“没有。”燕三郎老实道，“是我家做的。” 准确来说，是他做的。石星兰的酒楼有好几样拿手点心，其中一种就是这蛋黄酥。燕三郎作为她青睐的弟子，有机会站在厨房亲眼看她手造。千岁在云城吃得油嘴滑舌，离开以后经常想念，成日磨迹他。燕三郎被磨得无法，只得凭记忆努力尝试复制，十几次下来终于有模有样。 当下两人开开心心嗑点心，再召唤连家的侍女过来斟茶——连容生只交代不给饭吃，却没提茶都不能喝，否则也是太过了。 这两人动作斯文然而一点不慢。在他们吃掉了茶几上一半点心时，门外光线一暗，有个老头昂首走了进来。 他骨架很大，宽袍大袖愈显其精瘦，脸上有些棱角，颌下一绺精心修剪过的山羊胡子。 刑天宥当即放下点心拍拍手，站起来肃容道：“连先生来了！” 燕三郎跟着站起，向老人恭敬行了一礼。 这个其貌不扬的老头子，就是众人称道的大师连容生。躲在书箱中的白猫悄悄抬头，瞄了他一眼。用“其貌不扬”来形容他还是客气了，在千岁看来，这人的面相就是标准的贼眉鼠眼，一张正宗鞋拔子脸，五官挤在一起，眼睛又小，天生就自带两分猥琐。 这跟普罗大众印象中“仙风道骨”的先生模板简直背道而驰。 但燕三郎脸上没有表现出一点讶色。 他为今日的拜访已经准备多时，自然要事先了解连容生。风传这位名师很介意自己外表，旁人莫说是敢对他指指点点了，就是表现出一丁点大惊小怪都会被撵出门去。 所以燕三郎这一刻的面部神经仿佛钢浇铁铸，没有一点额外的颤动。 连容生没看刑天宥，目光在燕三郎身上扫视两眼，没好气地“嗯”了一声。 他方才已经吃饱喝足，正在后边观察两个小辈的表现。如燕三郎这个年纪的，平时看着乖巧，大人带来这里一定又会事先叮嘱教养，可是肚子一旦饿得厉害，小孩子的本性就出来了。 他也就能判断，那是不是可教之材。 没想到，燕三郎随身背了那许多好吃的，饿是饿不着他了。连容生也没必要再拖延，干脆自己走了出来。 刑天宥满脸堆笑：“连老先生，这位就是石凛石公子，家祖诚意举荐。” 连容生从鼻子里哼出一声：“带东西上别人家吃，也不怕失礼，这算什么教养？” 燕三郎脸上写满无辜：“在连先生这里吃不上饭，我又饿得很，只好自行解决。”除了蛋黄酥，那些点心其实有一多半是他晨起从城里的铺子买的，准备带回去给夜里的千岁吃，没料到在这里派上了用场。 在他这里吃不上饭……连容生摇头，对刑天宥道：“心思都放在吃上，多半是个饭桶。你领回去吧，刑老头成天就知道给我惹麻烦。” 刑天宥赶紧陪笑：“连夫子，他年纪太小，人却极聪颖，正需要您的雕琢……”他能替燕三郎争取到的，也就是见上连容生一面的机会，至于能不能被收入门墙，那要看燕三郎自己的造化，他家就爱莫能助了。 刑天宥也希望燕三郎被录取，否则家祖面子上有点过不去嘛。 “食色，嗯——”燕三郎侧了侧头，“性也，连夫子的学生莫非都不用吃饭的？” “牙尖嘴利。”连容生斜睨他一眼：“你上一任西席是谁，他教你顶撞上师么？” 燕三郎眨了眨眼：“我还未拜师，您还不是我师傅，谈何顶撞？” 连容生一滞。是呵，他此刻于燕三郎来说就是路人甲，至多能倚老卖老，却没有教训这小子的资格。就见燕三郎咧嘴一笑：“您要是收我入门，今后就可以随意教训于我。” 这一老一小唇枪舌剑，互相顶撞，刑天宥哪里料到今日能见得这番景象，下意识替燕三郎捏了一把冷汗。 连容生冷笑两声：“想用激将法？小子你还太嫩！我告诉你——” 他顿了一顿，见边上的刑天宥都睁圆了眼等下文，燕三郎一张小脸却依旧绷得紧紧的，什么表情都没有，不觉有些挫败。 “——你被录取了。” 刑天宥险些惊掉下巴。 就这样？说好的脾气最乖张、性情最古怪呢，为什么没有好好刁难这小子？ 另外两人都不看他。 连容生见燕三郎平静的面容终于涌上一丝喜色，立即接下去道：“从明日起，辰时即要到我这里上课，无论刮风下雨，就算天上浇滚水下冰雹，只要迟上半刻钟，定罚戒尺打手心十下，以此类推！” 燕三郎点头：“是。”他住在城外，这一趟路要个把时辰。但先生要求严格，无可厚非。 他从书箱里取出一只小巧的红木匣子，双手捧给连容生：“恩师在上，请受束脩。” 束脩即是学生提交给老师的学费。连容生这样的名师，收费当然不低，他也从来不避讳这一点。 连空生半点推让也无，接过来迳直打开，看见里面躺着一对儿金莲花。 这是以纯金打成莲花形状，精细得连莲瓣上的褶皱都一清二楚，藏在中心的花托缀着通透的子母绿宝石，星星点点，不须强光照射都灿烂耀眼。 只这份雕工匠心，就远超金子本身的价值。 这是柳肇庆的私藏，老头子当时变卖了所有家产，这对金莲花品相特别，被他一直带在身边，舍不得处置。 千岁也喜欢得紧，燕三郎想从她那里弄出这套金莲花，可是费了好大的功夫。 看见新学生拿出这样的束脩，连容生也暗自点头。燕三郎拿出的这对金莲花很可能是人间孤品，连容生不缺奇珍宝异，但由此可以看出这孩子拜师所花费的心思。 礼物的贵重程度，就代表了送礼人对于拜师的重视程度。 什么礼轻情义重？不存在的。 他唤侍女上前，收起这对金莲花，自己脸色也和缓下来，把燕三郎从头到脚再多打量两遍，才抚着山羊胡子道：“我听刑老头说，你最近藉着千食人南下，大赚一笔？”