刚刚姑爷又在咳嗽，我担心他日子不多。我呀，还得好好谢你呢！

刘瘟神笑了笑，毛楂哥，瞧你，一家人说两家话了，是不？你去考试，考得咋样？

不要提了，没希望了。毛楂子在他耳朵边悄悄地说，怕老爹听到心里难受。