第42章1丝线索(1 / 2)

钱老板将采购的物品运回客栈,交待伙计整理。草草用了午膳,补睡了个午觉。这才赶着马车出门送酒。

今天送的酒量跟平时差不多,地方却很分散。最远的和最近的地方,相隔几里地。钱老板先把近的送了,马车轻了,剩下两坛远的,跑几下也到了。等到马车空的时候,抬头一看,日头已偏西。策马扬鞭,空车跑起来格外轻盈。不一会,马车便穿过集市,停在“八宝斋”门前。

不错,此地正是他和福伯说的“老地方”。他离开衙门之后,与兄弟们碰面都选此地。一来,因为老板娘这层关系,他对这里有天然的信任;二来,此店位处集市巷尾,僻静隐蔽,不引人注目,方便说事。

听到马蹄声,老板娘迎了出来。吩咐伙计把马拉到柴房,两人一前一后进了店。

“还是大麦茶?”老板娘问道。

“是。”钱老板一屁股坐下,四肢舒展开来,舒服的闭上了眼。

“看把你累得。”老板娘端过茶,摇头说道。晚饭时间未到,正是店里难得的清闲时刻。伙计在厨房整理,店里只有钱老板一个客人。老板娘在他对面坐了下来。

“一早起来采买,下午为送几坛酒东奔西跑的——”说着,钱老板睁张开眼,左手捶打右手臂,“拽绳拽得我累死了。”

“没客人时说愁。客人多了,事情也多了,又累得慌。这该如何是好?”老板娘也给自己倒了一杯,啜饮一口。

“前阵子没客人,心里着急。现在嘛——”说到这,钱老板笑了,“虽然有点累,还是高兴。”

“看把你得意的——”老板娘看着钱老板,又看看自己的店,叹气道:“我这里生意不好,唉……”

“怎么回事?”钱老板连忙追问,“你相公呢?”这两次都没见到店老板。

“生意不好,这里不需要人手。让他去酒楼帮工。”老板娘一肚子苦水,正愁无人可诉。见到发小,忍不住抱怨起来。“不知县令大人中了什么邪,说是要缉拿要犯。最近经常派人四处盘查,店铺生意冷清了不少。除了昨日是集市,他们刚巧没来,生意略微好点之外,平时都没什么人。大家都怕惹上官府。”说完又是数声重重的叹息。

“有这等事?”钱老板非常惊讶,“这是何时开始的事情?”他隐约觉得,这事跟那冤死之人有关。

“大约五六天前吧。”老板娘继续道:“虽说我的店位置靠后,可是从前,一天下来,满桌总有几轮。现在倒好,苍蝇比客人来得还勤快。这样下去,如何是好?”

老板娘一家老小就指望这个店营生。家里有个赌鬼老爹,之前赚的钱都给他还钱去了。好容易熬到他老了,眼花手抖,没法赌了,夫妻俩才存了点小钱。除了老的,还要抚养两个孩子,只够勉强度日。所以,虽然生意不好才这么几天,老板娘却已急不可待。

老板娘还要继续,突然进来两名捕快。她眉头一皱,正要发牢骚。谁知二人径直走过来,朝钱老板打招呼。

钱老板招招手,说道:“两位来了,请坐。”转头吩咐老板娘:“我约了朋友,先上两杯茶,菜随后再点。”老板娘闻言,赶忙起身,满脸笑容的给两位倒茶。她则坐回门前迎客的座位。

“钱老板吩咐我二人前来,是不是有生财之道要关照?”年纪稍长的张武率先开口。年纪稍轻,生得一张娃娃脸的陈亮只是笑,不作声。

“大家兄弟一场,就别笑话我了。一日为三餐奔波的人,哪有什么生财之道?”钱老板指向二人,笑道:“要说生财,恐怕两位才有道啊。‘衙门八字两面开,有理无钱莫进来’。进去的,哪个不得拿白花花的银子孝敬你们?”

“钱大哥又来取笑我们了。”陈亮右手把玩茶杯,晃晃脑袋,“我们是卖命有份,拿钱靠边,发财是一点不沾边。”

“现在,衙门上下全是县令大人的人。狱吏、捕头、差役、疱人,无一不是。剩下几个,就我——”说着,张武指指陈亮,又说出另外两个人的名字,“对了,还有今早你见的福伯。你说说,就算是有白花花的银子进来,过了他们的手,还有我们俩什么事?”

说起银子,张武就气不打一处来。他本也看不惯县令作派,奈何上有老下有小,要靠他当差养家。整日受气,做得多拿得少。如果可以,他也想甩手不干了。

“别气别气,气坏了身体,大魔头也不知道。白气一场。”钱老板赶紧给张武倒茶,劝他喝下,压压火。

自打入了公门,钱老板和张武、陈亮很快就成了朋友。三人胸中都有股正气,不屑与其它人沆瀣一气。也正因为如此,屡被他人排斥。

除了三人格外亲密之外,还有些关系不错的兄弟。钱老板是捕头,也是他们的带头大哥。有他在,没人敢随意支使他的兄弟。钱捕头走后,兄弟们的日子也越发不好过了。

有些被借故辞退,有些是自己呆不下去走了。只剩下张武、陈亮抱团取暖,勉强支撑。都是为了生计,才不得不忍受。其实一肚子的火。今日见了好兄弟,自然是不吐不快。

“武哥别气。大魔头恨不得咱们忍不住气,一走了之。咱们偏不走。不仅不走,还要好好呆着。”陈亮也来宽慰张武。

私下里,他们把县令大人叫“大魔头”。有位师爷,是县令大人的军师,一肚子坏水,则称“小魔头”。两个魔头带领整个县衙,鱼肉百姓,横行霸道,大肆聚敛不义之财。

“最可恨我又不能一走了之,唉。”气话说完,回归现实,张武忍不住一声叹息。“不像钱大哥……”说完自觉失言,轻拍自己的嘴巴,说道:“小弟一时失言,望钱大哥包涵。”

“无妨,已经过去的事情了。何况你又不是故意的。”话虽如此,张武提到时,钱老板的脸还是微微变了色。痛苦虽结痂,疤痕仍在。忽然一戳,只觉胸口一震,疼痛即刻被唤醒。他强自压抑,命令自己强打精神,表面仍不动声色。

“钱大哥找我二人,可是有什么事情吩咐?”陈亮是钱老板一手**出来的,对他的为人才干十分敬佩。就算不再共事,跟他说话,仍是一如既往的恭敬。

“是这样——”钱老板环顾四周,除了老板娘,整个店就他们三人。他压低声音说道:“最近,朝中派人密查地方民情。有人向我打听那冤死之人的事情。所以,今天特意请两位过来……”

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