这一年四月，阳处父从鲁国聘问归来。鲁文公感恩晋国的宽大仁慈，计划今年冬天亲自到绛都，拜见晋襄公。

阳处父又一次出色的完成出使任务，个人政治生涯可谓又添一墨重彩。赵衰决定为他设宴庆功，并交待家里上下务必要好好准备。

当天下午，赵衰父子和阳处父坐到一起品茗闲谈。

“把鲁国的所见所闻跟我说说吧。”赵衰从未到过鲁国，对那里的风俗人情很是好奇。

“鲁国礼乐兴盛，百姓安居乐业，实在是一派欣欣向荣的景象。”阳处父行地虽多，也是初次到鲁国。鲁国毗邻齐国，与齐国重兵好武不同，这里文化气息浓厚，百姓知书达礼，颇有味道。“可是，说到鲁国公室，就一言难尽了。”阳处父摇头。

“此话怎讲？”赵衰急切的追问。

“鲁国国君才继位几年，还在实践政事的阶段。可是现今鲁国国内派系林立，襄仲强势，三桓争雄，公室地位是日渐衰微啊。”阳处父停留鲁国旬月，与孟穆伯、东门襄仲等权臣均有接触。这些人富可敌国，大权在握，气焰十分嚣张。

“鲁国国君不来朝见我国国君，应该与内部纷争脱不了干系吧。”听阳处父一说，赵衰马上推断鲁国的无礼事出有因。

“老师英明。”阳处父万分佩服老师的洞若观火。“先君去世那年，鲁国先君僖公已经病倒在床。内部争权夺利，各派暗潮汹涌，“三桓”势力已经抬头。他们把持朝政，为所欲为。现任君主继位刚满两年，政治上很生嫩，大多决策都由“三桓”所出。”

“看来凡事均需实地求证才可定论啊。”赵衰暗自庆幸。幸好当时在朝的大臣都算冷静客观，君主也是心境开阔之人，没有对鲁国贸然采取行动。否则生灵涂炭百姓遭殃，身为最高掌权者的鲁国国君还莫名成了众矢之的。

“看到这个情形，我就想到‘擒贼先擒王’。我逐一拜会鲁国一班大臣，他们所属派系和相互之间的力量对比都做到心中有数，还借重臣之口向鲁国国君传递我国的意图。鲁国国君这才下定决心一心一意臣服于我国，誓不背叛。”

想起当时的情形，阳处父颇有感触，“鲁国国君本来摇摆不定。可是内忧外患，公室积弱，不得不听命于重臣。归国前，他向我表达了对我国君主的景仰，立下誓言要做晋国忠实的盟国，并答应今年冬天亲自到访我国。”

“好啊，做得好。”赵衰十分赞同阳处父的做法，他频频点头，一脸激赏。当年那个穷困潦倒的书生，入伍之后任劳任怨，尽忠职守，来到赵衰麾下之后更是脚踏实地，埋头苦干。赵衰对他信任有加，最终把他推荐给文公。一路走来，出使他不辱使命，出战则捷报频传，总算没有辜负赵衰对他的栽培。

“处父啊，这几年下来，你已修炼得炉火纯青了。”赵衰说道：“记得当年秦国三将被释放，君主经不住先轸的质问，派你去追，你还差点把他们三人追回来了。”

当年，先轸当着几位重臣的面与襄公争得面红耳赤，襄公无奈，只得赶紧派人去追赶秦国三员大将。接到命令，阳处父快马加鞭的赶往三将逃离处。来到河边，只见三将已经上船，船已驶离岸边几丈远。岸边并无其他船只往来，可见船是有人特地为此准备的。

当时，阳处父手头只有坐骑“雪影”。他急中生智，迅速下马，解下辔绳，朝船的方向大喊：“秦国三将军，留步，请留步。”

三将士闻声停船，问道：“壮士有何事？”

阳处父赶紧说道：“我为晋国国君使者，奉命赐将军白马一匹，请三位将军停船靠岸，以便在下将其奉上。”

只见三人低声交谈，迟疑不决。

阳处父见有机可乘，连声催促道：“请三位将军速速返回，以便奉上御马，务要为难在下。”

三人似乎已经商量出结果，其中一人冲阳处父大叫：“壮士替我多谢贵国国君。就说我三人心意已领，只是归心似箭，后会有期。”说完，船往前急驶，不久就从阳处父的视线消失。虽然没有完成使命，此事也算是阳处父临危智变的绝好例证。

说到当年，一旁沉默不语的赵盾，思绪又被勾起。是啊，一转眼，先伯伯去世已近三年。这三年，先兄挑下重担，西征秦南逼卫，戎马倥偬。两人见面是有，却总是来去匆匆，再也没有机会坐下一叙，不知他近派可好？

聊到当年，又触碰到赵衰的痛处。赵衰不语，阳处父也不敢提起先轸元帅，只能巧妙的转移话题。

“我不在这阵子，芳菲在贵府没有惹下什么事端吧？”阳处父看向赵盾。

“怎么会？芳菲很听话，功课也都按时完成。”自从两人书房和好之后，芳菲像变了个人似的。赵盾布置的功课，她完成得又快又好，简直让人刮目相看。

“我女儿什么时候这么乖巧了？”阳处父一脸难以置信。心想，一定是赵盾不想他忧心，所以说谎安慰他。

“是真的。”赵盾诚挚的看向阳处父，“阳叔叔如果不信，可以亲自检查，除了诵诗，芳菲的字也进步很大。”

阳处父颇觉欣慰，感激的看着赵盾：“多谢赵公子提点。”说着又望向赵衰，“在贵府打扰不算，还要麻烦赵公子督促小女功课，在下感激不尽。”说着便要下跪。

赵家父子赶忙扶起阳处父，各自回座。赵衰已从对往事的沉思中抽离，“处父何必如此生疏？你为国建功，我帮你照看女儿而已，区区小事，何足挂齿？”芳菲懂事大方，尊重长辈，进退知礼，赵衰打心眼的喜欢她。

“上次盟国大会，她还帮忙物色鲜花，我们这些老朽算是开了眼。从前只知去院子赏花，从未想过花还可以摆放在如此正式的盟会场合。”事后君主得知，还夸奖芳菲是个心思精巧的好孩子呢。

对此，阳处父倒是印象深刻。君主知道是他女儿后，还当面夸赞他“教女有方，有其父必有其女”，他惭愧得直冒冷汗。

闲谈时刻，最是快过。不觉日已偏西，赵家仆人叫过三人一齐到正厅用餐。

赵家几位夫人、阳处父父女、赵盾和几个弟弟都在，很是热闹。赵家准备的菜色很丰富。有酥烂香嫩的喇嘛肉、色泽光亮的过油肉、还有熏香扑鼻的腊猪肉。除此之外，还有鲜嫩的蔬菜，口味兼顾清淡浓重，令人食指大动。

赵盾在父亲右侧，芳菲则紧挨着父亲。二人位置相对，一抬头，正好视线交会。芳菲罕见的吃得异常卖力，连向来粗心的阳处父都察觉出了异样。

“芳菲，你今天做什么去了，饿成这样？”芳菲嘴刁得很，以往在家，吃个饭总是嫌东嫌西。今日的碗满满当当的，她又吃得十分认真，阳处父非常诧异。

“嗯，赵伯伯家的菜好吃。”芳菲胡乱的应着，其实是怕一抬头就和赵盾四目相对。自从上次书房事件之后，她变得很害羞，动不动就脸红。可是又得天天面对赵盾，只好少说话，以防心事被看穿。所以在赵盾眼里，她算是改过自新，卯足劲要让‘才女’称号名副其实。

“好吃就多吃点，”赵家主母赵姬满是怜爱的看着芳菲，“我看啊，芳菲可能是读书太用功，才会饿成这样，最近瘦了不少。”赵夫人的视线越过赵衰看向赵盾，“是不是赵盾哥哥逼得太紧啊？”生了三个顽皮捣蛋的儿子，赵夫人看芳菲是越看越爱。