司马景文与顾荣在柴市上又转了两圈，便又转回查记米铺。

查记的伙计见司马景文和顾荣又来了，忙放下手里的活计迎了上来。

“两位贵人，中午可吃好了？我们这江东的菜肴还吃得惯吧？”伙计搭着话。

“还好！”顾荣笑着答道。

司马景文依然冷着面：“你们掌柜呢？”。

“掌柜的在里面小憩呢，我这就唤他出来。”

伙计应着，转身进了内堂。

许掌柜听到两位贵客又回来了，从内堂迎了出来。

惯常的满脸堆笑：“两位贵人走了一圈，对这柴市的行情可清了？”

“是呀，还是查记的铺面大，只是这价格.......”顾荣故意把价格拉得长一些，没有完全表达出来，却又让掌柜听得明白。

许掌柜当然明白顾荣想说什么，笑着道：“生意嘛，是要慢慢谈的，两位贵人，若不嫌弃，先里边吃杯茶可好？”

司马景文点了点头。

“贵人，请！”许掌柜谦让着。

说着冲着伙计道：“烹壶上好的茶来。”

“好嘞！”伙计高声应道。

进了内堂，众人落座，司马景文环视了内堂，与其他商家不同的，这内堂写着：恩义相和。

只是这笔法平实，一看便是主人自己所题。

伙计上茶，三人客气了一番，不必细说。

顾荣将话题引入正题，问道：“敢问掌柜的，你们最多可以提供多少石？”

“一万石，十天之内可上船。”

“三万石。”司马景文手里啜着茶，漫不经心的说道。

“三万石！”许掌柜听闻不禁吃了一惊，刚提起的茶差点因为手抖而洒出。

许掌柜意识到自己的失态，马上满脸堆笑道：“贵人，当真大手笔呀。开口便是三万石。”

“怎么？那店家是做不了了。”司马景文面无表情的说道。

“贵人误会了，不是我们做不了，是些许时日调拔才可。”

“大约需要多久？”顾荣问道。

“贵人的生意着实让我这小小的掌柜做不得主，这笔生意确有为难之处，还请贵人见谅。”掌柜说完站起身来，深鞠一躬。

“哦？有何为难之处，许掌柜便说无妨”。

“贵人想必也清楚，朝廷为赈济灾民，一直在民间征粮，前些日子刚运走的两万石征粮，却又莫名在淮水上失了踪，所以这征粮摊派更重了，民间的存粮也是越来越少。贵人需求如此大批量的粮食，不是一时就筹集的，所以还需禀报东家才是。”

听到许掌柜所言，也的确如此，顾荣不禁反问道：“既然如此，你们查记的东家如何调拔筹集？”

“这个在下就不甚清楚，不过以我们东家的能力，定会满足贵人的需求。”

“既然如此，掌柜知晓我家主人皆是大手笔，在价格上是否可以再通融一些？”

许掌柜沉思一片刻，一番思量后，给出了价钱：“一百钱二十钱一石如何？”

顾荣以一副管家的态度，不置可否的看着司马景文。

司马景文心下思忖：这查镛一定是和阴兵借粮案脱不了干系，一定要借机见到查镛。如果给得高了，掌柜即会答应，只有给低了，他才做不得主。

于是冷言说道：“一百钱一石！”

“贵人，米市上早已没有一百钱一石的价钱。贵人这个价钱恐怕难成呀！”

于是司马景文面上浮出一丝浅笑：“既然许掌柜做不了东家的主，多说无益，且等见了你们东家再说吧。”

“贵人所言极是，且等我回复了东家，待东家的意见吧。”

“不，是我们要见你们东家！”

听到要见东家，掌柜的脸上露出了为难之色：“回贵人，我们东家向来不见恩客，这个恐怕难办呀？”