吉祥有个毛病，气性上来就藏不住事儿，喜怒明晃晃摆到脸上。

她难掩厌恶瞪一眼赵芸，要不是小手被裴砚舟攥进掌心，都恨不得扇几巴掌逼她招供。

“侯夫人安好……”裴砚舟云淡风轻与她寒暄，赵芸却连面子功夫都懒得装，直接视走过，眼神冷得能冻死人。

裴砚舟侧身给她让道，婆子丫鬟们不敢分心，指着附近莲花池加快脚步。

“贼婆娘吃火铳了，还是谁掘她祖坟了？”吉祥眼力好，远看莲花池边围着男女老少，躺草地上被壮汉双手按压胸口的小姑娘，浑身湿漉漉抖如筛糠。

“那不是宋明荷吗，她落水了？”吉祥拽住裴砚舟跑过去，“别急着走啊，咱们也去瞧瞧。”

裴砚舟不爱去人多的地方，尤其不愿意往女人堆里钻。

从他长成俊俏少年郎，总有姑娘莫名其妙在他身边跌倒，或是等他过桥栽进河里的。

他一个都没救，不想多管闲事。

那些姑娘倒是平安事，爬上岸灰溜溜罩住头脸各回各家了。

他长大些才知道，未婚男女肢体接触有伤风化，两家顾及颜面最后只得定亲。

特别是落水女子衣衫不整，心看一眼都是罪过。

裴砚舟不想看宋明荷落水的丑态，松开吉祥的手让她自己过去。

差点忘了他是个循规蹈矩的书呆子。

“好吧，我去盯着贼婆娘，真不是看热闹哦。”吉祥都快好奇死了，王媒婆领着宋明荷去见裴砚舟，怎么把她领进莲花池了？

看她淹个半死被壮汉救上来，又是压胸口又是亲嘴巴，这不以身相许还能说得过去？

该死，王媒婆该不会打着裴砚舟的名头，诓骗少女被赖汉占便宜吧。

裴砚舟等在原地没走远，看着吉祥拨开人群挤到莲花池边。与此同时，粥棚里那些贵妇也赶过来，嘴里嚷嚷要去请赵府尹替他侄子给侯夫人提亲。

原来救下宋明荷的壮汉是赵府尹侄子？

赵府尹算是裴砚舟熟人，他记得赵家兄长是个九品小吏，不知侄子有功名。这亲事门不当户不对，赵芸连沈家庶姐都瞧不上，她将女儿下嫁岂能甘心。

“明荷！”赵芸亲眼看到衣不蔽体的女儿，气得连杀人都不解恨。

大侄子被赵芸乱拳一顿打，留恋不舍从宋明荷身上起来，放开她被自己揉皱的衣襟。

听到丫鬟婆子叫她侯夫人，大侄子咧嘴憨厚笑起来：“嘿嘿，岳母大人，您不必感谢我救明荷一命，这都是小婿应该做的……”

“谁是你岳母！”赵芸咬牙切齿猛扇他两巴掌，“你算什么东西，你也配碰我宋家的女儿！”

大侄子被打懵了，捂着脸尴尬改口：“晚生总不能见死不救啊，我也是把宋小姐救上来，才知道她是永安侯府千金……”

“闭嘴！”赵芸歇斯底里捶打他叫骂，“你再敢胡说辱没明荷名节，我要你不得好死！”

多年行善的活菩萨恶语相向，贵妇们看到心慌不已，连忙拽走傻愣着挨揍的大侄子。

有人解开披风遮住宋明荷的身体，叫来丫鬟七手八脚把她抬进禅房。

吉祥瞥一眼意识不清的宋明荷，四处打量莲花池都没找到王媒婆。

听大侄子所言，他碰巧路过跳进池子救人，事先并不知落水者的身份。

也不尽然，估计是他贪图落水姑娘的美貌，又听人说她是侯府小姐，方才生出攀权附势的心思，亲来抱去坐实暧昧之名。

落水的要是个老太婆或丑姑娘，他恐怕头也不回就走了。

大侄子看着老实，却是个挟恩图报吃软饭的，挨打不冤。

虽说赵芸当众失态，贵妇们将心比心都愿意体谅她，好言好语安慰她莫难过。

这一局复仇者全胜，赵芸回过神怕是要气疯。

吉祥走出人群放眼望去，王媒婆早跑得没影了，宋明荷悔青肠子都没用。

寂静声的禅房里，宋明荷闭目躺在榻上默默流泪。

她不是没防备那媒婆，走半道上想着美事却被忽然推进莲花池，连她身边丫鬟也被打晕了。

她越是惊慌挣扎，身子就陷得越深，喉咙里不停灌进泥水，张嘴呼救都喊不出声音。

后来不知被谁救上来，那人在她身上又摸又亲，想叫他滚奈使不出力气。

如今清白尽失，莫说嫁给裴砚舟做正妻，哪怕给公侯做妾都没人要，她以后还怎么活啊。

“呜呜……”宋明荷双手攥住褥子失声痛哭，早知道她就不跟着妖女了。

难道王媒婆是那妖女变的？是了，一定是妖女害她出丑，怂恿莽夫毁她清白！

赵芸步入禅房见她掀开被子跳下来，连鞋都顾不得穿就往外跑，轻浮冒失哪像个侯府小姐。

宋明荷哭红双眼抓住她手臂：“母亲，都怪那妖女害了我！她怕裴砚舟娶我为妻，想出这种下作法子折辱我……”

啪，赵芸抬手打了她一巴掌，嫌恶眼神像鄙视肮脏的鼠虫。

“裴砚舟何时把你看在眼里？你自己蠢还能怪谁！”

宋明荷从小到大都没挨过打，她难以置信地瞪着母亲，眼泪唰唰往下流。

赵芸在人前咬碎牙根压下的怒气，疯狂朝她发泄出来：“你还有脸哭？永安侯府的颜面都被你败光了！事已至此，你若不肯嫁给赵府尹的侄子，择日削发为尼出家去吧。”

“不要，我不要做尼姑。”宋明荷顾不得伤心，惶恐追上转身离去的母亲，“我一辈子不嫁人不行吗？从今往后我保证安分守己，绝不给永安侯府蒙羞，母亲逐我离家就是逼我去死……”

“那你怎么不去死！”赵芸嘶声咆哮吓得宋明荷呆住了，她缓缓吸气声音沙哑，“你若聪明就该沉在池子底下，至少能留个好名声。”

眼前的母亲极为陌生，阴毒眼神叫人遍体生寒，可怕到骨子里。

宋明荷手指颤抖着抱紧她，嗫嚅道：“哥哥不在了，母亲嫌我丢人，姐姐身为贵妃才配做宋家人是吗？”

赵芸目光凉薄，一根根掰开她手指头：“对，我有你姐姐就够了！”

低沉脚步声渐渐远去，宋明荷心如死灰瘫坐在地上，她想不通自己怎会沦落至此，妖女竟这般狠毒加害于她。

吱呀，房门被一双白皙玉手推开，水绿色绣花鞋尖出现在她眼前。

宋明荷以为是前来送药的贵妇，慌忙抹去泪哽咽道谢，抬头看到那张脸像大白天见了鬼。

笋尖似的手指覆上她额头，那女子声如莺啼婉转：“明荷啊，当年你污蔑我和你哥哥偷情，有没有想过自己要遭报应？”

“有鬼啊！”宋明荷惊恐瞪着她眉梢那颗痣，尖声疾呼，“沈菡钰，你不是已经死了吗！”