四月，几经病痛折磨，栾枝驾鹤归西。

噩耗传来，赵衰再次病倒。

上次阳处父过府探望赵衰时，他不过是偶染风疾，服用几剂药后已恢复如常。栾枝的死对赵衰的打击很大。

栾枝是赵衰一力推荐给文公的贤人。他忠正多能，慎于言又敏于行。正直壮年就这样匆忙离世，勾起赵衰的许多回忆。

追忆往昔不禁悲从中来。伤感易至难去，郁结于心。又值多雨时节，潮湿阴冷，旧患发作。几重压力之下，赵衰终于顶不住。

跟以往不同，这一次，他病的不只是身体，而是整个人都消沉下来。他变得意兴阑珊，对什么事情都提不起兴趣打不起精神。

赵家上下为此焦虑不安。赵夫人更是命人遍访良医，四处找药。身为赵家长子的赵盾更是衣带不解随侍在旁。每日除了看护父亲，还要招呼接待前来探望赵衰的朝中大臣。迎来送往，络绎不绝，赵盾也消瘦了几分。

除了朝中好友门生前来问候，赵衰的病甚至还惊动了襄公到访。

赵衰既是先君旧部元勋，又兼执政大臣，还是襄公的妹夫。于亲于理襄公都不得不对他另眼相看。狐偃和先轸先后去世，栾枝刚走，朝中威望最高资历最深的当属赵衰。如今，这位功勋卓著的老臣又病倒了。一时之间，朝野震动，人心起伏。

襄公决定亲自探望，一来是稳定人心，二来也是聊表君主对老臣的诚挚慰问。

襄公要造访赵府，赵府上下深感荣幸之余，不免要张罗一番。内外打扫装饰一新，约束上下，教授礼仪。命仆人小厮注意衣着仪容，大小事务均要合礼合规，不容有失。

说是巳时莅临，辰牌时分，赵家大小已排列在门口。上到夫人老爷下到仆役小厮，无一不衣着簇新，仪容整洁。他们立在门口，个个神情肃穆，不苟言笑，像等待检阅的士兵。

赵衰也立在门口。因为仍在病中，既然君主未到，他站久困乏就先坐下。千呼万唤，人困马乏之时，襄公终于到来。一番寒暄，终于宾主坐定。

襄公说道：“寡人听闻赵将军卧病在床，不知现今身体如何？”

赵衰朝襄公下拜，恭敬的回道：“承蒙君主关爱，臣赵衰感激不尽。听闻君主莅临寒舍，恩泽及身，臣已好转许多。”

襄公示意赵衰坐下，“赵将军不必拘礼。不知是染何疾病，可有良医诊治？”

“回君主，”赵衰又道：“前段不慎染上风疾，近来湿气重，旧疾又发作，这才卧病在床。现已觅得良医开药医治。劳烦君主费心，臣不胜惶恐。”

“赵将军请坐。”襄公请赵衰坐下，“这旧疾，可是当年为先君挡一箭落下的病根？”父亲临终在病榻前特意吩咐过他，要他终生铭记这一箭之恩，务必善待赵氏。

“举手之劳，不足挂齿。”赵衰不愿多谈。陈年旧事而已，拿出来便有炫耀之嫌，他不屑为之。

“赵将军太谦。”赵衰谦让，襄公早已知晓。只是性命攸关的事情竟被他说得轻描淡写，襄公不禁对这位将军的器量胸襟再次致上十二万分的敬佩。“当年若不是赵将军以命相拼，先君定难全身而退。赵将军因此卧床，寡人自当义不容辞。”说罢，便叫上随行的几位宫中大夫为赵衰把脉。

赵衰正要推辞，襄公心意已决，也不好推托，只得顺应。于是宫中大夫一一上前替他把脉。几人商议，得出定论，开出终极药方。又吩咐赵家依药方抓药，定时服下，这才算数。

不知是君主恩义浩荡，还是宫中大夫均是治病圣手，总之，赵衰的旧疾缓解，精神也渐渐好转，全家上下总算可以松口气。

心才刚放下，却传出先且居病重的消息。

上次先且居肠胃不适很快就复原。蹊跷的是，自此之后小病不断，身体越来越虚弱，甚至严重到了难以食不下咽的程度。

父亲病倒之前，赵盾还与这位兄长碰过面。彼时他仍健步如飞，一切如常。怎么父亲刚刚好转，他又被病魔纠缠。这才多久？竟已到了如此严重的地步？

这一年是怎么回事？还未过半，重臣纷纷病倒。会不会有人从中作梗？赵盾心中曾有的万般疑团又涌上心头。本想与父亲商量，转念一想，他身体刚刚恢复没多久，不敢轻扰。左右没个商量的人，他只得把疑问暂时放下，去先府探望兄长要紧。

一进先府，就发现气氛不对。仆人三个五个聚在一起议论纷纷，个个神色惊惧，似乎非常担忧。见到赵盾，他们立马退立一旁，转为低低细语。

进到屋内，先看到站立一旁的先家老夫人、先夫人，又见到个面孔稚嫩的少年。家人已经来报。先且居知道是赵盾，听到脚步声，他正努力起身。

先且居起身似乎有困难，赵盾连忙伸手去扶。手及处，一片瘦骨嶙峋。他的心猛的一惊，抬头与先且居四目相对，未语泪先流。

先且居面色白中带青，两个脸颊深陷，形容枯槁，眼神黯淡。曾经的意气风发一去不复返，只剩下苍白软弱无力。高大健硕的身形被病痛折磨得只剩萎缩床榻的一角。身披铠甲威风凛凛一骑绝尘的元帅，如今连起身坐正都需要人从旁协助，料谁见了都不得不扼腕痛惜悲从中来泪洒当场！

赵盾一哭，站立的三人仿佛遇到知音盟友般，齐齐放声大哭。少年仿佛隐忍多时，终得机会放飞自我。他是男子汉，从小听爷爷父亲教诲，男儿有泪不轻弹。就算知道父亲病重，仍然不敢在他面前掉泪。可如今连赵叔叔都泪流满面，他这个做儿子的怎么忍得住？

爷爷走了，父亲又成这样，自己还未成年，这该如何是好？奶奶年迈，母亲柔弱，家中只剩他一名男丁。自己瘦弱的肩膀如何撑起这偌大的将军府？想到未来种种，更觉彷徨无助绝望无依，悲痛万分。于是声泪俱下，到最后竟声嘶力竭。

一屋子的泪人，哭泣声此起彼伏。先且居没有制止家人的失态。他只轻轻闭上眼，清清嗓子，对着赵盾缓缓开口：“盾弟，你坐。”

赵盾坐下后，他牵起赵盾的手，勉强挤出个笑容，“谢谢你还记挂着兄长。”赵盾含泪点点头，他又轻拍赵盾的手背，继续道：“你来的正好，有些事情还想请你帮忙。”

“先兄请说。”赵盾费了好大劲才把眼泪止住。此时就是要他上刀山下火海，只要能把兄长的病治好，他都毫不迟疑。“兄长病重，小弟此时才来，实在是万分惭愧。”说着说着，眼泪又要掉下来，只得调转目光往窗外看去，硬生生的把眼泪逼回眼眶。

“你爹生病，你自是要费心照料。这是为人子的孝道，不必对兄长愧疚。”赵衰前次染疾，先且居已经身体不适，只是最近愈加沉重，“今日大家都在场，”他看向三位家人，又调转视线看着赵盾，“我有几句话，是说给在场所有人听的——”说着，他一阵咳嗽，上气不接下气，不得不停下来。

“趁我现在神智清醒，就把话一次说清楚吧。”咳嗽过后，他用力提上一口气，“娘，夫人，克儿，今天盾弟也在，我这病，恐怕是治不好了。”

这口气，这结语，像是要抓紧时间在诀别之前留下遗言。

最先受不了的是老夫人。看着自己怀胎十月含辛茹苦养大的孩子被病痛折磨得不成人样，还要亲口跟自己告别，这不是凌迟她的心吗？白发人送黑发人这出人间悲剧，为何偏偏要她来承受？顾不得什么将军夫人的面子仪容，她放声恸哭。

先夫人忙着给老夫人擦拭眼泪。自己强忍住哭泣声，眼泪却不受控制的沿着脸庞滚滚而落。她用衣袖不断拂拭，决堤的泪水冲破眼眶喷涌而出，止也止不住。

先克则低下头，把脸深埋在双掌中。他拼命告诉自己，必须坚强勇敢。他是堂堂男子汉，这次绝对不能再哭。然而，此情此景，理性如何战胜父子死别的哀恸？他哭得断断续续，抽抽噎噎。

赵盾死命咬住嘴唇，仰头向上。不能哭，不能哭，他告诉自己。兄长说有事请他帮忙，他一定要振作。屋里已经有了三个无助可怜的人，他是年过而立的男子汉，一定要坚强镇定。

可是，如果可以，他宁愿此刻是在做梦。梦醒后发现，一切都不是真的。这个长他几岁的兄长，不久前还神采奕奕的跟他说起行军打仗的趣事，转眼怎么就要离他而去？而他，竟要在此听他告知遗言？

一切都荒谬得不像真的。此刻，只有滑落面庞的泪水才是真的，流到嘴里的苦涩让人无法忽视。

众人哭成这样，先且居表情痛苦。这个铮铮铁骨久战沙场的七尺男儿也忍不住摇头落泪。

天色阴沉，云朵悲戚。因为迟迟无法转化为雨，它们身体沉重，心情灰暗。屋子里的五人，被浓得化不开的悲情笼罩。他们情难自抑，久久难以平息。

过了好一会儿，先且居第一个停了下来，其余四人也哭势渐缓。他看向母亲、夫人和儿子，努力扯动一个微笑。“生死有命，何惧之有？你们是我先且居的挚爱血亲，有你们在，我什么都不怕。你们也不要怕。咱们将军府的人，从来都是勇敢无畏的。”

就算是病了，元帅的气势也不能输——这是父亲先轸留下的话。先且居到死也不敢忘记。他转过头看向赵盾，“先赵两家，自父辈以来便来往密切。我与盾弟又情同手足。按说先家受赵家照顾提携之恩还未报答，不应该再得寸进尺——”

“不，兄长言重。”听到后面四个字，赵盾马上出言阻止，“没有兄长，赵盾如何走出阴影，活成如今这般模样？先家不欠赵家的，我们两家是相互扶持，我们兄弟俩是志同道合。”想到自己孤立无助时，这位兄长及时伸出援手，可是如今兄长如此，自己却只能袖手旁观，赵盾好恨自己的无能。

“有赵弟这句话，我就放心了。”先且居的笑意更浓了，是真的放开胸怀的释然。“我这一生足够幸运。有耿直忠正的父亲，慈爱勤劳的母亲，温婉体贴的夫人，还有善良贴心的儿子。我此生无憾，唯一放心不下的也是他们，”说着说着，先且居眼睛湿润了。

他吸吸鼻子，用力攥紧赵盾的手，直视赵盾，说道：“兄长身体不争气，不能给母亲送终，无法看着儿子长大，也不能和夫人相守白头，希望赵弟帮忙照顾……”

语未尽，意绵长，泪相伴，人断肠。

“兄长放心，我一定把他们当成自己的亲人好生照看。”赵盾急急回应，许下承诺：“今生今世，只要我赵盾还活着，一定竭尽所能全力照顾好他们。如违此言——”

先且居用力挥挥手，打断赵盾的话，“赵弟，我相信你。不用重誓，你的心意哥哥领了。”说完，便要就着床榻朝赵盾下拜。赵盾赶忙将他托住，连声道：“使不得，使不得。”

“不，一定要。”先且居看向赵盾，眼神坚定，执意要行完礼。身体所困，不能全部完成，他仍竭尽所能，把背弓到最低。“赵弟对先家的照拂之恩，先且居在此谢过！今生短促，只能来世再报。”