笙根抬眼看见裴砚舟和吉祥，分不清谁是孩子嘴里的“哥哥”，赶忙拱手道谢。
“笙根代小少爷谢过二位大人。”
吉祥荣升大人心花怒放，豪迈挥袖：“小事儿，甭客气。”
笙根憨厚地笑了笑，牵起小宝细嫩的手腕，后退着躬身离去。
他两颊涨起暗红色指痕，左眼圈还挂着拳头大的瘀青，一看就是被李铮狠狠揍过。
“李府的下人好可怜，主子发火就拿他们出气，挨打都不敢还手。”吉祥的拳头捏得嘎巴响，“改天逮住那孙子，看我怎么收拾他。”
夜色渐浓，裴砚舟目送笙根带小宝走远。
院子里树影斑驳，澄黄银杏叶被风吹得沙沙作响。灰白月光拉长一大一小两道身影，斜斜地映在石板路上。
裴砚舟眉眼间染上浅淡秋悲，只字未语走出李府。
他私下沉默寡言惯了，那张千年封冻的冰山脸，任谁也看不出情绪波动。
吉祥懒得看他脸色，调侃道：“没想到你这么大的人了，还随身带小孩子的玩意儿。”
裴砚舟丢给她一个多管闲事的眼神，微蹙的眉心却悄然舒展。
“那是本官儿时的玩意，静不下心的时候拿出来玩两下，这些年都习惯了。”
他随口一句解释，听起来另有深意。
“你以后心烦拿小平子出气吧，记住了，本座可不是吃素的。”
吉祥握紧拳头在他眼前示威，裴砚舟目光幽凉，漠然而去将她抛到身后。
院门外围聚着众多街坊，都是听闻大理寺连夜起棺，着急忙慌从被窝里爬出来的。
棺材流血泪，脸鬼喊冤种种诡异传闻，曾经吓退多少人远离李府。天没黑就早早回家关紧门窗，晚上睡不着都不敢睁眼睛。
直到大理寺卿出面击碎谣言，众人才如梦初醒。
“草药藤子打棺材，戏班花旦装女鬼，原来都是骗人的啊。”
“老李家真是缺大德了，鬼把戏耍得咱们团团转，差点砸死顶罪坐牢的武状元。”
围观百姓气得火冒三丈，有人不信摸了把棺材，满手血浆都是苦药味。
“当官的有什么了不起，这明摆着是儿子杀媳妇，他老子仗势欺人嫁祸辜……”
平日敬畏高官的民众都怒了，纷纷谴责李穆纵子行凶。
棺材板还没散架，李穆的脊梁骨都快被戳散了。就算拿出与裴砚舟狡辩的能耐，也断然堵不住悠悠众口。
他没料到家丑传得这么快，仆役们推搡不过愤怒的百姓，都被唾沫星子淹个半死。
裴砚舟见状，走到松竹影壁前停下来，没闲情出去打圆场。
教子方，那些谩骂都是李穆应得的。
吉祥喜欢看热闹，竖起耳朵听几句甘拜下风，聊时想起心里的疑问。
“大人，小宝穿的麒麟褂有什么讲究吗？”
石狮子看似粗枝大叶，心思倒是细腻。
裴砚舟温声道来：“男孩子穿麒麟褂寓意得天庇佑，一生荣耀，通常是母亲亲手缝制以示虔诚。”
“齐幺娘死于中秋前几天，小宝的衣裳应该是她早就做好的，可见她是个疼爱孩子的慈母。”
吉祥想到齐氏不禁同情，“你说常去瓦舍的男人有好东西吗？李铮还有脸造谣妻子不守妇道，可怜那对母子没少挨他打骂。”
这话是个男人都不好接。
裴砚舟极少出入瓦舍，但他认同那里的男人没几个好东西。
吉祥也就是找个听众，没指望他大骂同类。
“我看那件麒麟褂针脚匀称，齐幺娘应该很擅长做女红，她喜欢在打结处挽个八字花，缝线也惯用双股的……”
她认针脚的功夫还是跟裴砚舟学的，细看每个人的针法皆有不同，且都有特殊的习惯。
裴砚舟不奇怪她记得审问孙茂的细节，但有点惊讶她这么快学以致用。
李府院外的人群被魏平疏散，仆役们围簇李穆护送他回府。
裴砚舟昂首阔步走出去，面露疲色的小老头看他一眼，也没力气犟嘴了。
大理寺华盖马车候在门外，老百姓敬佩廷尉大人，自觉退到墙角给他让道。
吉祥跟在裴砚舟身后，自顾自地说下去。
“齐幺娘体恤下人看来不是谣传，她还给笙根缝制了巾帽，难怪人家对小宝这么上心……”
裴砚舟上车前猝然转身，冷不丁撞上吉祥的鼻尖，痛得她捂鼻子哎呦了声。
“上车。”裴砚舟冷眼环视四周，掀起帘幔示意她先上去。
在魏平惊掉眼球的注视下，吉祥喜滋滋与他们大人同乘一辆马车。
“哇，好宽敞，好香啊……”
车厢里铺着蚕丝软榻，靠枕都是妆花缎滚金边的，中间茶几上香炉紫烟缥缈，精致瓷碟里摆放着桂花糕。
吉祥像个土包子四处张望，屁股坐在软榻上一抬一抬的，感觉比她那张床舒服多了。
最讨她欢心的是那盘桂花糕。
马车平稳驶向大理寺，吉祥双手抓起糕点闷头吃起来，嘴里鼓囊囊的没空说话。
裴砚舟耐心等她扫光盘子，瞧她被噎得翻白眼，递过去一杯贡眉茶。
吉祥连喝两盏茶，拍拍胸口顺下气。
“小祥子，你确定笙根的巾帽出自齐氏之手？”那个人太不起眼，他都没留意对方的存在。
“没，针脚和打结手法都是一样的。小宝他爹不管事儿，平时都靠笙根带孩子，齐幺娘讲点良心都不能亏待人家吧。”
吉祥怕他不信，补充道，“况且她本来就心地善良，你没听说吗？李府有个厨娘摔断胳膊，还是她出钱请大夫抓药呢。”
裴砚舟若有所思，兀自回想与笙根见面的经过。
吉祥脑筋一转：“你该不会怀疑她与笙根私通？喂，你脑子拎清点，那是李铮故意泼脏水！”
他要是敢像李铮那样胡说八道，她不用裁纸刀，徒手把灵珠挖出来！
“查明真相之前，本官不会轻信任何人。”裴砚舟一贯的冷静自持，适时挽回他岌岌可危的性命。
算他识相，那就留他一命罢，毕竟李家爷俩不是好对付的。
“大人，仵作验过尸就能结案了吧？”
裴砚舟摇头轻笑：“未必。”
吉祥看他眼神高深莫测，心里有点慌。
真凶不是李铮？不能吧，她看他脸上就写着“我是凶手”！