想到这里，男孩不禁庆幸昨晚不曾留宿锦绣城，否则今早恐怕出不了城门。 谨慎起见，接下来都不能入城夜宿了，最好也不要走官道。 荒山野岭可不是那么好呆的，他叹了口气。今晨还在深山里遇见了黑熊，它想把他当盘中餐，多亏马儿跑得快。 午后，他去溪边打来清水，配服膏剂。 一股子香甜沁脾入腹，强行将难以忍受的痒意硬生生压了下去，换来难言的清爽。 终于从折磨中解脱出来，男孩松了一口气，悄悄打开竹篓看了猫儿一眼。 它盘成一个白球，睡得正香，好一副没心没肺的模样。 但他明白，千岁炼制膏剂时，特地加入了止痒的药物。 他轻手轻脚背起竹篓，又上路了。 …… 过了不知多久，白猫动了动鼻子，从沉睡中醒来。 她露出一排小尖牙，懒懒打了个呵欠，第一眼透过枝叶间隙看见西斜的太阳，第二眼则看见了空地上燃起的营火，以及架在火边的烤鱼串。 她就是被香气唤醒的。 串在树枝上的六条鱼儿，最大的有一掌长，经过了仔细的掏腮去鳞，鱼皮已经被烤硬，上面还有可疑的粉末，异香扑鼻。 她知道，那是男孩从锦绣城里买来的香料。 猫儿从竹篓里跳出来，先伸了个懒腰，再找棵小树蹭蹭爪子，这才施施然往火边走：“你还有时间捉鱼？”还一口气捉了六条，这小子玩得不亦乐乎啦？ 捕鱼是件很费功夫的事，他忙着赶路，当然没有多少时间可以逗留。不过今日经过溪畔，他就动了心。 深秋，林溪的水位下降，河床就被石块和泥砂分隔成大大小小的水洼。他路过的这一段流速极缓，泥砂淤积，形成了几口层层叠叠的天然池塘。 溪水清澈，男孩一眼看见躲在石缝里的鱼儿悠闲的身影。 这里的鱼最大，然而塘子有两丈见方，水深至少三尺，石头多，溪鱼灵活出没于石隙，根本没法子徒手抓捕。 怎么办好？想起睡在篓里的白猫，他观察一下地形，眉头就舒展开来。 男孩想出的法子也很简单：排水。 这口天然的池塘上方，突出的岩石将大部分溪水阻隔，只漏了个磨盘大小的缺口。他先刨来泥砂，将这缺口完全堵住，于是河水另找泄口，被导流去其他地方。 他再跳入池里，摸起两块石头使出狗刨大法，在最低处刨开了一个泄水口。 这底下都是细软的溪砂，很容易就被挖开。 水位立刻开始下降，口子越大，池中的水泄得越快。 也就是一刻钟的功夫，池里的溪水见了底，再灵活的鱼儿也只能在浅水里来回扑腾，男孩一捞一个准。 当然，这些他都说不出口，白猫也没指望他回答问题，只是专心致志地盯着烤鱼：“熟啦熟啦！” 火候刚好，男孩取下三串烤鱼，插在白猫前方的沙地上，让它大块朵颐。 撕开鱼皮，一股白汽撺掇着香味儿扑出来。溪鱼最是鲜嫩，也没有河鱼的土腥味儿，只要抹上盐巴，再洒一点香料，那就是难得的人间美味。 一人一猫都吃得不亦乐乎。 受以往习惯左右，男孩吃东西向来风卷残云。他啃完两条鱼，忽然见到白猫停止进食，垂着脑袋发出了奇怪的声音。 像是咳嗽，又像打喷嚏。每发出一声，它都要抖缩一下。 怎么了？ 男孩赶紧趴下去看个端倪。 与此同时，白猫也抬头瞪着他，波纹状的漂亮眸子里满满都是怒气：“鲠着我了！” 啊，啥？ 他一时没听明白，白猫又咳了两下，千岁的声音传出来，像是咬牙切齿：“鱼刺……鲠住了！”鱼太香，猫咪又太饿，一不留神就…… 男孩慢慢咧嘴，但在白猫恶狠狠的注视下，那弧度硬是没敢上扬。 敢笑？敢笑一定挠花你的脸！ 他只能轻咳一声，凑近过去，示意猫儿张嘴。 千岁满心不爽。 把嘴张那么大给人看，可太不矜持了，她可是尊贵的千岁大人！哪怕现在是只猫。 可是猫爪远及不上人手灵活，她自己掏不出那根该死的鱼刺！ 好气哦，她吃那么快作甚！ 男孩看出了她的气恼，轻轻抚了抚猫脑袋以示安慰。白猫陷在低落的情绪当中，也顾不上计较他的无礼。 受疼痛驱使，她还是乖乖张开了嘴。 男孩凑近它不足半尺，借着天光仔细观察。 “看到没？”她的声音闷闷不乐，“快点给我拔出来。” 看到了，就在一水儿漂亮的小白牙后方，有一根鱼刺深深扎进了口腔壁，看着就疼啊。 那鱼刺挺粗的，应该是溪鱼的主刺，唯一值得庆幸的，是它没有当真扎进喉管深处，否则就是大麻烦。 男孩忍不住摇了摇头。 你这当猫的，也太不专业了。 千岁暴躁了：“不好拔吗？” 徒手肯定是拔不出来的。男孩想了想，从囊里取出锥子。这是他从黟城带来的防身之物，没想到这时派上用场。 锥头被磨得很细很尖，最重要的是，由于原本是用来钻孔的，所以锥上带有一个小小的、内凹的倒勾，以作穿线之用。 现在男孩要做的，就是用倒勾卡住鱼刺，拔出来。 办法易想，可是操作起来却有难度。那一排尖牙太碍事，再说林中光线不佳。 幸好他的手很稳。 “好了没？”白猫催促他。 “……” 她还得这么傻傻张大嘴多久？“喂，你能不能快点？” “……” “出来没，你别磨蹭了，爽快点！” “……” “你还是不是男人了？啊——疼！” 男孩缩回手，锥尖勾着一根极细的鱼刺。 终于拔出来了！白猫松了口气，吧嗒两下嘴，舔到了一点点血腥味儿，以及鱼腥味。 男孩瞬也不瞬看着她，千岁突然想起，刚才这小子凑那么近，是不是也闻到了腥味儿了？ 啊，真该死，真丢脸！ 她越想越暴躁，一股怒火都撒在他身上：“谁让你烤鱼了！这鱼刺太多，根本不合吃！”