故事发生在19世纪70年代末，本溪村是一处山清水秀的地方。山水滋养人，大自然垂青的地方，不但山水富有灵性，人也长得格外美。这里的姑娘当然也不例外，本故事主人公方珏琼的母亲木桃花就出生在这个村子里。

作为相貌出众的的姑娘，木桃花十里八乡有名。桃花在十六七岁的时候，就惹得附近的小伙子纷纷上门提亲。

可是姑娘并不为所动，她应该属于那种有点想法的人，虽然在那样的年代里，农村人的思想比较封闭，但这个女孩却读了点书，知道一点外面的世界。

她在一些杂志里看到过所谓的“白马王子”，这个称呼也总让她春心萌动。在她心目中也有个白马王子的形象，帅气、有才，与众不同。

但那些来提亲的人总是法打动她的心眼里，所以她只是一个劲地等啊等，希望自己梦寐以求的白马王子早日到来，对别的事情动于衷。

她每天只是勤劳地干活，如果时间合适了就看点书。她喜欢沉浸在书本中，因为在这个世界里，她看不到生活中的艰辛和贫困，只有能把诗词写绝的李清照，敢于斗争的斯嘉丽……

她们都有心目中的白马王子，还那么勇敢地追求，她也希望自己那个白马王子能早日来到身边。

因为母亲早丧，她只能与父亲木瓜相依为命。木瓜在桃花母亲去世后再也没有再找，而是含辛茹苦地把她养大。

她的父亲木瓜，真像他的名字一般，属于地地道道的老农民，老实本分又比较木讷。他当然不明白女儿的心思，但会把所有的心思用在女儿身上。

桃花想读书，即便穷得锅碗叮当响，他也会从牙缝里挤出来钱，支持她。桃花高中毕业后，考上了一所大学。但因为生活所迫，她只能放弃学业。

桃花毕业后，回到家里务农。让木瓜欣慰的是女儿挺勤快，做事又精干、利索，是干活的好把式。虽然他也不满意女儿把那些来提亲的都拒绝了，可是作为父亲，也不知道该如何劝她。

既然她不急着嫁，木瓜觉得自己也养得起，对她的事也不上心。

姑娘每天忧虑地过着，仿佛生活在另一个世界，可是在现实中又有多少人窥探着她的美貌。就在那个漆黑的夜晚，姑娘从地里回来，被人拖到玉米地里，就被糟蹋了。

在那样的年代，发生这样的事的确挺见不得人，桃花也不敢与木瓜说自己的遭遇。

可是谁想桃花的肚子却给她找麻烦了，一天天地大了起来。最后她实在掩饰不住了，就把这件事向木瓜说了。

老实的木瓜听了后，顿时如木头般坐在了地上。可是桃花的身子已经这么大了，也只能这样了。

那是一个很冷的冬天，在一家乡镇卫生所，一位接近五十岁的男人，用地排车很吃力地拉来一位即将临产的妇人。刚进医院门，他就急切地大声喊着：“医生，医生，快点，我女儿就要生了。”来人正是桃花和木瓜。

听到他的喊声，几位医生就跑了出来。医生们看到只有他自己，就问他：“怎么就你自己？没其他亲人，行吗？”

木瓜苦苦笑了笑说：“她妈死得早，没其他亲人。”

“那她丈夫那去了？”有一位医生问。