雄鸡报晓，贺文早起，和钱老板又是一番点到为止的比试。比试过后，各自回房漱洗。天刚蒙蒙亮，钱老板端出一壶茶，两人摆上桌子，聊上了。

“钱老板，客栈的其它客人，都是做什么行当的？”这几日客栈里满员，贺文对这些人很好奇。

“有来采买药材的，有来投亲却找不到人，只好住店的。”钱老板斟好半杯茶递给贺文。

“天下之大，无奇不有。”贺文接过茶，喝了一口，望向钱老板，“钱老板过去是捕头，现在经营客栈，都是看尽人间百态的行当啊。”

“你别说，还真是。”钱老板点头赞成。“原来见的是作奸犯科，看的是生离死别，现在则是形形**，嬉笑怒骂。”

“阅历如此丰富，钱老板应该多作几幅画，再配上几首诗才对啊。” 他们刚到时看到的厢房画作，贺文是打心眼的欣赏。“只见‘杨柳依依’，不知其它厢房是否还藏着‘雨雪霏霏’？”

“钱某浅陋，只得这一幅‘杨柳依依’，让前辈见笑了。”钱老板淡淡的笑，看向远方。金色闪耀东方，太阳慢慢爬上来，光线透过云层，四散开来，彩色的尘埃在空中飘浮。

“不是取笑，是羡慕。”贺文也看向熠耀东方。“呆在小县城，经营一间小客栈，偶尔作画，练习武功，一家平平安安，小日子也是和乐美满。”一抬头，看见一只孤雁，在空中滑翔。“这世间，怀才者无不渴求广阔天空，自由翱翔。像钱老板如此，怀抱一身本领，却甘于平淡，守着自己的小小院落的，实在少之又少啊。”

“或者，鸿鹄也曾心怀壮志，无奈受到袭击，折损了羽翼。从此，只得像只燕雀，远在天一隅，困苦零丁，苟存性命。”钱老板岂会不懂贺文字里行间的暗示？但是，过往的痛苦经历，他仍记忆犹新。

人的记忆神奇而无奈。美好的东西总是转身忘怀，伤痛却是时常忆起，历久弥新。偶尔触碰，还会隐隐作痛。如果伤口是新鲜的，更是触目惊心。

“燕雀自有燕雀的乐趣，平静质朴。飞鹰有搏击长空的快意，却难免孤独无助。”贺文听出来了，钱老板是话中有话。他在暗示，他有不愿对人言说的伤痛。正是这些伤痛，阻碍了他进一步的前行，于是他停留在此，止步不前。

“我想，燕雀也好，飞鹰也罢，他们都顺着本心在生活。燕雀不会去做一只飞鹰，而飞鹰，虽知天空的危险，也不会因此选择做一只麻雀。因为他生来就属于天空，无论天空湛蓝，或是乌云密布，都是它的家，他有与生俱来、不能逃避的使命。”

贺文说的话，在钱老板的心中激起了千层浪花。开始只是轻拍，随后，愈来愈猛烈，一浪高过一浪，排山倒海，几乎将他淹没。

“如果说，这只飞鹰已经养好了伤，可是——”钱老板犹豫不定，终于决定透露一点心意，“有人将他关在笼子，他想飞，却无可奈何，没有出路。”

“如果这个人心存恶意，要苦苦压制这只振翅高飞的老鹰，那么，贺某愿意做那个开笼人。”钱老板口气松动，可见他壮志未消，只是由于某种不得已的苦衷，被困在此地。

如果是这样，那就好办。毕竟，以他们的实力，应该没有人能阻拦得了。当然，如果钱老板清心寡欲，安于现状，他们就算再有能力，也不能强人所难。幸好，钱老板属于前者，贺文舒了口气。

“如果冤死之人一案告破，作恶者被绳之于法，一切便将迎刃而解。”钱老板将话说到此，已经直指真相了。“所以，当务之急，我们要先把此案破了。在这件事情上，钱某与六位贵客目标一致。之所以如此尽心，钱某实际是怀有私心的，恐怕要让前辈失望了。”

“人性本就自私，无可厚非。”贺文对自命清高的伪道士向来不以为然。“天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。如果有个人能有钱老板一样的才干见识，我愿付上银子，邀他与我共事；相反，如果有个人一心想跟着我，可是他愚蠢无能，就算不用工钱，我也拒之千里。”

“这样看来，我对钱老板的推崇，何尝不是‘利’字当头？我的取舍不也是服务于我的目的，我的私心？”说完，贺文看向钱老板。

多年的经验告诉贺文，越是自命清高的人，得到名利权位之后越是贪得无厌，肆意妄为。他们像禁锢多年的囚犯，压抑太久，见什么都狼吞虎咽，欲壑难填。反而是坦然追求名利的人，做事更有边界，拿他应得的，回报他的智慧热情。

“前辈果然是前辈，见识不同凡响，钱某佩服。”贺文的一番话落地，钱老板心中的天秤已经倾斜。贺文的坦诚世故令他震惊。他有种预感，他的人生将要发生翻天覆地的变化。他像个溺水之人，这次抓住的不仅仅是一根稻草，而是一艘吃水深，行得稳，坐着舒适的大船。

“好，既然我们都有共同目标，那接下来，为了这件事情，咱们一起全力以赴。”已经有其它客人出现，不方便继续聊下去，贺文主动结束话题。说完，他还伸出手掌，往钱老板面前推去。

“一言为定，咱们击掌为誓。”钱老板也不含糊，手臂前伸，用力向前迎向贺文的手掌。“啪”的一声，两只手掌在空中相遇。两个男子，为一个素昧平生的冤死鬼翻案到底，心意已决。

王良和李全要去高家庄，成康和刘进则要赶往依县，两队人马都早早出了门。住店的客人也开始忙碌起来。有的赶早市采办货物，有的赶路也要早起出门。一阵忙乱过后，客栈又归于平静。

先克和贺文今日的主要任务是——恭候于掌柜的大驾光临。也不知于掌柜来是不来。毕竟时间仓促，也没硬性约人家何时回报。干坐着也是无聊，两人就想，干脆跟着钱老板，钱老板做什么，他们便做什么。客栈老板都做些什么事，他们从未经历，就当是排遣无聊，顺道学点东西，增添些旅途的乐趣。

二人找到钱老板，说明来意，钱老板惊得下巴差点给掉下来。

“我做什么，你们便做什么？”钱老板瞪着贺文，再看向翩翩少年先克，头摇得拨浪鼓，两手还大力摇摆。“使不得，使不得，哪有让客人来做事的？再说，两位是贵人，我也请不起啊。”

“对，你是请不起，”先克走上前，头一昂，神情傲慢，吓得钱老板脸都变了。“所以，我们没问你要工钱啊。”

“我们是无偿的。”贺文也变得调皮起来。可能是因为远离了高高在上、守备森严的地方，再加整日和五个年轻人在一起，贺文也跟着年轻起来，偶尔也会做点与他年纪不甚匹配的事情来。比如此刻。“当然，还要请钱老板做我们的师傅。至于拜师费呢，我们也是不给的，跟工钱相抵就成了。”

“这——”钱老板愣住了。看着眼前的一老一少，你一言我一语的，钱老板一句话也说不上来。瞧瞧贺文，这个神情戏谑的贺文，跟一早上跟他讲飞鹰凌云之志的，可是同一人？与其说是他不乐意不敢，还不说说是他太意外，被惊吓的成份多一点。

“就这么说定了。我们既是你的贵客，提个小小要求，钱老板接受了没什么损失，又多两个帮手，何乐不为？”钱老板呆愣的样子，傻乎乎的，十分有趣。先克趁他没反应，赶紧抢过话头。

“好好好，两位贵客既然愿意屈尊，在下遵命便是。”钱老板想，你们不就是图个有趣吗？安排你们做些轻松的活就好了。

“那现在我们做些什么呢？”说着，贺文捋起袖子，准备大干一场。

“你们也看到了，有的客人退了房，有的出门去了，你们就去收拾屋子吧。”说着，钱老板叫来两名伙计，吩咐道：“你们上楼整理屋子。”他又指指先克和贺文，“两位贵客也去帮忙。你们适当让他们做点轻活就好，别累着了。”后面两句话，是把两位伙计叫到声旁，低声交待的。

尽管如此，两位伙计听后，还是一脸难以置信。你看我，我看你，然后再看先克两人，最后视线又回到钱老板身上。他们没有笑出来，心里却暗想，钱老板可真会利用人，连客人都不放过。

其实他们不知道，此时钱老板的心就是十五个水桶打翻了——七上八下，不知如何是好，只能想到哪先做到哪了。

分配完任务，钱老板又叫来两位伙计，交待他们去收拾餐桌。自己则去厨房核数，顺便看看今日是否需要采买菜，或是送酒什么的。

先克和贺文跟随两位伙计，去到客人住的房间，开始收拾。两位伙计负责擦拭抹地。安排他们两人晾晒被子。顺便把桌子和床铺都检视一遍，看是否有客人落下的东西。有的话，全部拿到楼下。客栈会把这些东西归集到一起，统一放到一个箱笼里，方便客人回头找寻。

两人整理了四五间，客人遗落的东西还真不少。有女子用的簪子，有儿童的剪纸，还有一些零散的布条或竹条，有些上面还写有或刻有文字。两人把这些东西全部拿下楼，一一检视。