此时，贺文又充当起知心大叔，安慰众人道：“都是血气方刚的年轻人，怎能动不动就气馁？不管陈奇是否出现，事情都到了最后关头。更何况陈奇还好好的，我们又救了一个人，岂不是喜事一桩？事情还是按照原来的进程发展，而且还多了个人证。无论如何都在朝好的方向走，对不对？”

说完，他走到王良面前，“这位公子，不知这几日在赌坊玩得可开心？赚了多少银两啊？”他故意捏着嗓子，语气调侃，大伙都忍不住笑起来。他们都盯着王良，看他如何回应。

“唉，十赌九输。再输下去，恐怕我这身衣服都要拿去当了。”说着，王良眉头一紧，嘴角下拉。霎时，一个玉树临风的帅哥，马上转变成愁苦异常的落魄书生。众人又是哈哈大笑，刚才的沉郁云开雾散。

“仔细想想，每日都有收获。”王良又恢复了平日冷静自持的模样。“这几日结识了一位阅历资深的赌友，准确的说，是赌坊请的托。他说，他曾见到有人去过赌坊，问起孩子的事情。说是又有三个孩子到手，准备找买主。可是再问到细节，他似乎也不清楚。我也不敢追问，怕他起疑。”

“正是。”李全附和道：“最近是有结交到这样一位朋友。恐怕还要费些时日，多交些朋友。人多了，慢慢熟识了，相信获取的情报会越来越多。”

“嗯，又是喜事一件。”贺文点头道。

先克也跟着点头，心情十分愉悦。今日六人相聚，不过是例行汇总信息，找些灵感。结果，竟收到钱老板“捡”回的大礼包一份，实在是大大的惊喜。

他看向钱老板，说道：“‘朋来如云’的名字起得真好。依我看，除了宾客如云，也是好运如云、吉祥如云。你看，经钱老板介绍，我们结识到新朋友，这些朋友还助我们破案。我们苦苦找寻的证人，忽然从天而降，就躺在客栈门前。将来啊，‘朋来如云’一定宾客盈门。钱老板一定赚得盆满钵满，数钱数到脚抽筋。”

先克的话音一落，钱老板笑开了花。“多谢公子吉言。在下见识浅陋，还未曾得见数钱数到脚抽筋的场景。今后若有此体验，一定感激公子今日这番赠言，让鄙人有此非同寻常的经历。”

众人都围绕数钱脚抽筋的话题，又是比手，又是弄脚，气氛重新热烈起来。

随着调查的深入，形势对先克六人来说越来越有利。他们与终极目的之间的距离，就像隔层窗户纸般，只差一个契机，就可轻轻点破，直抵终点。

钱老板找到于掌柜，将目前的情势，他们手中掌握的线索，陈奇的到来等等，一一告知他。他听后，很快意识到，他是万事俱备之后，唯一欠缺的东风。于是，他自掏腰包，请江湖上的朋友帮忙打听“醉仙楼”打手的背景来历。

有钱能使鬼推磨，功夫不负有心人。很快，结果出来了。这些打手，名义上是酒楼供养，实际上，他们所有的开销均由县衙支付。换言之，他们是官家豢养，寄住在酒楼而已。

据说，有个叫“灰狼”的社团，纠结了许多杀手。社团主要靠租借这些杀手收取报酬。“醉仙楼”中的某些打手，有人证明是由“灰狼”派遣的。

于掌柜派人去查，发现支付给“灰狼”报酬的，既不是县衙，也不是“醉仙楼”，而是一个不知名的第三方。这个第三方是家镖局。又经数重转折，终于查清，这家镖局曾与“震远军械”有过生意往来。

于掌柜第一时间把情报转达给钱老板。钱老板立马告知贺文。一听是“震远军械”，贺文笑了。与田掌柜虽只一面之缘，想不到，关键时刻却能用上。

在此之前，贺文与先克已经商量好要采买的兵器，并且修书一封给到赵盾。信中还附上购置清单，请赵盾定夺。很快，赵盾就回信批准。既然如此，小型兵器肯定是跟于掌柜下单，大型军械自然是跟“震远军械”订购。

于掌柜家的单是早就下了的。毕竟于掌柜尽心竭力，奔波忙碌，大家都看在眼里。至于田掌柜家，贺文一直在等机会送出这份大礼。送得早不如送得巧，此时不送更待何时？

第二天，贺文和先克前往“震远军械”，面见田掌柜。这一次，不再拐弯抹角，而是单刀直入主题。有调动依县军队的信件在手，田掌柜总算见识到了他们的背景不凡，很爽快的答应与这家镖局接触。并且承诺，一旦有进展，必定如实回报。

不出两日，田掌柜来报。据镖局老板透露，他们是受县太爷之命，出面与“灰狼”结清款项。不仅如此，县衙只付总额的八成给镖局，剩余两成还要镖局补贴。为了得到县衙的庇护，镖局只得吃下这哑巴亏。

但是镖局也留了后手——所有与“灰狼”的往来账目，都注明是代付。他们还把与县衙往来的账目，与他们对“灰狼”的支付，一一对应，详细标注。一旦县令大人倒台，他们起码有证据在手，自证清白。

收到这条线索后，先克与贺文展开了讨论。

杀手隶属于江湖组织，受雇于县衙，拿人钱财替人消灾。他们只会忠于自己的组织，不会为谁变节，收买杀手一事只好就此作罢。

现在，只能寄望镖局老板出来作证。证明这些打手实际是县衙通过“灰狼”高价雇来的，雇来之后寄养在酒楼，充当酒楼的爪牙。如此一来，县衙与酒楼就算捆绑起来了。

可是，光有捆绑还不够。必须有人说清当日的情形，还原事情原委。这一切，还得回到打手身上。毕竟，已经遣散或是逃跑的伙计，根本找不着。就算找到，估计也没人愿意上堂作证。

作为一个帮派，“灰狼”肯定有严格的纪律。这些铁律既是他们对成员的束缚，也是他们赢得生意的法宝。如果要他们的打手当堂承认，受酒楼指使打人，相当于出卖了自己的雇主。失信于人，他们再无信誉可言，无法再立足江湖。他们的生路被断，必会伺机报复。

对于先克等人而言，大局为先，实在没有必要在这个时候与一个江湖帮派结仇。一旦横生枝节，耽误大事，得不偿失。

最好的办法就是——打手能出来作证，可是“灰狼”不能受牵连。要走这条路，打手就是牺牲品。必须牺牲掉他，才能保住“灰狼”的声誉。当然，这个决定，必须由“灰狼”来做。

如果“灰狼”认为这是出卖兄弟，不愿配合，先克他们将会公开县衙雇用“灰狼”打手之事，并且传唤“灰狼”首领当堂对质。不管“灰狼”承认与否，在外界看来，县衙已经被出卖，他们声誉已经不保。到那时，整个社团必定瓦解。

如何取舍，取决于“灰狼”的首领如何决策。

这天，由镖局老板做东，约上“灰狼”帮主，先克和贺文赴会。