找寻先克的行动，第二天一早便展开。

臾骈找到先克的书吏，找出最近先克处理的公文。又找到经常处理先克交办事情的几名军士和官员，了解先克这段时间的所作所为。另一边，郤缺和刘进，一早就直奔堇阴。

赵盾到“丝纶阁”时，整个人困倦不堪。昨夜，他辗转难眠，许多往事涌上心头。明明身体已经疲惫至极，心却不听使唤。一度难以静置，摇荡不定。直到鸡鸣报晓，他才闭了会眼。一抬眼，入宫值事时间已到。

刚刚坐下，想要打个盹，前方军情来报。秦军来势汹汹，军士气势高涨，武器精锐。我军已经按照原计划，稍加抵抗之后便退后三十里。秦军见我军软弱，欲要长驱直入。秦军已重新安营扎寨，我方正密切观察。看对方动静如何，再行区处。

赵盾叫来几位将领，拿出地图，研究目前双方所处地点形势，力量对比。交待众将，密切关注事情进展。回复来报之后，稍事休息。

忽然，宫中来人传话，说是君主有要事相商。千头万绪，心乱如麻。偏偏君主还要召见，千万个不愿意只得拼命压下，立即赶往宫中面见君主。

一到宫中，只见黑压压站了两排人。定睛一看，除了扶立君主坐在一旁的穆嬴之外，箕郑父、士榖、梁益耳、蒯得、先都，齐齐的站立一旁。赵盾一眼就明白了，今日所为何事。

“见过君主。”赵盾拱手作揖。

“赵将军免礼。”小小君主，自从学会说话之后，就有专人教他学习宫中礼仪，看起来颇有架式。

“不知君主召臣所为何事？”赵盾心如明镜，循例还是要由君主说明来意。

“最近，寡人收到许多来信，均是地方县府官员上书。说是之前派遣人员去往地方，发现他们的许多问题。听闻处置即将下达，却太过严厉。所以，他们请求从轻处理，给予改过自新的机会。”不知是何人授意，小小孩童，竟能将一大段话背得滚瓜溜熟，毫无错漏。

赵盾略微想了想，说道：“地方问题，积弊丛生。不下重手，恐积重难返，危及国之根基。”他又看向“五君子”，“君主如认为臣的处置太过严苛，要如何处置才是恰到好处，还望君主明示。”

“寡人听闻五位大夫所说，以为颇有道理。不如，听听他们的看法如何？”灵公一边说，一边看向“五君子”。

“愿闻其详。”赵盾答得利落，内心却不以为然。

“大将军口口声声说，地方官员所为，动摇国之根本。依在下看来，此番处置，如此苛责地方，势必人心动荡，无心政务。这才是动摇治国的根本吧。”士榖第一个站出来说话。

“‘民为本，君为轻，社稷次之。’黎民百姓的生计才是国之根本。”士榖所说，赵盾简直是嗤之以鼻。无奈国君在此，不得不耐着性子和他争辩，“这些官员无非是要保住自己的乌纱帽而已，他们何德何能成为治国之根本？”

“圣人有云‘知错能改，善莫大焉’。这些官员，在地方耕耘多年，没有功劳也有苦劳。自知犯下大错，主动上书承认其过。他们所求，不过是从轻发落而已。他们的所为，难道全都是十恶不赦，不可饶恕之罪？”箕郑父前来声援。