圣鸟型态的利瑟比在高空中滑翔,俯瞰荒凉的水没都市。
第七区的艾凡西斯集团总部已经被完全淹没,魔皇的磐石似乎在这个世界中显然没有起到多大的作用,在创世的魔皇面前,创建的魔界的基石也不过是一块踏脚的石头。
明明是这般庞大力量的主人,他却找不到那个至关重要的人影。
……她不可能会有事的。
焦虑的利瑟比一面四顾寻找,一面说服自己。
梦是不会摧毁梦主的,况且,如果梦主真的在这里死亡,梦境早就该崩毁,那些被拖入此地的淫魔魔王们也早该醒来了——亚莱蒂一定还在这世界的某处。
既然如此,为什么不召唤圣鸟?
是遇到了法命令的情况?或是受到了伤害?只要想到那银发少女可能在他法触及的地方受伤,他就焦虑得快要疯了。上一个梦境里少女在眼前爆炸的景象还彷佛历历在目,他恨透了那时能为力的自己,要是那种景象再重演一遍,他难保自己不会发疯。
思考着,利瑟比的视线很快捕捉到了异样的景象。
除了从刚才起就没再看到人影外,不远处,数巨木交织构成的树墙正守护着一座山丘。
「那是什么……」他眯起锐利的鸟眼,「还有其他的魔王在这里?」
似乎不仅仅是那么简单的事而已。
在树墙的前方似乎正上演一场规模不小的战斗,飞舞的锁链和针刺是第七魔王得意的刑具,而那娇小女孩的着陆点是第六魔王数手臂紧密交织构成的网。
在树墙的后方,身穿白袍的绿发男人站在山丘的路灯上。
「都什么时候了,魔王之间还在搞内哄……!」
他不满地啧了一声,偏了重心准备下降,展开的翅膀切风滑翔,却在下一个瞬间,他毫预警地滑进了黑暗之中,周遭的景物一下子全消失了,他被强制剥离了圣鸟型态,化成人形,重重摔在看不见的平面上。青年哀号了一声,抬起头,只见眼前站着一只拳头大的小银雀。
银雀的羽毛丰满,胖胖圆圆的相当可爱,双眼却是红色的。
「你是……!」认出来者,利瑟比连忙起身磕头,「师傅……!」
「圣鸟在那里的任务暂时结束了。」那圆圆的小雀鸟轻声说,「你先往人界去。」
「什……!」利瑟比震惊地瞪大双眼,「可是亚莱蒂……」
「——她会在接下来被引导到正确的方向。」小银鸟睁着圆圆的眼睛,用与外表不合的平静的嗓音打断了他的话,「那个世界只剩下一些害的魔王了。」
「什么……?」利瑟比狐疑地眯起眼,「这是什么意思?」
「陆续被拖入的人类灵魂已经被送走了,现在这个世界的任务已经达成,对外界也封闭了。」银色雀鸟说道,「内部会在不久后瓦解,里面已经没有我们能协助的事了。」
「等等……送走?」青年坐起身,头疼地摀住额,「所以刚刚才会都没看到人……难道是师傅你送走的?」
「不是我。」小鸟摇了摇脑袋,「你应该已经听说了——那条黑蛇的主人。」
闻言,利瑟比的脸色刷得铁青。
黑蛇——亚莱蒂提过那个存在,那个能视第叁魔王和梦主的权能,恣意改变梦境内容的异质存在,如果那个存在也在梦中——就不可能是个安全的地方。
「黑蛇到底是什么!」他激动地吼道,「为什么我什么都没听说!那种危险的家伙也在那个世界、亚莱蒂有可能是安全的吗!谁知道那会不会是另外一个魔王!!」
「没什么好担心的,这不是你该知道的事。」
「为什么!」
小银鸟傲慢地撇头,「这是我的隐私。」
「那算什么!」
利瑟比气得欲哭泪,巴不得一把捏死这只臭屁的小胖鸟,但他知道这是不可能的,眼前这只拥有红色双眼的银鸟是「圣鸟之核」,是将圣鸟的知识和力量交付予他的存在,也是所有圣鸟的起点,别说是捏牠,仅仅只要碰触牠,他做为利瑟比·艾凡西斯的存在就会消失。
「……我是不会认同的,就算是师傅来说也一样……亚莱蒂还在那里。」不打算理会圣鸟之核的劝告,利瑟比爬起身要走,「做哥哥的怎么可以把妹妹单独留在危险的地方……!」
「——你真的只把她当成妹妹?」
雀鸟的质问让利瑟比僵住了。
他的瞳孔收缩,几秒的沉默后,他慢慢回头,望向那双犀利的红眸。
「我……」
「——你之所以被允许待在她身边,是因为『宿缘』的影响,她对『哥哥』的角色在意识中抱着眷恋和宽容的感情。」圣鸟之核歪了歪小脑袋,淡淡地说,「一旦你跨越了『哥哥』的身分,你就必须离开她,回归于核。」
利瑟比的脸色泛成了铁青。
「这种事……我可是第一次听说……!」
「当我说『圣鸟即是魔皇的力量』的时候,你似乎还没能明白其中的真意。」银鸟慢慢眯起了鲜红色的眼眸,「对她的感情越变质,你作为圣鸟的存在价值就越低。」
银发青年咬牙低下头,冷汗布满了脸庞。
「我不会……不可能会对她产生什么慾望的……」他紧握着拳头,强迫自己一字一句地发誓,「她是我妹妹……而且,我都已经死了……」
「希望如此,利瑟比。」银鸟冷冷回答,「当你打破誓言的时候,我就会取代你成为她的『力量』……我希望那一天永远不要到来。」
说完,雀鸟用牠的小短脚向后跳了几步,振翅消失在黑暗中。
牠没有强迫他前往人界,也没有阻止他再次前往那个梦境。创世以来圣鸟之所以能被魔界视为魔皇的意志,全是由于这个不为任何恶魔所知的「圣鸟之核」的指挥,牠执行着魔皇订立的法则,预告着命运,却同时也给予了所有圣鸟平等的宽容和自由。
命运之路早已铺设于此,要不要走向它都是自身的选择。
利瑟比凝望着虚空的黑暗,咬牙。
*
红发青年醒来的时候,他正躺在柔软的床铺上。
他睡着了,良久,他才意识到这点——他在梦里的世界睡着了。恍惚间,他觉得似乎已经过了几千年,可又彷佛时间是静止的。他慢慢坐起身来,疲倦地环望四周,这里并不是他在魔界的城堡,而是一个陌生的房间。
房间的角落有一张梳妆台,书架上摆着一些可爱的布偶,这里似乎是女孩子的房间。阴裘·布斯隐约觉得这间房有点熟悉,但却想不起来这是哪里。
「这是??我家???」窗框看起来有点熟悉,他试着望向窗外,却没有看到熟悉的街景,外头是一片黑暗,别说是花园的装饰灯,连路灯也全暗了。
隐约,他听见雨水和海潮的声音。
有什么事情发生了。
他如此强烈地直觉着。
思及此,红发青年一个弹指点亮了火焰,刚要下床,却被眼前的画面愣住了,地板上零散地躺着不少从架上摔落的物品,书本、玩偶、化妆品、花瓶??尽管他对自己来时的景象记忆模糊,但确定并没有看过眼前这般狼籍。
「发生了什么??!」