众目睽睽之下，那侏儒手脚四肢不断延伸。

骨缝里嘎巴嘎巴响着，整个人像一块泡发的炸猪皮，眨眼之间就胀开数倍。他本来也不过五尺高，身上衣服又松垮，变化起来不引人注目。

细看那双手伤痕累累，不像赵虎手上的老旧茧子，他掌间勒痕还很清晰。

这也印证了裴砚舟的推测，此人离开军营不久，还保持苦练的习惯。

“小人孙茂，曾任黍县汛塘营伍长，因未告假擅自离营被革除。为了养家糊口，小人进京在李府做护卫，少奶奶对我恩重如山，却被奸人所害死不瞑目，如今好不容易抓住真凶，大理寺居然要推翻重审……”

裴砚舟扬手打断：“你说的李府，可是户部侍郎李穆府上？”

孙茂胸膛剧烈起伏几下，咬牙吁叹：“正是。”

众人满目皆惊，交头接耳讨论起李府惨案。

“造孽哦，李家少奶奶多好的人啊，从来没苛待过仆婢，有个烧饭大姐胳膊摔断了，还是她给请大夫抓药。”

“好人不长命，听说犯人是武状元钟朔，喝醉了见色起意尾随行凶。”

“齐氏被那恶徒先奸后杀，脸都被烧焦了，手指头连根斩断，身中几十刀捅成了漏风筛子，衙门验尸都看不出人样，可怜她变成鬼还给自己喊冤……”

“你见过吗？”吉祥溜达到口沫横飞的婆娘身边，好奇问她，“尸体不成人样，鬼魂喊冤，你都看见了？”

那婆娘干瞪眼，吭哧瘪肚挤兑她：“小丫头别不信邪！李府的仆役亲眼所见，那灵堂一到半夜，齐氏的棺材就从里往外流血泪，她这是死不瞑目啊！”

几个碎嘴婆子一窝蜂涌上前，口沫横飞说道起来。

“每晚到齐氏遇害的时辰，李府就有脸鬼喊冤，左邻右舍都听得清清楚楚，还有倒霉蛋撞见她吓晕过去的。”

“幸亏刑部三天之内抓住凶手，齐氏的冤魂才算是消停了，不然咱们街坊晚上都不敢出门。”

棺材流血泪？脸鬼喊冤？

吉祥在大理寺见惯了稀罕事，却连个鬼影子都没见过，莫非石狮子生来辟邪，鬼见到她都绕道走？

婆娘们没了看热闹的心思，推推搡搡陆续往家赶。

“廷尉大人吃饱了撑的要给凶手翻案，你们说齐氏会不会又要喊冤？”

“那肯定的，快走吧，早点回去把门窗关严实了，还得把庙里请来的符纸贴上……”

吉祥双臂环胸，煞有介事地歪头想了想。

有道是眼见为实，冤魂之说她是不信的，不过听孙茂的意思，他还是替主伸冤的忠仆？

他不满大理寺重审杀人犯，一气之下跑来干掉裴砚舟，图什么呢？

收买驴车，飞针下毒，鹿筋绕梁，瓷箭穿心……有这功夫直接干掉凶手不好吗？

欸，他偏不，处心积虑伪造裴砚舟意外身亡的假象，没得逞被捕后还委屈上了，怎么看都说不通啊。

吉祥是个直性子，看不透弯弯绕绕的凡人心，不过裴砚舟是人精，他准知道。

“孙茂，你没说实话。”裴砚舟剑眉微挑，“死者齐氏深闺妇人，她和你一个护卫来往不怕招人非议？偶尔相助情有可原，恩重如山？亏你编得出来！”

孙茂涨红了眼，重重叩头：“小人一时糊涂悔之晚矣，只求大人放过我家里老小，来世做牛做马必当报答……”

“你敢！”裴砚舟发觉异样冲上前，终是晚了一步。

孙茂突然手脚抽搐，嘴角流下乌黑毒血，面目狰狞地瘫倒在地。

“啊啊，死人了……”围观百姓慌乱逃散，拥挤不堪的醉仙楼很快清净下来。

吉祥越发不懂，他还没招供就自我了结？真不把裴砚舟当回事！

侍卫们冲上前扶起孙茂，看他眼珠灰白，气息全，已是回天乏术。

魏平撬开他的嘴：“大人，他咬毒自尽了。”

“见血封喉，宁死不拖累家人。”裴砚舟意兴阑珊走出酒楼，掌柜伙计们恭敬让道。

吉祥满头雾水追上他：“李府的案子还要查下去吗？孙茂好像招了又好像没招，本座都被他搞糊涂了。”

裴砚舟脚步未停，他走在夜半凄清的长街上，孤傲背影如遗世独立的雪山幽兰。

说不清缘由，吉祥觉得这一幕很熟悉。

好像在很久很久以前，她见过他身影温暖了凄冷月光。

对了，她现在也有影子。

吉祥借月芒对自己的影子挥挥手，一步步追上裴砚舟，听他头也不回说了句。

“指使孙茂行刺本官的幕后黑手，正是李府惨案的真凶。”

吉祥好奇：“你猜到是谁了？”

裴砚舟沉默良久，不知是毫头绪还是懒得理她。

吉祥也没放在心上：“对了，你怎么知道孙茂有妻有子？他又没说实话。”

不知不觉走到大理寺门口，裴砚舟在石狮子前方停下来。

“他旧衣领和新补丁的针脚出自一人之手，虽说外衣褴褛，里衣却整洁如新，领边绣有连理枝，那是妻子对他的关爱之情。此外，他袖口有几片奶渍，显然是抱孩子蹭上去的。”

吉祥不禁感慨：“家庭和睦不是人间最幸福的事吗，他一走了之，撇下家人多可怜啊。”

“那是他咎由自取！”裴砚舟目光凉薄地看着她，“你有家可归么，家里何方人氏，你不如可怜可怜自己！”

“我好着呢，不需要谁可怜。”吉祥扬手抱住石狮子，“我家就在这儿，你不信就算了。”

裴砚舟当然不信，倒背手沉着脸走近她：“你说过输了随本官发落。”

“就、就算本座说过那又怎样，喂，你想对我做什么？”吉祥警惕地双手捂胸，慢慢后退，“你别过来啊，我很凶的！”

裴砚舟脚步顿住，轻蔑笑道：“方才教过你凡事有图谋，所以你纠缠本官想图什么？”

原来他说的是这个，吓她一跳。

吉祥掰着手指头数了数：“情、财、仇、欲？好罢，你没有一样值得本座贪图的，你还我灵珠就当扯平了。”

又是灵珠，她到底是何方精怪？

裴砚舟眸色渐深：“你所言灵珠，莫非是传说中的璞灵玉髓？”

“璞灵？”吉祥脑海中突然袭来尖锐刺痛，却又转瞬即逝，“什么呀，你听好了，本座乃大理寺祥瑞灵狮……”

裴砚舟悔不该对她抱有幻想，不耐斥断：“怎么还你灵珠？”

吉祥盯着他浅绯色薄唇，舌尖轻吐，用力吞咽口水。

“你亲我一下。”她朝他仰起头，半阖着眼，高高撅起自己的小嘴，“喏，就像这样……”

她唇珠晶莹红润，一张一合，唇齿间飘出清雅桂香，勾着他回味那柔软滋味。

裴砚舟霎时想起紧密相缠的火热，心跳骤然加快，周身涌动的血液烫如岩浆，刺耳噪音像煮沸的汩汩开水。

强烈又陌生的感觉令他比抗拒，内心深处有种说不出的烦躁，看到她就头痛。

但她至少救过他，对他并恶意。

裴砚舟放缓气息，强压心头那把火，冷若寒霜拒她于门外。

“将此人逐出大理寺，若敢擅闯即刻收监！”